Лето 1882 года в Александрии выдалось более жарким, чем всегда. Градус повышал экономический и политический кризис, и в воздухе висело напряжение. В самый зной один подданный королевы Англии решил проехаться на ослике. Местные источники утверждают, что это был сотрудник британского консульства, и посещал он не магазины, а куда более весёлые учреждения.
В последней точке своего маршрута пассажир дал погонщику ослика один пенни и скрылся в кофейне. Арабу это показалось возмутительно малой платой, и он пошел поговорить с ненадежным пассажиром. Тогда счастливый обладатель британского паспорта взял со стойки нож для резки сыра и пустил его в ход.
Окружающие попытались его задержать, но им неожиданно преградили дорогу греки из близлежащих пекарен и магазинов… Англичанин тихонько скрылся, а в городе начались беспорядки, от чего пострадали порядка 300 человек.
Разве может цивилизованная европейская страна безучастно наблюдать такое? Как всегда неожиданно (и очень кстати) оказавшаяся на рейде Александрии британская эскадра из 15 кораблей, включая 8 броненосцев, начала действовать.
Ранним утром 11 июля раздались залпы. Бомбардировка Александрии продолжалась полтора дня (по британским источникам) и трое суток (по египетским). Вскоре все фортификационные сооружения города лежали в руинах. Через 4 дня Александрия была взята…
Но вернемся немного назад. 31 декабря 1830 года в семье видного османского политического деятеля Ибрагима-паши родился сын, Исмаил. Будущий правитель Египта долгие годы жил и учился в Европе. На него сильно повлияли французская культура и архитектура. Возможно, тогда у Исмаила и возникла мечта сделать Египет частью Европы. «Египет цэ Европа»?
В 1863 года Исмаил-паша пришел к власти, сначала как египетский паша, а с 1867 года, как хедив (вице-султан). Формально Египет входил в Османскую империю, однако пользовался широкой автономией. И его правитель был полновластным хозяином.
Он должен был отчислять в Стамбул небольшой налог, не имел права самостоятельно начинать военные действия и заключать международные договоры политического характера, а в остальном – полная свобода… Со временем хедив даже мог передавать титул по наследству…
Новый паша развил чрезвычайно активную деятельность. Страна преображалась. В Каире строились дворцы, в египетских городах появилась почта, уличное освещение и водопровод.
Наука и образование не ускользнули от внимания Исмаила-паши. Был основан Дом книги (Национальная библиотека), первое высшее учебное заведение светской направленности (Колледж Дар Аль-Улум, сейчас это часть Каирского университета), учреждено Географическое общество и Дом древностей – Египетский музей. Правительство стало брать на себя расходы студентов.
При Исмаиле-паше в Каире открылся первый в Африке оперный театр. Считается, что к его открытию Верди создал «Аиду». На самом деле первой оперой, исполненной в Египте на церемонии открытия была «Риголетто». Но Исмаилу-паше этого показалось мало, и тогда у Верди специально была заказана «Аида», исполненная на два года позже – в 1871 году.
Много внимания Исмаил-паша уделил развитию демократии. Он создал Совет депутатов Шуры (Маглис шура ан-нувваб) и позволил народу выбирать своих представителей. Права женщин не были забыты. По крайней мере, создание первых школ для девочек в Египте, это его заслуга. Появление таких газет, как «Аль-Ахрам», «Аль-Ватан» и журнал «Равда» способствовало развитию свободы слова…
Но наибольшие преобразования произошли в экономической сфере. В стране были реконструированы порты в Суэце и Александрии. Для развития торговли построили 15 маяков. В Верхнем Египте и в восточной Дельте прорыли новые каналы. Канал Брахими, например, имел протяженность более 273 километров и обеспечил расширение земель пригодных для выращивания сахарного тростника и хлопка.
На его строительстве работало около ста тысяч человек. И посевы хлопка и сахарного тростника возросли более чем на миллион акров! Для переработки сельхозсырья строились современные предприятия. Одних только сахарных заводов — порядка двадцати.
И еще при Исмаиле-паше в 1869 году было завершено строительство Суэцкого канала. Более 10 лет над ним работали одновременно не менее 30 тысяч египтян, а всего через стройку прошло более полутора миллиона человек. Формально Египет получил примерно 44% акций, однако в соответствии с концессионным соглашением, на протяжении 99 лет мог рассчитывать только на 15% прибыли.
Впрочем, по соглашению о разделе продукции, которые заключались в России в 90-е годы, мы получали только 9% от добытого западными партнерами нефти и газа. Так что тут Исмаил-паша показал не худший результат как переговорщик…
И тут возникает закономерный вопрос, а за чей счет банкет? Вы же помните, что Египет мог самостоятельно заключать некоторые международные соглашения и осуществлять международные займы. А привлекать займы – дело непростое. Например, Османская империя до 1850-х годов была единственной, которая никогда не имела внешнего долга.
