Ей принесли букет жёлтых роз и гневную записку: «Как ты могла?» А Драга была готова разрыдаться: не она выбирала себе мужа! Это отец, теряющий влияние и капиталы, придумал для нее этот брак. Неужели так сложно понять – дочь не может распоряжаться собой! Вытирая слезы, Драга готовилась к предстоящей ночи.
*
Любимое дитя
Потомственный сербский дворянин Панта Луневица обожал литературу и собрал в своем доме обширную библиотеку. Все его шестеро детей должны были получить прекрасное образование. Но Драга, появившаяся на свет в сентябре 1861 года, превзошла их всех. С самых юных лет эта девочка предпочитала книгу любому другому занятию, и как раз по этой причине стала любимым ребенком Панты.
Гувернантки не могли нарадоваться на нее – эту девочку не нужно заставлять учиться! К двенадцати годам Драга прекрасно щебетала по-французски, по-немецки и сносно объяснялась на русском языке. Поскольку Панта когда-то был дружен с сербским принцем, не было сомнений, что Драге уготована блестящая светская карьера. Возможно, она станет фрейлиной королевы?
В женской высшей школе в Белграде Драга делала впечатляющие успехи в литературе. Она начала… сочинять рассказы. И, надо признать, у нее прекрасно получалось!
— Она может стать писателем. – бормотали учителя, сами не веря тому, что они говорят.
Панта хмурил брови. Ему совсем не хотелось видеть свою дочь в богемной среде. Одно дело – увлекаться чем-то для души. Но заработок? Это уже слишком. Тем не менее, Драга начала тайком переводить книги на заказ. Писала статьи и… публиковала их под чужим именем. Когда ей было всего-то семнадцать лет все основные сербские журналы сотрудничали с ней и восхищались молодым перспективным автором.
Ненавистный муж
Перебравшись в Белград из родного маленького Горни-Милановаца, Драга делала вид, что усиленно изучает искусство. На самом деле, она уже представляла себя в роли сербской Жорж Санд… Сюжеты вихрем кружились в ее голове… Сколько великолепных книг она могла бы написать!
Журналист Богдан Попович начал ухаживать за Драгой, ведь у молодых людей было так много общего – в первую очередь, интерес к литературе… Но как гром среди ясного неба прозвучал приказ отца.
Панта Луневица сообщил дочери, что она должна немедленно собираться. Ей нашли мужа. Да, он старше ее почти на пятнадцать лет, но зато сумеет обеспечить девушку. Дела Панты, увы, шли чрезвычайно плохо… Познакомиться с женихом Драге предлагали прямо на свадьбе. В конце концов, такая судьба нередко выпадала девушкам-дворянкам…
«Избранника» звали Светозар Машин, и он был горным инженером. Бракосочетание в августе 1883 года обставили с большой помпезностью, словно венчалась сербская принцесса. Бледная невеста проплакала всю ночь накануне, и даже не могла смотреть на своего нареченного.
А потом ей принесли этот злосчастный букет желтых роз. Да еще с запиской! «Как ты могла?» — вопрошал ее недавний возлюбленный, и Драга снова дала волю слезам. Светозар еще ничего не сделал, а она уже возненавидела его. За порушенные мечты. За оставленную любовь. За угрюмое будущее жены инженера.
Был еще один удивительный судьбоносный момент в тот печальный день! Когда невеста выходила из храма, мимо проезжала нарядная карета.
— Кто эта девушка? – воскликнул мальчик, сидевший внутри, на бархатных подушках.
Экипаж остановился, и ребенок попросил разрешения посмотреть на невесту – она показалась ему сказочно красивой. Когда он вышел и приблизился, люди на площади начали низко кланяться ему. А заплаканная Драга только позже узнала, что перед ней был наследный принц Александр.
Несчастливый брак
Панта хотел сделать как можно лучше для дочери, но – увы! – просчитался. Светозар и Драга не нашли общего языка. С каждым днем становилось все очевидней, что этот союз обречен. Ничего общего. Абсолютно разные во всем. Вдобавок муж оказался на редкость прижимист, и каждую покупку приходилось долго обговаривать.
Вскоре Драга была представлена при Дворе, и весьма приглянулась королеве Наталье. Жена государя весьма преуспела в искусстве «держать лицо». Ее собственный брак был ужасным, она частенько плакала в свои покоях, но на людях неизменно улыбалась и вела себя, словно чувствует себя счастливой. Это сроднило двух женщин.
Только королеве Драга могла рассказать правду о своем браке. Что Светозар прикладывается к бутылке и буянит. Что из-за его рукоприкладства она потеряла ребенка… Прошло меньше трех лет со дня свадьбы, как горный инженер скончался от сердечного приступа. Говорили, что накануне Светозар снова «набрался» и опять устраивал сцены своей жене.
Ей было двадцать с небольшим – впереди вся жизнь. Молодая вдова, надев траур, удалилась в поместье мужа. Первый раз за долгое время Драга почувствовала прилив сил и снова начала писать. Возможно, она бы так и осталась в провинции, но за ней прислали людей от королевы Натальи.
— Вы будете моей фрейлиной? – спрашивала жена государя у Драги.
— Я почту это за великую честь! – пылко отвечала Драга.
Уже оказавшись при Дворе, Драга снова встретила того самого мальчика, который поджидал ее у церкви. Принц Александр смотрел на неё влюбленными глазами и шептал день за днем: «Я не оставлю вас! Я должен быть с вами!».
Королева Наталья пришла в ужас. Как? Этого нельзя допустить!
Та, что пришла во дворец, в один момент потеряла расположение правящей династии. Ее возненавидели в тот самый миг, когда чувства принца стали очевидными.
