— Повезло тебе, Соня, — со вздохом сказала сероглазая Анечка, — государь смотрел только на тебя. Сделаешься примой, он купит тебе экипаж и красивый дом…
Мечты подруги заставили Соню побледнеть. Император оказывал ей знаки внимания, а она сама была влюблена в князя Вяземского! Весной 1835 года юная балерина приняла решение: ей нужно спрятаться.
Маленьких танцовщиц не щадили: ранний подъем, долгие репетиции и очень скудный рацион.
«Наше питание не было сытным, — записала балерина Екатерина Вазем, — и мы старались восполнить… кто чем мог. Покупать было не на что, довольствовались печеной брюквой, пряниками, и особенным успехом у нас пользовались селедки».
В императорское театральное училище шли не от хорошей жизни – это были дети обедневших дворян, дочери крепостных, прижитые от хозяев или мелких чиновников. Их учили бесплатно, а по окончании следовало десять лет трудиться в театре. То есть, у девушек был бы гарантированный кусок хлеба. А дальше – как пойдет! Многие выпускницы устраивались с блеском: выходили замуж за состоятельных людей, или просто пользовались их покровительством.
Соню Кох даже однокурсницы единодушно называли самой хорошенькой девушкой в школе. Она была очень грациозна, очень изящна. Порхая, словно чудесный юный мотылек на сцене, Соня неожиданно для себя привлекла внимание… императора Николая I. Вышло так, что он приехал на репетицию балета «Восстание в серале». У Сони была маленькая, но заметная роль. То, какой восторг у государя вызвал танец балерины Кох, ни от кого не укрылось.
— Когда будешь танцевать в следующий раз, обязательно посмотри на государя, — давала Анечка наставления подруге, — покажи, что ты благодарна за внимание. Ах, Соня, как бы я хотела оказаться на твоём месте!
Но Соня хотела для себя совсем другой участи. Уже несколько месяцев за ней ухаживал молодой князь Александр Вяземский. И, разумеется, Соня унеслась мыслями далеко-далеко: вот она подъезжает в карете к церкви, вот они стоят с Сашей перед алтарем, а вот она в загородном имении, с кудрявым малышом на руках…
— Очнись, Соня! – Строго сказала наставница. – Повторяем последнюю партию!
Все девушки знали, что государь Николай I пользуется большим успехом у дам. Шепотом называли имена предполагаемых «счастливиц», тех, кто был замечен императором. А Соня, словно в тумане, думала об одном: прятаться! Немедленно! Пока все не зашло слишком далеко! Она нашла возможность чиркнуть записку князю Вяземскому с просьбой о помощи. В рекордные сроки был составлен план бегства.
В послеобеденный час 26 июня 1835 года госпожа Федора Ивановна Кох изъявила желание увидеть дочь. Она пронесла с собой платье и вуаль, и Соня смогла переодеться. Ученицы ходили в форме, поэтому выскользнуть незамеченной юная заговорщица бы не смогла. Даму с девушкой под вуалью выпустили легко: задремавший охранник не мог вспомнить, приходила ли мадам Кох одна, или с младшей дочерью… Так балерина и смогла убежать!
Карета довезла Соню до Царского Села, где Вяземский снял небольшую квартиру. Восторженная девушка («Ах, мой спаситель!») сразу заговорила о свадьбе, но Александр попросил не торопиться: он ведь на службе. Надобно выждать время… А утром шумел весь Петербург.
В гостиных и трактирах обсуждали неслыханное — балерина Кох тайком покинула училище! И государь, который так интересовался ею, пребывает в ярости! Началась невероятная кутерьма, а на улицах в тот же вечер распевали весёлые куплеты:
Мне рассказывал квартальный,
Как из школы театральной
Убежала Кох.
В это время без Кохицы
Все за ужином юницы
Кушали горох.
Ох, Кох!
На Вяземского, как на пособника, указали сразу. Ему было велено явиться к государю и отчитаться о местонахождении Сони. Пригрозили арестом и высылкой на Кавказ. Так что, возвратясь домой, князь и думать не хотел ни о какой свадьбе. Всё, что он сделал для Сони – купил ей билет на корабль до Копенгагена. Отплывая в неизвестность, беглянка плакала и комкала кружевной платочек. Все складывалось совсем не так, как ей мечталось.
Она хотела избежать внимания императора и понадеялась на князя. А Вяземский не стремился попасть в опалу, и быстро пожалел, что связался с Соней Кох. Увы, но девушка обманулась в своих надеждах!
Целых пять лет Соня была одна в Дании. Устроилась в театр, танцевала на второстепенных ролях. А в 1840-м объявили амнистию для тех, кто не был замешан ни в чем серьезном. Поэтому Софья Кох безбоязненно отправилась обратно в Петербург.
Некогда спрятанная от императора, девушка попросилась на театральную сцену. Конечно, ее хорошо помнили! Ведь случай с ее бегством был очень громким! Удивительно, но Кох пошли навстречу, и зачислили ее в труппу… Да только блестящей карьеры не получилось, место примы заняли другие девушки. Спустя два года Соня направила прошение об увольнении.
Дальнейшая история балерины – увы! – не сохранилась. Но многие девушки, учившиеся с ней, жалели Соню. Утверждали, что у страха глаза велики, и сбил ее с толку именно Вяземский. А другие посмеивались над Соней, которой выпал такой интересный шанс, а она его беззаботно упустила.
Что касается князя, то он был выслан на Кавказ, познакомился и водил дружбу с Михаилом Лермонтовым. Позже Вяземский женился и известно, по крайней мере, о двух его детях — сыне Александре и дочери Марии. Точная дата смерти князя неизвестна, но судя по документам о наследовании его имущества, это могло произойти между 1883 и 1888 годом.