Первый иностранный заем произошел в 1854 году и был связан с Крымской войной. Союзники, конечно, помогли. А потом еще помогли. В результате действий финансовых советников уже через два с небольшим десятилетия Османы пришли к банкротству. Независимый в финансовом плане Египет шел по этому пути еще быстрее.
Исмаил-паша не учел, что деньги просто так не дают. У него был проект, он получил под него деньги от иностранных партнеров и был очень рад. Паша не замечал (или не хотел замечать), что подрядчиков ему навязывают, что к нему прислали толпу дорогостоящих консультантов, что в стране расцвела коррупция… Деньги таяли.
И тогда, и сейчас средства выделяются на цели, необходимые кредиторам. Почему охотно кредитовался хлопок? Просто в далекой Америке поссорились Север и Юг. Великобритания поддерживала северян, поэтому Конфедераты ввели против нее экономические санкции. А они на тот момент были основными поставщиками хлопка…
Только Исмаил-паша не учел, что конфликты заканчиваются. И что его партнеры весьма опытные. Они одновременно вложились в производство хлопка в Бразилии и в Индии. Вскоре цены рухнули. Похожая история была и с сахаром. Кто определяет цену на сахар? Правильно! Невидимая рука рынка. А где в конце XIX века находилось то плечо, откуда эта рука растет? Там еще Биг-бен хорошо слышно…
Осложняло ситуацию, что, стремясь создать благоприятный инвестиционный климат, Исмаил-паша слишком часто шел навстречу партнерам. Что прежде всего необходимо для резкого улучшения инвестиционного климата? Судебная реформа.
Лев Кассиль устами своего персонажа вопрошал: «Если слон и вдруг на кита налезет, кто кого сборет?». На этот и другие вопросы, вроде, «кто сильнее борец или боксер?» есть ответ – тот, по чьим правилам будет происходить поединок. Если ты боксер – дерись, юрист – судись, бегун – убегай. Делай то, что у тебя лучше всего получается.
А если при этом кто-то начинает давить на совесть и вызывать чувство вины, указывая на пренебрежение хоть европейскими ценностями, хоть «понятиями», да хоть чем угодно – значит ты на правильном пути. В Египте это не учли.
В Египте действовали консульские суды, рассматривавшие все дела, касающиеся иностранцев. Они узурпировали право рассматривать иски иностранцев к правительству Египта, и правительство выплачивало непомерные суммы из страха вызвать гнев консулов и их правительств.
Только в течение четырех лет (с 1864 по 1868 год), эти выплаты составили почти три миллиона фунтов стерлингов. А в те годы стоимость очень хорошего броненосца (одного из восьми, что будут обстреливать Александрию несколько лет спустя) составляла менее 500 тысяч фунтов.
Потом суды стали смешанными. Но что изменилось? Ничего. Решающий голос там все равно был у иностранцев. Решения выносились на основании нигде не прописанных «устоявшихся обычаев». Но судебные решения требовались не всегда.
Когда Исмаил-паша решил запретить принудительный труд на строительстве Суэцкого канала, партнеры выставили ему неустойку в размере 84 миллионов франков, которая была выплачена. Это на секунду стоимость семи броненосцев – далеко не каждая страна могла позволить себе такой флот.
Непомерные расходы привели к тому, что к 1876 внешний долг Египта составил почти 100 млн фунтов стерлингов. Причем в момент прихода к власти Исмаила-паши этот долг был всего 3 миллиона. Исмаил-паша был вынужден продать английскому правительству египетскую часть акций компании Суэцкого канала за четыре миллиона фунтов, но это не спасло положение.
Доля Египта в прибыли канала на следующие 99 лет была оценена кредиторами в 22 миллиона франков (менее миллиона фунтов). Таким образом потеря Суэцкого канала погасила менее пяти процентов долга…
За этим последовало банкротство, вхождение в правительство иностранцев, повышение налогов и дефолт по внутренним займам, плюс народное недовольство. В последний момент Исмаил-паша отправил «европейское» правительство в отставку.
Но кредиторы уже были в Стамбуле и требовали его отречения. В 1879 году Исмаил-паша навсегда покинул Египет. Но это не спасло ситуацию. На вопрос: «Как потерять страну из лучших побуждений?» бывший правитель мог бы дать весьма развернутый ответ…
Лето 1882 года в Александрии выдалось жарким. После залпов британской эскадры по городу последовала оккупация всей страны и превращение Египта в протекторат Великобритании на четыре десятилетия. Суэцкий канал будет национализирован Насером только в 1956 году. А вскоре после этого последний британский солдат наконец покинет Египет.
