Принцесса была вынуждена исполнять супружеские обязанности с нелюбимым мужем, так как Берлин ждал наследника престола. От новой родни она была не в восторге.
София Шарлотта была дочерью Эрнста Августа, герцога Ганновера, и герцогини Софии, которая всегда ставила интересы династии выше личного счастья своих детей. Хотя ей и не нравились браки между близкими родственниками внутри немецких княжеств, она все же посчитала свою дочь идеальной кандидаткой для члена семьи Гогенцоллернов.
В 16 лет Софию Шарлотту выдали замуж за Фридриха, принца Бранденбургского. Этот союз должен был укрепить политические связи. Брак был формальным и холодным с самого начала, так как между супругами не возникло ни любви, ни взаимопонимания. Впрочем, ничего удивительного для того времени. София Шарлотта, будучи молодой и здоровой, казалась идеальной кандидаткой для продолжения династии.
Их первая встреча произошла летом 1682 года на курорте в Бад-Пирмонте, но не произвела особого впечатления ни на одного из них. Фридрих был влюблён в свою первую жену 20-летнюю Елизавету Генриетту, которая к тому моменту тяжело болела оспой.
Спустя год прекрасная королева умерла, оставив дочь на попечение отца. Её постель ещё не остыла, как Фридриха познакомили с Софией Шарлоттой. София Шарлотта считала своего нареченного некрасивым. Она могла бы не обращать внимания на «некрасивость», если бы у них были хоть какие-то общие интересы. Но этого не было.
Фридрих же, по слухам, был «сильно влюблен» в свою юную невесту, что было неудивительно. Почти 16-летняя София Шарлотта была немного пухленькой, но все же поразительной красавицей.
Её описывали как очень приятную особу. Талия у неё была средняя. Зато, как говорили, у неё была самая красивая шея и декольте, какие только можно увидеть, большие и нежные голубые глаза, прекрасные густые темные волосы, густые брови, прямой нос, приятные губы, прямые зубы и живой цвет лица.
Говорили, что в ней много доброты. Она была красива, играла на фортепиано, изящно танцевала и обладала знаниями, которыми мало кто обладал в столь юном возрасте. Наследник, недавно потерявший первую жену, не был готов к новому браку, а София Шарлотта чувствовала себя чужой при дворе.
Прибыв к своему мужу в 1684 году София Шарлотта поняла: в этой семье были свои скелеты в шкафах. Три брата: Карл Эмиль, Фридрих и Людвиг — ненавидели свою мачеху Доротею с того самого дня, как она переехала в берлинский дворец, и эта ненависть росла с каждым появляющимся на свет сводным братом. Банальное соперничество за власть.
Доротею нельзя было упрекнуть в том, что она предпочитала собственных сыновей. Конечно, это не снискало ей симпатий сыновей от первого брака великого курфюрста, особенно после того, как Карл Эмиль внезапно умер в возрасте всего 19 лет.
Его братья не верили, что лучезарный и здоровый Карл Эмиль так внезапно умер. Поэтому при берлинском дворе начали ходить слухи о том, что Карл Эмиль был отравлен.
И кто мог быть более заинтересован в его смерти, чем мачеха Доротея, которая стремилась проложить путь к бранденбургско-прусскому трону для своего собственного старшего сына Филиппа, родившегося в 1669 году? Однако это было только начало истерии по поводу яда, которая разразилась при берлинском дворе и продолжалась до самой смерти великого курфюрста в 1688 году.
Фридрих, средний принц, неожиданно ставший наследником престола после смерти брата, был склонен верить придворным сплетням. Он опасался, что следующим будет именно он. Однажды после ужина в покоях Доротеи ему подали чашку кофе — новомодного напитка, недавно ставшего популярным в Европе.
Фридрику внезапно стало плохо, и он решил, что Доротея пыталась отравить его. К счастью, принятые меры предосторожности в виде рвотного средства якобы спасли ему жизнь. Однако, скорее всего, это был просто кофеин, к которому болезненный принц оказался чувствителен.
Тем не менее Фридрих был убежден, что его пытались отравить, и с тех пор при дворе начиналась паника, когда кто-то заболевал. Даже в смерти его первой жены, Елизаветы Генриетты, умершей от оспы, обвинили Доротею.
Хотя не было никаких доказательств причастности Доротеи к этим смертям, слухи при дворе убеждали всех в обратном. В этой ситуации на самом деле можно посочувствовать самой Доротеи. Придворные сплетни скорее разжигали ненависть внутри семьи, так что София Шарлотта мягко говоря чувствовала себя некомфортно с новой «родней». К тому же встретили её холодно, все были больше заняты сплетнями.
