Этот актёр был хорошо знаком зрителям разных поколений по замечательным, ярким ролям в фильмах «Личная жизнь Кузяева Валентина», «Мама Вышла замуж», «Собака на сене», «Кот в мешке», «Поговорим, брат..», «Вот такие чудеса», «Зелёный фургон», «Гений», и многим другим. И пусть многие не помнили его фамилию, в лицо Виктора знала и любила вся страна. По версии журнала «Советский Экран» Ильичёв вошёл в двадцатку самых снимаемых артистов, его фильмография за годы карьеры пополнилась на 127 кинопроектов.
Ильичёв родился и вырос в Ленинграде, с 10 лет занимался в кружке юношеского творчества в местном Дворце пионеров, позже записался в театральную студию при Театре им. Ленсовета и там впервые вышел на сцену. В старших классах он уже всерьёз был увлечён театром, и получив аттестат поступил в ЛГИТМиК, учился в мастерской Георгия Товстоногова, а став дипломированным актёром, был принят в труппу Ленинградского Ленкома.
В кино Виктор стал сниматься ещё на 3-м курсе, дебютировал в фильме «Старшая сестра», сыграл в небольших эпизодах в картинах «Кто придумал колесо?» и «Комиссар», а на следующий год ему доверили главную роль в молодёжной драме «Личная жизнь Кузяева Валентина». Позже его называли Гением второго плана, хоть у Виктора было немало и главных ролей, сложилось и его амплуа – добродушных, наивных и обаятельных простофиль, его появление на экране неизменно вызывало у зрителя улыбку.
Со своей единственной любимой женщиной балериной Светланой Осиевой Виктор познакомился на торжественном вечере выпускников. В тот год он окончил институт театра и кино, а Светлана – Вагановское училище, и для вчерашних студентов двух ВУЗов устроили грандиозный праздник в здании ВТО на Невском проспекте. Ильичёв с первого взгляда влюбился в тоненькую обаятельную девушку, стал ухаживать, приглашать на свидания. А через год они поженились, сыграли пышную свадьбу, и прожили вместе всю жизнь, до самого последнего дня Виктора Григорьевича.
Через два года после свадьбы Светлана, ставшая балериной Кировского (сейчас Мариинского) театра, ненадолго оставила карьеру – в семье родился сын Михаил. К тому времени Ильичёв стал широко известным актёром, и его молодой семье выделили квартиру на канале Грибоедова, недалеко от Театральной площади. Супруги решили поселиться именно там из-за Светланы, чтобы ей близко было бегать в театр – особенно когда Миша был ещё маленьким и с ним часто оставались бабушки.
Жили дружно и весело, часто собирали гостей, в их доме бывали известные артисты Александр Хочинский, Михаил Боярский, Александр Демьяненко, Борислав Брондуков, и многие другие. Засиживались глубоко за полночь, а потом шумной компанией шли гулять но ночным улицам. Сын подрос и участвовал в их посиделках, которые ему очень нравились, и возможно наслушавшись актёрских баек и рассказов о забавных ситуациях на съёмках и гастролях, тоже решил связать свою жизнь с этой профессией.
Светлана, как и положено балеринам, в 38 лет вышла на пенсию, и занялась преподавательской работой. Сначала она вела класс в родном училище, потом возглавила Ленинградскую балетную студию, учила детей в Чехословакии и Португалии, два года вела балетный класс в Италии. А в середине 90-х ей предложили работу во Флориде – получить контракт с крупным продюсером ей помог танцовщик Михаил Барышников, с которым она вместе училась и работала на одной сцене.
На семейном совете было решено, что Светлана поедет одна – Виктор не мог решиться покинуть страну и родной кинематограф, хоть работы тогда у него не было вообще. До 1994-го актёр работал очень много, ежегодно выходило по 5-8 фильмов и сериалов с его участием, а потом вдруг всё резко закончилось, и Ильичёв очень тяжело переживал свою невостребованность. В те годы многие артисты остались не у дел, кто-то попал в струю, стал дублировать зарубежные фильмы и сериалы, и очень прилично на этом зарабатывать, а у Виктора не осталось ничего, даже театра – он сам в своё время сделал выбор в пользу кино.
