Наручники защелкнулись на запястьях Юджина Дебса. Десять лет тюрьмы — такой приговор огласил судья в сентябре 1918 года. Казалось, что все теперь определено. Но Дебса ждала еще одна попытка. Пятая.
Свой первый срок Юджин Дебс, бывший железнодорожный рабочий и кочегар, получил еще в 1894 году. За год до этого он основал один из первых профсоюзов в Соединенных Штатах, «Американский железнодорожный союз».
В апреле того же года состоялась забастовка на Большой Северной железной дороге. А через 18 дней её хозяева удовлетворили все требования бастующих! Дебс решил наступать дальше. Вскоре началась «Забастовка Пульмана».
Известный производитель вагонов, компания Пульман, даже по меркам того времени весьма дурно обращалась со своими работниками. Помимо низких заработных плат и массовых увольнений, рабочим предписывалось жить только в домах, принадлежащих компании (был установлен запрет на приобретение или аренду другой недвижимости), где существовали просто грабительские тарифы на газ и воду.
Дебс и его профсоюз объявили массовый бойкот всем поездам, в которых были вагоны производства компании Пульман. Забастовка затронула большинство железнодорожных линий США и в ней приняли участие около 250 тысяч рабочих из 27 штатов.
Нередко пульмановские вагоны отцепляли от поездов и отправляли на запасные пути или… куда придется. Но в этот раз успех забастовки на Большой Северной железной дороге повторить не удалось. Президент США Гровер Кливленд отправил против митингующих войска.
В операции приняли участие 12 тысяч солдат во главе с бригадным генералом Нельсоном Майлзом и тысячи полицейских. Так Юджин Дебс впервые оказался в тюрьме. Пока на шесть месяцев.
Прошли годы. Во время Первой мировой Дебс развернул широкую антивоенную агитацию. Это был один из важных пунктов программы Социалистической партии Америки, одним из основателей которой он являлся. Партия, в частности настаивала на том, что вопрос об отправке американских солдат за пределы США должен обязательно выноситься на референдум.
“Он предатель своей страны” — кричал президент Вудро Вильсон, тот самый что обожал Ку-клукс- клан и создал ФРС, передав США во власть банкиров.
В июне 1918 года Дебс произнес речь, призывая сопротивляться призыву в армию, а через две недели был арестован и обвинен по десяти пунктам в подстрекательстве к мятежу.
Когда в 1920 году Дебс продолжал сидеть свою «десятку» в тюрьме Атланты, прошел съезд Социалистической партии, который единогласно выдвинул его на пост президента США. Это была его пятая попытка! И нахождение кандидата в камере не являлась препятствием… к его участию в выборах!
До этого Юджин Дебс уже выдвигался кандидатом от Социалистической партии Америки на пост президента США в 1900, 1904, 1908 и 1912 годах. В 1900 году за него проголосовало 88 тысяч избирателей, то есть, всего 0,6 процента. Но на каждых последующих выборах результат улучшался.
В 1904 году за Дебса отдали свои голоса уже 403 тысячи человек и он занял третье место. В 1912 году Дебс поставил свой рекорд — 6 процентов избирателей, более 900 тысяч голосов.
Кандидат сидел, а партия работала. Более 60 тысяч человек пожертвовали средства в фонд его предвыборной кампании. Была даже задействована авиация! Самолеты разбрасывали социалистическую литературу над городами США. Но увы…
В 1920 году за Дебса проголосовали 914 тысяч избирателей, что немного больше, чем на предыдущих выборах. Но это составило только 3,4 процента голосов…
Дело в том, что тогда резко увеличилось число избирателей — впервые среди них оказались женщины. А им, похоже, Дебс не приглянулся. Американские домохозяйки предпочли импозантного Уоррена Гардинга, картежника, весельчака и любителя женщин (не исключая замужних и «оступившихся»).
Есть легенда, что сразу после вступления в должность президент Гардинг помиловал Дебса, как человека за которого отдали свои голоса почти миллион избирателей. Но это не так. Гардинг считал его вину неоспоримой, но смягчил срок до фактически отбытого. И произошло это более чем через год после выборов.
Заключенные тюрьмы Атланты проводили Дебса одобрительными криками, а на улице его ждала пятидесятитысячная толпа и оркестр. Даже Гардинг натянув вежливую улыбку принял бывшего соперника в Белом доме и проговорил что-то вроде:
«Я так много слышал о вас, мистер Дебс, что теперь рад познакомиться с вами лично».
Только вот Дебс после освобождения вынужден был заниматься в основном поправкой окончательно подорванного здоровья.
Забавный факт. Дебс считал Ленина величайшим мыслителем и восхищался Октябрьский революцией. А вот Владимир Ильич отзывался о Дебсе более прохладно. Вроде революционер, но теоретической базы не хватает. А где диалектика, марксизм? Просто так пошуметь теперь недостаточно…
И да, казалось бы, какое это имеет отношение к сегодняшнему дню?
