Понти встретил Софи Лорен, когда той едва исполнилось 16 лет. Он сначала вырастил из нее кинодиву, а потом и создал себе жену. Лорен не сразу полюбила этого низкорослого и возрастного мужчину, но когда все же влюбилась, дороже него для нее человека не существовало.
Случайная встреча
Софи появилась на свет в госпитале для неимущих. В 1934 ее родила несостоявшаяся актриса Ромильда Виллани. Уже в 15 лет Софи начала принимать участие в конкурсах красоты. Позже к ней пришло осознание, что ее сильно увлекает киноискусство.
При первом подписании контракта продюсер сменил Софи фамилию на псевдоним Лорен. До последнего Софи не верила, что ей удастся стать киноактрисой. Она считала, что рост у нее слишком большой, бедра огромные, а нос можно разглядеть из космоса.
Отсутствие связей, неаполитанский акцент и скудное образование могли стать помехой для Лорен на ее пути к славе. Но помог действительно счастливый случай. Однажды в Риме около Колизея проводился конкурс «Мисс Рим». Софи в нем участия не принимала, она просто отдыхала на веранде кафе с близкими друзьями.
Неожиданно к ней подошел человек и предложил тоже поучаствовать в конкурсе. Софи отказалась. Человек вернулся снова и сказал, что продюсер Карло Понти попросил ее встретиться с ним. Тогда Лорен отправилась на встречу, которая стала для нее судьбоносной.
Рождение звезды
В конкурсе в итоге Софи заняла второе место. А Карло Понти потом долго беседовал с юной дебютанткой, уговаривая ее попробовать себя в кинобизнесе. Понти уже когда-то помог Лоллобриджиде и Валли стать звездами. Софи дала согласие на сотрудничество, но в успех, по-прежнему, не верила.
Понти обучал Софи премудростям актерского мастерства с нуля. Он учил ее ходить, боролся с ее акцентом, нанимал стилистов, чтобы начинающая актриса стала хорошо одеваться. Карло обучил Софи вести светские беседы, позаботился о том, чтобы у нее появились нужные связи.
Карло Понти знал, как сделать из человека с неплохими задатками подлинную звезду. Сам он родился в 1910 в Маженти. Отучился на юриста, но устроился работать в кинокомпанию и скоро стал там вице-президентом.
Карло был одним из тех, кто восстанавливал кино в Италии в послевоенное время. Операторы часто говорили ему, что у них не получается снять Софи красиво. Но он настаивал, и нужный кадр находился. Ей на заре сотрудничества с Понти было 16, а вот ему 38 лет. У Карло, конечно, имелась жена, были и дети.
Понти добился того, чтобы после «Золота Неаполя» Витторио де Сика заключил с Лорен контракт. Именитый режиссер согласился выпускать по одной картине в год с ее участием.
Вскоре сотрудничество с Софи для Карло стало таким тесным, что они уже не представляли жизни друг без друга. И Карло отправил актрисе коробочку с кольцом. Софи не смущало, что он был на 20 см ниже, чем она сама, не смущала огромная разница в годах. То, что ее смущало по-настоящему, так это брак Карло с Джулией Фиастри.
Католическая церковь вообще не одобряла разводы. Понти пытался развестись, но ему не разрешали. Тогда в 1957 Софи и Карло поженились в Мексике. А в Италии за этот поступок на них начались гонения. Понти признали двоеженцем. Проповедники в католических церквях призывали прихожан не смотреть фильмы с участием Лорен, хотя они стали классикой итальянского кино.
Правительство стало «зарубать» Понти контракты. Влюбленным приходилось снимать виллы и дома под чужими именами, чтобы жить под одной крышей. Через 10 лет им все это надоело. Софи и Карло приняли французское подданство и уехали жить в Париж.
Мечты о ребенке
Лорен много снималась и много молилась о том, чтобы родить от любимого и близкого ей мужчины ребенка. Она пережила три устрашающих выкидыша. Четвертая беременность висела на волоске, и Лорен легла на сохранение в госпиталь на пятом месяце беременности. Предосторожности помогли. Она успешно родила сына.
Ради рождения второго сына Софи заперлась дома на долгие месяцы. Она не смотрела ТВ, мало двигалась, носила беруши, чтобы резкие звуки не могли ее испугать. Единственное, чем занималась Лорен тогда — готовила разные итальянские блюда.
Двое сыновей Понти и Лорен выросли, получили образование и выбрали творческие профессии: режиссуру и музыку. Понти скончался в 2007 году, а Лорен и сегодня продолжает утверждать, что очень скучает по почившему супругу.
Как-то Софи призналась журналистам, что любовь была для нее самым главным аспектом жизни. Муж приносил ей столько радости, сколько не могла принести карьера или долгожданный «Оскар».
В полном смысле Лорен так и не вышла на пенсию. Она иногда снимается даже в наши дни. Проживает кинодива преимущественно в Швейцарии, хотя имеет недвижимость в Италии и Штатах. После ухода в иной мир супруга Софи больше не выходила замуж.
