Екатерина была хорошей женой. Она родила мужу десять детей, терпеливо сносила присутствие постоянной фаворитки и случайных любовниц, поддерживала Генриха и по-настоящему любила его, не взирая на то, что нежности он расточал другой женщине.
Став королевой Франции, Екатерина Медичи мирилась с отсутствием власти и тем, что ей приходилось таиться. Она была как преданная собака, постоянно сопровождающая везде Генриха и по его приказу прячущаяся, стоит ему лишь захотеть побыть с Дианой де Пуатье. А с фавориткой, по свидетельству послов того времени, он проводил по восемь часов в день.
Оставаясь одна, Екатерина погружалась в свои занятия.
Несмотря на то, что Екатерина была религиозной, она увлекалась астрологией. Королева верила, что звезды влияют на жизнь людей. Она жадно читала старинные книги и приобретала новые труды по интересующей ее тематике. По кометам и затмениям Медичи могла предсказывать грядущие важные события.
Марго, дочь королевы, вспоминала, что мать имела дар ясновидения, так как ей неоднократно снились сны, по которым она могла сказать какой человек из ее окружения ближайшее время умрет.
Наряду с астрологией Екатерину интересовала черная магия. Этот интерес аукнулся ей тем, что в будущем разные писатели описывали королеву, как синоним зла и коварства.
Екатерина Медичи умела ждать, она понимала, что нет смысла плести интриги и пытаться уничтожить соперницу. Ей бы этого ничего не дало, кроме того, что муж бы точно не простил такой поступок.
Зато стратегия выжидания и терпения дала свои положительные плоды. С годами Генрих ll начал ценить верность Екатерины, она была для него верной союзницей, от которой невозможно ожидать предательства. Ему нравилось, что жена от него ничего не требует и бескорыстна.
Диане уже шел шестой десяток. Фаворитка уставала от любовной прыти короля и пользуясь возможностью отправляла его к супруге.
Начав часто общаться с Екатериной, Генрих отметил, что королева отличается отменной политической прозорливостью. Когда король объявил войну императору, то регентшей оставил Екатерину.
Медичи пытаясь оправдать доверие мужа, начала рьяно наводить порядок во Франции. Когда она узнала, что по Парижу гуляют сомнительные проповедники, то сразу смекнула к чему это может привести. Она написала коменданту города письмо:
Эти проповедники ничего не находят лучше, кроме как подстрекать людей к мятежу… их высокомерие столь велико перед лицом доброты, благоразумия и набожности государя, что под маской истовости и преданности они могут поднять народ на восстание
Пробуя власть на вкус, Екатерина понимала, что ей нравится управлять людьми и страной. Королеве еще не хватало опыта, но все было впереди.
В 1559 году был заключен Като-Камбрезийский мир. По условиям договора было решено, что Елизавета де Валуа, старшая дочь Генриха и Екатерины, выйдет замуж за сына императора — Филиппа.
Франция была наполнена гостями по случаю предстоящего торжества. 28 июня 1559 года должен был состояться большой турнир. На его проведение было отведено три дня. Генрих обожал такие мероприятия и, конечно, планировал лично участвовать в состязаниях.
Екатерина сильно переживала, накануне ей приснился очередной сон, который она сочла вещим. Королева видела, что ее муж повержен и голова у него окровавлена. К тому же, еще в 1555 году Мишель Нострадамус опубликовал катрен, который мог иметь отношение к французскому государю:
Молодой лев победит старого
На поле битвы, в одиночной дуэли,
В золотой клетке выколет ему глаз,
И умрет тот жестокой смертью.
Генрих отмахнулся от сна супруги. Мало ли, что может присниться женщине! Короля такие глупости не интересовали.
30 июня Екатерина наблюдала за поединком. Генрих приказал Габриэлю де Монтгомери идти на него, он собирался завершить бой ярким ударом, но случилось непоправимое.
Копье Монтгомери ударило в забрало короля и раскололось. Обломок попал в щель забрала и поранил глаз.
Ранение оказалось смертельным. Несколько дней король боролся за жизнь. Екатерина находилась рядом со ним, она со слезами на глазах наблюдала за агонией любимого мужа. По его состоянию было ясно, что он не жилец.
10 июля сорокалетний Генрих II отдал Богу душу, а Екатерина облачилась в черную одежду. С того самого дня и до конца своих дней она будет носить траур по ушедшему мужу. Именно за черный цвет нарядов ее прозовут «Черной королевой».