София Шарлотта была несчастна. Ей приходилось жить по правилам Фридриха, поклонника роскоши и церемоний, которые ей никогда не нравились. Но еще хуже было то, что она должна была исполнять свои супружеские обязанности с нелюбимым мужем, так как Берлин ждал наследника престола.
После свадьбы молодая пара переехала во дворец Кёпеник на реке Шпрее, надеясь, что вдали от придворных интриг они сблизятся. Вскоре Фридрих с радостью объявил о беременности жены, и все в Берлине надеялись на рождение маленького принца.
София Шарлотта была счастлива, что выполнила свой долг, и надеялась, что беременность и рождение ребенка помогут улучшить её напряженные отношения со всей семьей мужа. Она даже сблизилась с Доротеей.
Однако вскоре София Шарлотта была в ужасе, узнав, что курфюрстина Доротея распространяла слухи о том, что София Шарлотта вступила в брак не невинной девушкой. Эта оскорбительная ложь сильно ранила Софию Шарлотту, потому как придворные вмиг подхватили новую горячую сплетню.
Долгожданный ребенок, Фридрих Август, родился 6 октября 1685 года, и его появление принесло радость, хотя и недолгую. Мальчик умер в январе следующего года по неизвестным причинам.
Новые слухи только ухудшили ситуацию: начали распространяться сплетни, что мальчика могла отравить курфюрстина Доротея. София Шарлотта и Фридрих решились вновь попытать удачу. Они приняли решение, что следующего ребенка София Шарлотта будет ожидать в более безопасном Ганновере, подальше от Берлинских интриг и сплетен.
Вторая беременность принцессы закончилась трагично: ребенок, который должен был появиться на свет вдали от Берлина, родился слишком рано в дороге и прожил всего несколько часов. Это был еще один мальчик. София Шарлотта была убита горем. Она категорически отказалась возвращаться в Берлин.
В апреле того же года младший брат Фридриха, Людвиг, внезапно и без видимых причин умер после посещения придворного бала. По слухам, перед этим он съел апельсин в покоях курфюрстины Доротеи. Врачи диагностировали скарлатину, но придворные сплетни вновь было не остановить.
Берлин казался Софии Шарлотте невыносимым местом. Она вместе с Фридрихом решила уехать в Карловы Вары, а после молодая пара поселилась в Ганновере.
9 мая 1688 года великий курфюрст Фридрих Вильгельм, который долгое время страдал от подагры и астмы, скончался в возрасте 68 лет во дворце в Потсдаме. Теперь казалось, что Доротея была на пороге исполнения своих амбиций.
Она преданно ухаживала за своим мужем в последние годы его жизни, и в его политическом завещании были учтены её интересы: два распоряжения 1680 и 1686 годов предусматривали наследство для четырех сыновей от второго брака.
Если бы раздел наследства действительно состоялся, как это предусматривалось в завещании, то дело жизни великого курфюрста, то есть создание централизованной монархии, могло бы быть разрушено. К счастью для наследников от первого брака, бывший воспитатель Фридриха, Эберхард фон Данкельман, сумел предотвратить этот раздел, сохранив будущее Бранденбурга-Пруссии.
Королевство Пруссия, вероятно, никогда бы не возникло, если бы Фридрих не пренебрег указаниями, изложенными в завещании его отца, под влиянием воспитателя Эберхарда фон Данкельмана. Хотя Фридрих и не следовал пожеланиям своего отца, он оказался готовым к выполнению сложных политических задач.
Его сводные братья, в том числе старший, Филипп, получили титул маркграфа Бранденбург-Шведтского, но не смогли занять более суверенное положение, как трактовало официальное завещание. Доротея, конечно, боролась за «место под Солнцем», но всё было тщетно. Теперь курфюрстом Бранденбурга-Пруссии стал Фридрих, а рядом с ним была его 19-летняя супруга София Шарлотта, беременная в третий раз.
Восшествие на престол Фридриха III принесло Софии Шарлотте новые обязанности, которые она ненавидела, но никак не могла избежать.
Его страсть к пышности и великолепию была способом компенсировать свою внутреннюю слабость и неуверенность, а вот София Шарлотта напротив презирала церемониал и помпезность.
14 августа 1688 года София Шарлотта родила мальчика, названного Фридрихом Вильгельмом. Маленького принца передали на попечение опытной кормилицы, как это было принято в королевских семьях.
Несмотря на радость в семье она скучала по Ганноверу. Она не любила мужа, но и не ненавидела его, однако Берлин и придворная жизнь с их интригами были ей чужды.
Маленький курфюрст Фридрих Вильгельм, которому было всего 8 недель, был отправлен вместе с бабушкой и няньками в Лейншлосс в Ганновер. Через три года, осознав, что с ребенком трудно справиться, было решено вернуть его родителям в Берлин.
