Она больше не сопротивлялась, и кричать больше не могла. Единственное, о чем могла думать юная Артемизия — о возмездии. Неужели ее мучителя не накажут? Неужели в этом мире нет справедливости?
Рим. 1593-й год. Знатная дама Пруденция ди Оттавиано Монтони родила своему супругу, именитому художнику Орацио Джентилески, первенца, которым оказалась премилая девочка.
Через два дня после рождения малышку, получившую имя Артемизия, окрестили в церкви Сан-Лоренцо-ин-Лучина.
Детство девочки прошло в мастерской отца, среди его полотен. Орацио Джентилески черпал вдохновение в работах Караваджо, зачастую очень жестоких, но неизменно прекрасных.
Артемизия с ранних лет видела, как создаются шедевры живописи, но до поры до времени отец, невероятно требовательный ко всему что касалось искусства, запрещал ей брать в руки кисть.
В 1605 году в семье Джентилески произошла трагедия — после тяжелой болезни скончалась Пруденция, мать Артемизии.
Отец, чтобы как-то отвлечь Артемизию и ее братьев от тяжелых мыслей, начал обучать детей живописи. Если мальчики не проявили в этом деле большого энтузиазма, то Артемизия с удовольствием работала кистью. И, что больше всего обрадовало ее отца, у 12-летней девочки явно был талант к живописи.
В 1610 году Артемизии Джентилески исполнилось семнадцать лет, и к этому времени она была уже довольно известной молодой художницей. Отец, который так долго не допускал дочь к мольберту, вовсю хвастался перед коллегами: Артемизия за три года занятий живописью прошла путь, которые многие не способны были пройти за всю жизнь.
Артемизия вдохновлялась работами своего отца, но ее подход к работе был иным: юная художница придерживалась строго натуралистического подхода к живописи, тогда как отец часто идеализировал своих персонажей, изображал их красивее, чем в жизни.
С ранних лет Артемизию привлекали библейские сюжеты, причем, самые трагичные из них. Так, в 1610-ом году семнадцатилетняя Джентилески написала полотно «Сусанна и старцы», ставшее одним из шедевров ее обширного творчества.
Так получилось, что скандальный библейский сюжет о напавших на молодую женщину беспутных старцах, ужасным образом воплотился в жизни Артемизии.
Это произошло в 1611 году. Отец Артемизии, Орацио Джентилески, получил заказ на роспись сводов Казино делле Мусе в Риме. Одному справиться с такой работой Орацио было не по силам, и он взял помощника — 33-летнего художника Агостино Тасси.
В то же время Орацио нанял в качестве компаньонки для своей дочери Артемизии некую донну Туцию. Эта Туция вскоре свела близкое знакомство с Агостино Тасси и с его другом Козимо Кворли, мелким папским чиновником.
Туция позволяла Агостино и Козимо свободно проходить в дом, в комнату и мастерскую Артемизии.
Тасси был очарован Артемизией, оказывал ей всяческие знаки внимания. Вскоре Агостино стал буквально одержим девушкой.
Однажды Агостино и Кворли пришли в дом Джентилески и обнаружили Артемизию одну в комнате. Тасси приказал Кворли караулить на улице, а сам напал на девушку.
Артемизия яростно сопротивлялась, расцарапала Агостино лицо, пыталась ранить его ножом. Все это время художница изо всех сил звала донну Туцию на помощь, но женщина сидела в своей комнате, делая вид, что ничего не происходит.
Мучения Артемизии продолжались долго. Наконец, Агостино и Козимо Кворли сбежали с места преступления.
На следующий день Агостино как ни в чем ни бывало пришел к Джентилески и потребовал, чтобы Артемизия стала его женой — тем самым ее честь будет восстановлена, а будущее обеспечено.
Так называемый «реабилитирующий брак» был в ходу в Италии с древних времен, так что Артемизия, чтобы избежать позора, была вынуждена согласиться на предложение Тасси.
Однако чуть позже выяснилось, что Агостино уже давно был женат, хоть и жил отдельно от супруги.
Когда отец Артемизии узнал, что жениться Тасси не собирается, он выдвинул против него обвинения.
