Никакие намеки не помогали. Девушка никак не хотела уходить. Уильям уже встал, несколько раз посмотрел на часы, кашлянул и даже пытался попрощаться. Но эта молодая особа словно ничего не замечала. Беспомощно озираясь, он встретился взглядом с ней.
Кейт Миддлтон очень быстро сообразила, что нужно делать. Решительно подойдя к принцу, она обняла его за плечи и широко улыбнулась. «Простите, у него уже есть девушка!» — Доверительным тоном сообщила она. Открыв рот от изумления, навязчивая особа предпочла ретироваться.
Новый учебный год обещал быть интересным. В шотландском университете Сент-Эндрюс учился… сын наследника престола. Принц Уильям привык к повышенному вниманию к своей персоне, но теперь это стало напоминать настоящее безумие. Везде, где он появлялся, его окружали толпы молодых девушек.
— Вы ни в коем случае не должны мешать его высочеству учиться. – Говорили педагоги. Со студентами велась объяснительная работа, но это слабо помогало. Когда отдельным персонам пригрозили отчислением, интерес к Уильяму пошел на спад. А скоро все привыкли. Принц в стенах университета? Да, а что такого?
Кейт не была среди тех, кто поворачивал голову в сторону Уильяма, когда он оказывался поблизости. Она только что пережила собственную личную драму: ее буквально измучили отношения с красавчиком Гарри Блейклоком. Капитан сборной колледжа по хоккею, он излучал невероятную харизму.
Девчонки из Мальборо сходили по нему с ума, не пропускали ни одной хоккейной тренировки, не говоря уже об играх, и Кейт не была исключением. После первой робкой влюбленности в четырнадцать лет, она испытала настоящее яркое чувство. Сердцеед Гарри обратил на нее внимание не сразу, но потом они стали парой.
Она воспринимала их отношения очень серьезно, а он – совсем наоборот. Гарри хорошо знал силу своих чар, и что стоит ему только щелкнуть пальцами, как рядом появится любая. Так что Кейт не была для него единственной и неповторимой. Приятной, милой, доброй, заботливой – да. Но это же не означает, что он должен все время провести с ней!
Открыв для себя, что любимый смотрит не только на нее, Кейт безумно страдала. Они расходились, ссорились, потом мирились снова. Целый год сплошной муки! Когда родители предложили Кейт поехать во Флоренцию, после окончания колледжа, это была еще и попытка вылечить ее израненное сердце.
Кейт ухватилась за соломинку. «И говорила только о нем, о Гарри!» — Возмущались подруги. Среди великолепия флорентийских дворцов, Кейт мечтала о том, как они вместе с Гарри пройдутся по этим красивым залам, держась за руки…
Уже в Англии она получила отставку. Впрочем, по другой версии, Кейт сама приняла решение больше не встречаться с Гарри. В Шотландию она уезжала хмурой и сосредоточенной. «Надо думать об учебе», — мягко советовала мать. Кейт кивала. Мать была совершенно права.
— А она хорошенькая. – Сказал кто-то рядом с Уильямом.
— Кто? – Спросил он
— Кейт Миддлтон.
*
Она была слишком далеко и не слышала их разговора. И вообще никого не замечала. Лишь несколько месяцев спустя, уже оказавшись среди шумной студенческой компании, Кейт немного оттаяла. На территории кампуса находилось уютное кафе, где они проводили много времени.
Некоторое время Кейт даже подрабатывала там официанткой – чтобы заполнить свободное время. И как раз в этом кафе частенько бывал принц Уильям.
Однажды во время ланча к нему подсела веселая белокурая хохотушка. Девушка сыпала остротами, которые были смешны только ей, потом зачем-то сообщила, что она тоже бывала в Сан-Тропе, как и принцесса Диана, и говорила, говорила, говорила… Казалось, что она будет вечно смеяться и что-то рассказывать.
Уильям был слишком хорошо воспитан, чтобы давать отпор резко и сразу. Он попробовал разные проверенные ходы – он вставал с места, словно ему пора идти, он поглядывал на часы, но девушка не понимала или не хотела понимать его намеки.
Озираясь в надежде найти какую-нибудь поддержку, Уильям встретился взглядом с Кейт. Она среагировала молниеносно. Подбежала к столику, положила руку на плечо принцу и ласково произнесла:
— У него уже есть девушка.
*
С этого момента они начали общаться. Кейт была дружелюбной и открытой, что очень нравилось Уильяму. И при этом она не старалась перейти ту грань, которая отделяет дружбу от отношений. Между ними было много различий, и Кейт это хорошо понимала.
И вместе с тем, они находили массу общих тем для разговоров. Потихоньку обе компании – сугубо мужской клуб Уильяма и подруги Кейт – смешались в одно целое. Все чаще они стали просиживать в том же кафе вместе.
А потом случился тот самый известный показ студенческих мод. Благотворительный и очень смешной, если рассматривать фотографии сейчас. Кейт вышла на подиум в прозрачном платье от Шарлотты Тодд и выглядела блистательно. Уильям был впечатлен.
Считается, что именно после этого показа принц пригласил Кейт на их первое свидание… И так начались отношения, которым не суждено было оказаться слишком ровными и простыми. Но они не завершились по сию пору!
Уже на втором курсе Кейт, Уильям, Фергус Бойд и Оливия Бласдейл вместе переехали в апартаменты на Хоуп Стрит, 13. Оплачивали их вскладчину – каждый вносил 100 фунтов в неделю. Никому до той поры не известная Кейт Миддлтон стала появляться на страницах газет как «девушка принца Уильяма».