Полгода он надеялся, что позовут, предложат хорошую роль, хоть уже понял для себя, что если в новой, постперестроечной России и станут опять снимать хорошее кино, то случится это не скоро. Ему время от времени присылали сценарии, но Ильичёв, едва пролистав, отказывался – его поражало низкое качество и пошлые сюжеты снимаемых проектов. Сын Михаил, окончив тот же институт, что и отец, тоже маялся без работы – если многие известные актёры подались в челноки, фарцовщики, продавцы, грузчики и таксисты, то вчерашним выпускникам надеяться и вовсе было нечего.
В итоге Виктор Григорьевич принял непростое решение – уехать к жене в Америку, прекрасно понимая, что с любимой профессией придётся попрощаться, в Голливуде без знания языка он точно будет никому не нужен. Приехав в солнечную Флориду из голодного, холодного Питера, актёр был поражён высоким уровнем жизни, красотой и чистотой. Первое время он осматривался, колесил по окрестностям на купленной новенькой «Инфинити», наслаждался солнцем, океаном, покоем.
Потом понял, что на шее у жены сидеть нельзя, и стал подыскивать работу, хоть это оказалось очень непросто. Поработав сторожем и уборщиком в школе жены, он нашёл работу упаковщиком товара на кассе в крупном супермаркете с довольно приличной зарплатой и хорошими социальными выплатами. Он работал в бейсболке с огромным козырьком, но всё равно его узнавали многочисленные соотечественники, радовались, благодарили за отлично сыгранные роли.
В 1997 году к семье присоединился сын Миша, как и отец, не дождавшийся хороших ролей в отечественном кино. и также, как и Виктор, он трезво оценил свои шансы, понял, что Голливуд ему не светит и пошёл учиться дальше. Он окончил два экономических университета и сейчас занимает видную должность в крупной брокерской компании. В середине 2000-х семья купила приличный домик в городке Бока-Ратон и Светлана устроилась педагогом в балетную школу Harid Conservatory, где преподаёт и по сей день.
Виктор Григорьевич сильно тосковал по родине и 2 раза приезжал в Россию увидеться с родными и друзьями. Он надеялся, что по приезду его вспомнят и позовут сниматься в кино, но этого не произошло. Некоторых знакомых и приятелей уже не было на этом свете, и возвращаясь обратно в Америку, актёр грустно жаловался домашним: Я приезжаю в Питер чтобы по кладбищам ходить..
Его мечта отчасти сбылась – в 2004 году он снова появился на экранах, правда не в больших проектах, о которых мечтал, а в малобюджетных комедиях Анатолия Эйрамджана «Жениться в 24 часа», «Заторможенный рефлекс» и «Не нарушая закона», снятых там же, во Флориде.
Режиссёр приглашал на съёмки таких же русских актёров в эмиграции, как и Ильичёв, но были у него и любимые артисты, которых он специально вызывал из России и снимал почти во всех своих фильмах – Екатерина Зинченко, Аркадий Укупник, Михаил Кокшенов, Борис Шербаков и Александр Панкратов-Чёрный.
К сожалению эти фильмы не стали популярными и Виктору не удалось вновь стать популярным и востребованным, он продолжил работать в универмаге, из которого к счастью не уволился, взяв на время съёмок отпуск за свой счёт.
В 2008 году Ильичёв почувствовал сильное недомогание, поднялась высокая температура, державшаяся несколько дней, пришлось оформлять больничный лист и проходить медицинское обследование. В Америке не принято скрывать от пациентов даже самые страшные диагнозы, поэтому приговор он услышал практически сразу – рак мочевого пузыря в 4 стадии. Требовалась срочная сложнейшая операция, но положительный результат не гарантировал никто.
Виктор Григорьевич рискнул и согласился, и уже через 2 недели играл в любимый теннис, был активен и бодр. Однако через год с небольшим болезнь вернулась, пустив метастазы в другие органы, не помог даже 8-месячный курс химиотерапии и облучения. 8 октября 2010 года актёра не стало, ему было всего 64 года.
Проводить в последний путь замечательного актёра и добрейшего человека собралось более 50-ти человек – в основном его американские приятели и знакомые. Они принесли множество белоснежных букетов и торт с репродукцией портрета Виктора. Американцы – оптимистичный народ, при прощании с дорогим их сердцу человеком они празднуют его жизнь.
