«Королева Виктория испытывает сильнейшие физические боли наряду с симптомами, вызывающими сильную обеспокоенность», — объявил королевский врач Джеймс Рид за два дня до ее кончины в 1901 году.
К тому моменту Её Величество чувствовала себя очень плохо уже пару недель, судя по симптомам, 81-летняя королева перенесла инсульт. К её похоронам было уже все готово, в том числе список вещей, которые она захотела взять с собой в мир иной.
На закате своей жизни Виктория, вызвав свою верную помощницу, продиктовала ей ряд пунктов, связанных с похоронами. После чего фрейлина передала записи личному врачу королевы, сэру Джеймсу Риду. Королева Виктория относилась к тем людям, которые точно знают, чего хотят, это касалось и собственных похорон.
Вечный траур
Монархиня крайне тяжело перенесла смерть горячо любимого супруга, принца Альберта, скончавшегося в 1861 году в возрасте 42-х лет. Пережившая его на сорок лет Виктория продолжала носить траур до самой смерти. После смерти мужа она редко появлялась на публике и вела относительно уединённый образ жизни, почти не бывая в Лондоне. Из-за этого в народе её прозвали «виндзорская вдова».
Королеву даже называют основоположницей «моды на траур». Именно в викторианскую эпоху похороны в Англии стали значимым социальным ритуалом, а также показателем статуса и материального положения семьи покойного.
Для вдовствующих знатных дам гардероб в черных цветах отшивался с соблюдением модных тенденций, был даже разработан ряд траурных ювелирных украшений, например, броши с волосами усопших.
На протяжении сорока лет ее покои были задрапированы черными тканями, в спальне королевы стоял бюст принца Альберта, а над ним висел его большой портрет. В течение многих лет после смерти принца Альберта его слуги выполняли все ритуалы, будто он был жив: каждое утро в его пустую комнату приносили горячую воду, щётку для бритья, чашку и полотенца.
Его камердинер приносил костюм, который принц надел бы в этот день. В конце дня слуги возвращались и убирали вещи, но на следующий день всё повторялось.
Что же до самих похорон, то королева должна была найти последнее пристанище в королевском мавзолее в поместье Фрогмор, на территории домашнего парка в Виндзоре, который был построен по её приказу после смерти супруга. Альберт, умерший в 1861 году, был перезахоронен в мавзолее в 1871 году после завершения его строительства.
Тогда же Виктория заказала скульптуру покоящегося принца Альберта в натуральную величину, склонившего голову к ее скульптурному изображению.
Ее собственная соответствующая статуя была изготовлена тогда же и убрана на хранение, чтобы быть выставленной после того, как она присоединится к мужу — на земле и на небесах. В мраморе Виктория была изображена такой, какой она представляла себя даже на закате жизни: молодой и влюблённой.
Свадебная фата и огромный гроб
Королева изъявила желание быть похороненной в белоснежной фате, которую хранила после свадьбы с принцем Альбертом. Виктория считала и верила в то, что таким образом она сможет воссоединиться с покойным супругом на небесах, став его спутницей на века.
Ко всему прочему, даже в обычной жизни она оставалась привязанной к своей фате и платью, и они с Альбертом позировали в своих свадебных нарядах, спустя годы после свадьбы.
Для Виктории собственные похороны были праздником воссоединения с любимым мужем, поэтому они должны были проходить в белых оттенках: катафалк, украшенный белыми цветами, должны были везти белые лошади, все присутствующие на похоронах королевы должны были быть облачены исключительно в белые одежды, на мебели, дверях, зеркалах должна была быть белая ткань.
Гроб Виктории разрабатывался специально и был огромных размеров, несмотря на то, что сама королева была весьма миниатюрной. Это сделали для того, чтобы в него могли вместиться все важные для неё вещи. На дне лежал один из халатов покойного Альберта.
Среди прочих вещей были, книги, фотографии и различные безделушки, которыми так дорожила Виктория. Но некоторые вещи заслуживают отдельного упоминания.
Два обручальных кольца
Слепок руки принца Альберта был сделан из гипса сразу после его смерти. Многие годы британская королева каждую ночь засыпала с гипсовой рукой любимого.
Она хотела, чтобы на нее надели максимум украшений. Руки королевы были украшены кольцами и браслетами. На шее было массивное колье с драгоценными камнями. Все эти предметы были подарены ей близкими людьми.
Несмотря на то, что семья Виктории знала о том, что королева желала быть похороненной с обручальным кольцом, мало кто догадывался, о каком именно кольце шла речь. Единственными посвящёнными в эту тайну людьми была фрейлина Виктории, а также доктор Джеймс Рид, который большую часть своего времени проводил с королевой, ухаживая за ней.
Это кольцо было подарено ей не мужем, а другим человеком, с которым она общалась на протяжении сорока лет после смерти супруга, — ее слугой и её фаворитом, шотландцем Джоном Брауном.
Эти отношения породили множество споров и домыслов. Более века историки ломали голову над странными отношениями между Викторией и Джоном. Сравнительно недавно биограф королевы Виктории Эндрю Норман Уилсон доказал, что у королевы и Брауна действительно были романтические отношения, но они так и не были завершены.
По словам Уилсона, они спали в одной постели вместе друг с другом, но сексуальных отношений между ними не было.
После того, как тело усопшей поместили в гроб, а родственники и слуги покинули комнату, доктору Джеймсу Риду удалось выполнить последнюю просьбу королевы: он надел на безымянный палец левой руки кольцо Джона и вложил в ту же руку его фото, а также прядку волос, которые он изящно спрятал под букетиком из белых гиацинтов.
Укрыли королеву роскошным и богато вышитым плащом принца Альберта, который расшила для него вторая дочь, принцесса Алиса. Принц очень любил эту вещь и с удовольствием носил.
Поэтому плащ был не только напоминанием о любимом супруге Виктории, но и об обожаемой Алисе, которая умерла за три года до кончины матери — первой из детей королевы. Затем гроб был запечатан, и тайны королевы Виктории остались лишь с ней.
Единственная накладка случилась со статуей Виктории, которая должна была украсить склеп. Ее не смогли найти к похоронам, так как за несколько десятилетий забыли, где она была спрятана. Таким образом, Виктория была первоначально похоронена без статуи, и прошло несколько месяцев, прежде чем её нашли заколоченной за одной из стен в Виндзорском замке.
Сэр Джеймс Рид на протяжении пятнадцати лет был не только главным врачом королевы, но и доверенным лицом и надежным хранителем тайн. Секретный похоронный список королевы Виктории до их пор хранится в архивах его семьи.
