«Без дьявола тут не обошлось, — шептались крестьянки, благоговейно крестясь. — В козлином образе к ней приходил, окаянный. А она-то, она! Как таких только земля носит!».
В феврале 1629 года в немецкой деревне неподалеку от города Аугсбург в многодетном семействе Урслерин появилось очередное дитя. Многодетная мать, добропорядочная женщина с безупречной репутацией, лишилась чувств, едва взглянув на новорожденную малышку.
Увы, личико девочки было сплошь покрыто мягким светлым пухом, словно у матери родился не человеческий ребенок, а козленочек.
Бабка-повитуха, передав дитя матери, поспешила удалиться, шепча под нос молитвы.
На следующий же день по деревне поползли слухи, что Урслерин родила «зверушку». Деревенские сплетницы, которым давно не давала покоя красота и безупречная репутация соседки, рассказывали, что Урслерин согрешила с самим дьяволом, представшим ей в виде козла.
В те годы в Европе своего пика достигла охота на ведьм, так что слухи эти были смертельно опасными для несчастной женщины — того и гляди, сожгут на костре.
Урслеринам пришлось спешно переехать в Аугсбург, где у них была родня. В городе, где всяких людей видали, интерес к девочке, которой, кстати сказать, дали имя Барбара, был относительно безобидным — люди только смеялись, удивлялись.
Увидав, что их дочь пользуется такой популярностью, родители стали показывать Барбару зевакам за деньги. Вскоре семья смогла выкарабкаться из бедности и приобрести собственный дом.
Между тем, Барбаре исполнилось 25 лет. Волосатость ее лица значительно повысилась — мягкие, курчавые пряди струились по лбу, по щекам. Стричь, брить — бесполезно. Волосы быстро отрастали, при этом, становились темнее и жестче. В конце концов, Барбара оставила всякие попытки очистить лицо и дала волосам возможность расти так, как они пожелают.
Волосы-волосами, но вот фигурой Господь девушку не обидел. Аугсбургские девушки с чистыми лицами, завидовали изгибам «Косматой девы».
Кроме того, Барбара была невероятно умной, талантливой, а, главное, неунывающей девушкой. Она овладела двумя иностранными языками, научилась вести светские беседы, выучилась играть на клавесине.
Вскоре «Грешок своей матери», как до сих пор иногда называли Барбару, отправилась в длительное путешествие по Европе.
Фройляйн Урслерин побывала в Копенгагене, а в 1655 году, в возрасте 26 лет, приехала в Лондон.
В британской столице Барбара работала служанкой у богатой дамы, а также играла на клавесине для публики. На одном из выступлений женщину и увидал голландец Иоганн Михаэль Ван Бек.
Ван Бек, к удивлению всех, начал ухаживать за «Косматой девой», вскружил ей голову и на ней женился.
Иоганн Михаэль относился к супруге уважительно, не издевался над ней и не бил, однако же, чуть ли не с первых дней супружества начал показывать ее зевакам за деньги.
В 1657 году одним из зрителей «шоу» стал англичанин Джон Эвелин, так описавший 28-летнюю молодую женщину:
«Я увидел волосатую служанку, брови у неё были зачесаны вверх, а весь лоб такой густой и ровный, какой бывает на любой женской голове. Из каждого уха торчат по два длинных локона. У неё также была самая длинная борода и усы, а на самой середине носа росли длинные пряди волос, точно у собаки.Остальные части её тела не такие волосатые.
Но по сравнению с обычными людьми волосы на них тоже очень длинные. Ими покрыты руки, шея, грудь и спина. Цвет светло-коричневый, тонкий, как выделанный лён… а в остальном она очень хорошо сложена, хорошо играет на клавесине».
Эвелин согласился заплатить Ван Беку солидную сумму, если его супруга покажет себя полностью. Так Джон смог узнать, что спина «Косматой девы» покрыта волосами не в меньшей степени, чем лицо, но вот гр удь Барбары гораздо менее волосатая.
Барбара родила супругу мальчика — и он был совершенно здоровым, с чистым личиком без единого волоска.
Фрау Урслерин, с самого детства подвергавшаяся насмешкам и издевательствам, научилась относиться к ним, как к проявлениям людской слабости. Тех, кто смеялся над ней, Барбара жалела и просила Господа вернуть добро в сердца этих людей.
В 1668 году Барбара с мужем жили в Копенгагене, где 39-летняя на тот момент «Косматая дева» работала горничной. Здесь женщину осмотрел местный врач Хольгер Якобсен. Эскулапа так потрясло увиденное, что он записал в дневнике:
Якобсен, как и вся европейская медицина XVII столетия, не знал о существовании такой болезни, как гипертрихоз, поэтому он нашел объяснение патологии примерно в тех же дебрях, что и дремучие односельчане матери Барбары.
К сожалению, историкам неизвестно, как сложилась жизнь Барбары Урслерин после 1668 года. Также мы не знаем, что произошло с ее сыном.
Очень хочется верить, что все у этих двух людей — матери и ребенка — было благополучно.
Барбара, несомненно, заслужила счастье.