Дело Артемизии рассматривал римский суд. Как это было принято в то время, основным предметом разбирательств были не страдания, пережитые девушкой, а нарушение чести семьи Джентилески. Суд оценивал, какой экономический ущерб Тасси нанес семье, психологическое состояние Артемизии никто не учитывал.
Судебная тяжба длилась семь месяцев. За это время было выяснено, что Агостино Тасси изменял супруге со своей невесткой и вместе с ней планировал убить жену. Кроме того, преступный художник собирался украсть у своего «друга» Орацио Джентилески несколько его лучших картин.
В соответствии с обычаями того времени, пыткам подвергли не злодея- Агостино, а … Артемизию. Судьям нужно было узнать, не врет ли девушка.
К художнице была применена пытка под названием «сибилла»: девушке связали веревкой пальцы на руке и стали их сильно тянуть с помощью специального приспособления. Артемизия под пыткой подтвердила свои показания.
В результате суд признал Агостино Тасси виновным. Художника приговорили к изгнанию из Рима, но и это, прямо скажем, не самое суровое наказание не было воплощено в реальность. В результате Агостино отделался тем, что просидел год в тюрьме пока шло разбирательство.
Через месяц после суда Орацио Джентилески нашел дочери жениха — флорентийского художника Пьерантонио Стиаттези. Вместе с мужем Артемизия переехала во Флоренцию, чтобы никогда больше не видеть Агостино.
Во Флоренции Артемизия достигла пика своей славы, став придворной художницей дома Медичи, первой женщиной, принятой в Академию изящных искусств.
При этом, тот факт, что Тасси не понес наказания за содеянное, стало для Артемизии травмой на всю оставшуюся жизнь. Отомстить своему обидчику художница решила через свое творчество. Исследователь творчества Джентилески писал:
«Прикрываясь библейскими сюжетами, она изобразила как он ее мучил, и, как бы она его наказала, если бы была такая возможность».
В 1615 году Артемизия познакомилась с Микеланджело Буанарроти Младшим, племянником великого скульптора, философа и живописца.
Микеланджело-Младший строил Дом Буанаротти в честь знаменитого скульптора, и попросил Артемизию расписать потолок вместе с несколькими другими выдающимися художниками.
Джентилески, находившаяся на седьмом месяце беременности, с блеском выполнила свою часть работы, и Микеланджело заплатил ей в несколько раз больше, чем другим приглашенным художникам.
Во Флоренции Артемизия родила пятерых детей, но четверо из них умерли, не дожив и до пяти лет. Лишь дочь Пруденция достигла зрелого возраста.
В 1617 году у Артемизии начался страстный роман с флорентийским дворянином Франческо Маринги. Пьерантонио знал об отношениях жены и Франческо, но не мешал им, так как Маринги во многом взял на себя финансовое обеспечение семьи.
В 1620 году слухи об этом странном треугольнике распространились по всей Флоренции, и Артемизия с мужем были вынуждены переехать в Рим.
В Риме художница быстро нашла влиятельных покровителей, ее картины покупали представители аристократии со всей Европы.
При этом, Артемизия никогда не забывала о своем обидчике Агостино и раз за разом использовала его облик при создании полотен на библейские темы.
В 1626 году Артемизия переехала в Венецию, куда ее пригласили богатые заказчики. Через четыре года художница снова отправилась в путешествие, на этот раз — в Неаполь.
В этом городе Артемизия обосновалась, и совершала впоследствии лишь кратковременные поездки по Европе.
В 1638 году Орацио Джентилески, ставший придворным художником короля Англии Карла I, пригласил дочь в Лондон.
Артемизия помогала отцу выполнить большой заказ — роспись потолка Дома королевы в Гринвиче. Эта работа надорвала силы престарелого Орацио, и он в 1639 году он скончался.
Артемизия некоторое время жила в Англии, пользуясь покровительством Карла I, но в 1642 году, после начала гражданской войны, покинула страну и вернулась в Неаполь.
В 1656 году во время ужасающей эпидемии чумы, 63-летняя Артемизия Джентилески скончалась.
Так сложилась судьба женщины, мучитель которой не понес наказания, и она наказала его сама, с помощью творчества.
