От новобрачной разило топленым салом, и была она невиданно безобразна. Между тем, для первой брачной ночи все было готово, и деваться князю было некуда. Вот она, жёнка его, данная в наказание — «карлица» на потеху!
Императрица Анна Иоанновна любила окружать себя людьми с различными физическими недостатками. Причина была проста — на фоне таких «придворных» Анна, не обладавшая приятной внешностью, выглядела настоящей красавицей. Испанский дипломат при русском дворе герцог де Лириа так описывал внешность государыни:
«Императрица Анна толста, смугловата, и лицо у нее более мужское, нежели женское».
Окружив себя карликами, горбунами, умственно отсталыми женщинами и старухами, Анна Иоанновна ощущала себя человеком нормальным и красивым. И больше всего среди своих «диковинок» государыня выделяла Авдотью Буженинову.
Авдотья, хоть и не была карлицей в строгом смысле этого слова, роста была «от горшка два вершка». Кроме того, голова у Бужениновой была огромная, а ручки-ножки тоненькие, как веточки.
«Карлица» появилась на свет в 1710 году. По национальности она была либо калмычкой либо ительменкой (коренные жители Камчатки).
Бужениновой исполнилось двадцать лет, когда ее доставили в Петербург ко двору императрицы Анны Иоанновны. После православного крещения, во время которого девушке дали имя Авдотья, она была назначена придворной шутихой. В обязанности Бужениновой входило смешить царицу: «говорить нелепицы, кричать дурным голосом, падать смешно».
Авдотья шутихой оказалась отменной: веселила императрицу так, что та покатывалась со смеху.
Свою фамилию, — Буженинова, — шутиха получила в честь любимого блюда императрицы: Анна Иоанновна обожала буженину и обеда без нее не представляла.
Авдотья же, сохраняя традицию своего народа, вместо мытья мазалась топленым жиром, отчего от нее шел весьма специфический запах.
В 1740 году Анна Иоанновна сообщила 30-летней Авдотье, что намерена выдать ее замуж.
Женихом был назначен шут «Квасник», который еще восемь лет назад был князем Михаилом Алексеевичем Голицыным, майором в отставке, уважаемым человеком.
Голицын происходил из старшей, несчастливой ветви рода Голицыных. Родился Михаил Алексеевич 27 октября 1687 года в Москве, в семье князя Алексея Васильевича Голицына и Марии Исаевны, урожденной Квашниной.
В 1689 году в возрасте двух лет вместе с дедом и отцом младенец Миша отправился в ссылку в Холмогоры в 75 верстах от Архангельска.
Дед дал Михаилу приличное домашнее образование, а в 1714 году, после возвращения из ссылки, Петр I отправил молодого Голицына учиться в Сорбонну.
В 1729 году, сразу после смерти своей первой жены Марфы Хвостовой, Михаил Алексеевич совершил поступок, оказавшийся для него роковым. Князь сбежал за границу со своей любовницей, немецкой баронессой, где женился на ней, сменив веру с православия на католичество.
В 1732 году вместе с женой и маленькой дочерью князь Голицын как ни в чем ни бывало возвратился в Россию. Михаил Алексеевич не знал, что Анна Иоанновна предавала вопросам религии первостатейное значение.
Голицын поселился в Немецкой слободе и скрывал от всех и новую свою жену, и новую веру. Однако нашелся доносчик, сообщивший Анне Иоанновне всю правду.
Михаил Алексеевич тут же был вызван к государыне. Императрица заявила, что брак его она считает незаконным и расторгает собственным повелением. Жена Голицына вместе с дочерью были высланы из России, а князя Анна Иоанновна определила в свои придворные шуты.
В 1737 году фамилия Голицын полностью была заменена на прозвище Квасник — в обязанности шута было обносить императрицу и ее гостей квасом.
Женитьба на пахнущей жиром «карлице» Авдотье Бужениновой должна была статья для князя очередным позорным наказанием.
Анну Иоанновну шутовская свадьба очень увлекла. Из казны были выделены огромные деньги для строительства «Ледяного дворца».
Сама свадьба превратилась в грандиозный карнавал с участием слонов.
Современник, мемуарист Василий Александрович Нащокин, описывал бракосочетание следующим образом:
«Да того ж 1740 году была куриозная свадьба. Женился князь Голицын, который тогда имел новую фамилию Квасник, для которой свадьбы собраны были всего государства разночинцы и разноязычники, самаго подлаго народа, то есть Вотяки, Мордва, Черемиса, Татары, Калмыки, Самоеды и их жёны, и прочие народы с Украины, и следующие стопам Бахусовым и Венериным, в подобном тому убранстве, и с криком для увеселения той свадьбы.
А ехали мимо дворца. Жених с невестою сидел в сделанной нарочно клетке, поставленной на слоне, а прочий свадебной поезд вышеписанных народов, с принадлежащею каждому роду музыкалиею и разными игрушками, следовал на оленях, на собаках, на свиньях».
Куриоз куриозом, но Анна Ивановна строго-настрого потребовала, чтобы все в этом браке было по-настоящему. Для первой брачной ночи молодых была создана отдельная ледяная горница.
Через несколько месяцев после шутовской свадьбы, 27 ноября 1740 года, Авдотья Буженинова родила князю Михаилу Алексеевичу его третьего сына, будущего майора Андрея Михайловича Голицына.
В том же 40-ом году сменившая Анну Иоанновну «Правительница-регентша» Анна Леопольдовна отменила институт шутов при русском дворе.
Михаил Алексеевич, Авдотья Буженинова и десятки других шутов императрицы были освобождены от позорных обязанностей.
Князь и «карлица» могли теперь вполне законно разойтись, однако этого не произошло. Судя по всему, Михаил Алексеевич что-то нашел в Авдотье.
В 1742 году Буженинова во второй раз забеременела, но, к сожалению, роды оказались для бедной женщины роковыми. Родив сына Алексея, который благополучно достиг взрослого возраста, 32-летняя Авдотья скончалась.
Михаил Алексеевич, которому жена была дана в качестве наказания, «на потеху», горевал по Авдотье так сильно, что близкие боялись: как бы не сошел с ума.
В себя князь пришел примерно через год, после чего женился на дворянской дочери Аграфене Алексеевне Хвостовой. Хвостова родила князю трех дочерей, таким образом, общее количество детей Михаила Алексеевича достигло семи.
Князь, которого когда-то называли шутом Квасником, жил вполне достойно и пользовался всеобщим уважением.
Скончался Михаил Алексеевич Голицын 29 июня 1775 года в почтенном возрасте 87 лет. Жену свою, «карлицу» на потеху, князь до самой смерти поминал добрым словом.
