Этого человека слушалась сама королева. Когда становилось известно, что жена французского государя вскоре подарит наследника, среди придворных должностей появлялась ещё одна: «хранитель чрева». На протяжении нескольких месяцев ему предстояло контролировать распорядок дня королевы, и самому решать, кто достоин войти к её величеству, а кто нет.
Должность хранителя появилась в средние века. И не просто так. Государева жена, посчитали Капетинги, нуждается в особенной защите. Но поставить дополнительную охрану у дверей королевской опочивальни было мало. Требовалось особенное доверенное лицо, которое бы осуществляло связь с внешним миром. По сути, хранитель чрева был одновременно и телохранителем, и наставником, и секретарём королевы. И выбирали его особенно тщательно. Описал такую процедуру в романе «Яд и корона» писатель Морис Дрюон:
— Нет, мессиры, я никого в виду не имею. Я лишь думаю, что мы должны назвать людей с безупречным прошлым, достаточно зрелых, которые уже дали доказательства, и немаловажные, своей честности и преданности нашему семейству.
Он говорил, и глаза всех присутствующих обратились к Бувиллю, сидевшему в нижнем конце стола.
Назначение хранителя (или министра – в разных переводах встречается и такое наименование) было задачей государя. Если король отсутствовал, то выборы осуществлял Королевский совет. Но бывали и случаи, когда о пополнении в королевском семействе узнавали только после смерти монарха, и тогда хранителя мог назначать регент, или регентский совет.
Это не было таким уж редким явлением. Несколько европейских государей появились на свет уже после того, как упокоились их отцы: Иоанн I во Франции, Ласло V и Иштван Постум в Венгрии…
Стать хранителем мог только дворянин, причем относящийся к кругу самой высшей знати. Старались подобрать максимально нейтрального кандидата: чтобы он не принадлежал к какому-либо воинственному клану, не происходил из числа особо приближенных к королеве лиц.
Дело в том, что на своём посту хранитель должен был противостоять королеве, уберегать её от неосторожных шагов. А иногда даже идти наперекор её пожеланиям!
Разумеется, в ситуации ожидания наследника королева и так была ограничена во многих действиях, но хранитель следил буквально за всем. По его распоряжению следовало вносить коррективы по любым бытовым вопросам. Имела значение даже мягкость ткани на рубашке её величества.
Или материал, из которого сделаны гребни для волос (почему-то нежелательным считалось использовать медные). Ему же, хранителю, доверяли пробовать пищу будущей матери, чтобы избежать отравления.
Иногда приходилось несладко. Не каждая из королевских жён аккуратно следовала рекомендациям. Жанне де Бурбон, супруге короля Карла V Валуа, запретили купаться в водоёмах. Однако хранитель плохо знал характер этой дамы! Жанна делала только то, что считала нужным.
В 1378 году она умерла при рождении своей дочери Екатерины, и многие тогда были уверены – все из-за её упрямства. Вела себя совсем не так, как ей рекомендовали.
Некоторым требовалась особая забота – например, королева Анна Бретонская прихрамывала на одну ногу. Хранителю требовалась вся его деликатность, чтобы убедить супругу государя передвигаться в портшезе даже на крошечные расстояния.
Мало ли, как подвернется каблук! А королева Мария Анжуйская, перед тем, как стала матерью в тринадцатый раз, беспокоилась из-за покраснений на руках. Для неё сшили специальные мягкие перчатки, которые королева носила их и днём, и ночью.
Если наследника, по каким-то причинам, не получалось доносить до срока, спрашивали (и строго) с назначенного ответственного лица. Становится понятно, почему хранитель пылинки сдувал со своей подопечной!
Работа хранителя заканчивалась с первым возгласом новорожденного. Тогда он передавал заботы о королеве и ребёнке уже другим людям. И очень часто вздыхал при этом с облегчением. Среди профессий средневековья эта была одной из самых нервных.