1 августа 1691 года Фридрих Вильгельм вернулся в родной Бранденбург. Его воспитание доверили образованной гугенотке, но и новая гувернантка вскоре поняла, что воспитывать принца — задача не из легких. Фридрих Вильгельм был трудным ребенком со вспышками гнева по малейшему поводу.
София Шарлотта была разочарована, понимая, что ее любимый сын не оправдывает её ожиданий. Фридрих Вильгельм рос упрямым и вспыльчивым, стремясь подчинить себе всех окружающих. Но сам он также был пленником строгих придворных правил.
Принца наряжали в роскошные кружева, вышивки и парики, которые он ненавидел больше всего на свете. Он выражал протест любыми способами, даже прячась в камине или проглотив позолоченную пряжку от туфельки.
Когда он проглотил пряжку, началась паника, так как считалось, что жизнь наследника в опасности. Однако врач ввел ему сильное слабительное, и пряжка была благополучно извлечена.
В декабре 1692 года, когда Фридрих Вильгельм вновь гостил у бабушки в Ганновере, поездку пришлось прервать.
Оказалось, что Фридрих Вильгельм неоднократно избивал своего двоюродного брата, Георга Августа, который был старше его на пять лет. Никто в те дни не мог предположить, что это противостояние перерастет в длительную вражду, которая сохранится даже тогда, когда оба взойдут на престолы своих стран.
Характер Фридриха Вильгельма становился только хуже. Однажды, когда она вошла в его комнату, то застала гувернантку мадам де Монбайль в полном отчаянии: принц, чтобы избежать наказания за своё плохое поведение, вылез в открытое окно и стоял на узком парапете, угрожая прыгнуть вниз, если его не простят.
Когда Фридриху Вильгельму исполнилось семь лет, настало время, когда его, как и других принцев Гогенцоллернов, должны были передать на воспитание мужчине. София Шарлотта возлагала большие надежды на нового строгого наставника для её сына. Однако и эти надежды не оправдались.
Политические амбиции Софии Шарлотты так и не увенчались успехом, посему после отставки ненавистного ей премьер-министра Данкельмана в 1697 году она удалилась в загородную резиденцию.
Вскоре на смену Данкельману пришёл новый фаворит — граф Иоганн Казимир Кольбе фон Вартенберг, ставший главным советником Фридриха. София Шарлотта невзлюбила его не меньше, чем его эффектную жену Катарину. К удивлению всех, именно Катарина стала фавориткой курфюрста.
Фридрих, подражая Людовику XIV, решил, что и фаворитка — неотъемлемый элемент королевского образа. Правда, его «тайная связь» ограничивалась прогулками по парку. Катарина, дочь трактирщика с Нижнего Рейна, не смогла скрыть своё происхождение — ни образованием, ни манерами она не соответствовала высшей знати. Тем не менее Фридрих хотел ввести её в высшее общество.
София Шарлотта долго отказывалась принимать соперницу при дворе. Когда же это стало неизбежным, она отомстила ей весьма утончённо: общалась с Катариной исключительно по-французски, зная, что та не понимает ни слова.
18 января 1701 года София Шарлотта была коронована своим супругом как первая королева Пруссии. Короны были сделаны из чистого золота. София Шарлотта была одета в платье из золотой ткани, переплетенной с алыми цветами и украшенной бриллиантами.
На правой груди у неё висел букет жемчужин. Поверх платья София Шарлотта надела пурпурный бархатный плащ, подбитый горностаем и расшитый золотыми орнаментами. В Кенигсберге празднование коронации продолжалось не менее 49 дней.
Носить корону ей было уготовано всего 4 года. Она умерла в 1705 году после воспаления горла, будучи в гостях у матери. На момент смерти ей было всего 36 лет. Перед смертью она сказала сыну — «Почему ты плачешь? Ты думал я бессмертна?».
София Шарлотта не боялась смерти даже в столь раннем возрасте. Она даже пошутила, что грандиозные церемонии по случаю её похорон, несомненно, утешат короля в связи с её смертью. А Пруссия в тот момент потеряла свою самую талантливую и умную королеву.
Фридрих очень горевал из-за смерти жены и был потрясен, что она так быстро умерла. На несколько дней заперся в своей комнате. К тому же в этом же году, в 1705, умерла и его единственная дочь от первого брака, которой было всего 25 лет.
Фридрих женился третий раз на немецкой принцессе, которая была младше его на 28 лет. Но вот детей в браке не было. Трон Пруссии унаследовал его сын от Софии Шарлотты под именем Фридриха Вильгельма I.
