— Он меня очаровал, обманул! Я невиновна — умоляла Марианна церковный суд. Ей грозило ужасное наказание, но не за прелюбодеяние, а за жестокую расправу над людьми, которые покрывали её тайный роман с аристократом.
В заброшенном монастыре Святой Маргариты в Монце, как гласит легенда, по ночам можно увидеть таинственный силуэт монахини, которая тихо шепчет молитву. Говорят, будто по опустевшим коридорам бродит призрачная фигура в старинном одеянии и бесследно растворяется во тьме. Местные прозвали это привидение Чёрной монахиней Монцы.
Марианна де Лейва родилась в 1575 году в знатной миланской семье. Её отец, граф Мартино де Лейва, был правителем Монцы. Рано потеряв жену, отец мало занимался дочерью: женившись вторично на испанской аристократке, он уехал из Ломбардии в Валенсию.
Юную наследницу решили «спрятать» за монастырскими стенами. Это был обычный случай, когда нежеланных дочерей устраивали в обитель, чтобы не тратиться на приданое и сохранить фамильное богатство.
В 11 лет Марианну отдали в монастырь Святой Маргариты в Монце, а в 13 она приняла постриг под именем сестры Вирджинии Марии — в честь своей покойной матери. Девочка не хотела жить в монастыре, но отец не дал ей выбора. Лишь благодаря своему происхождению она пользовалась почётом: монастырь получал часть денег с её наследства, и юная монашка со временем заняла уважаемое положение в стенах обители.
Прошло несколько лет, и около монастыря появился человек, который вызвал в Марианне необычные для неё чувства. В соседнем доме поселился молодой аристократ Джан Паоло Оссио, статный и смелый дворянин, уже имевший печальную репутацию. Поговаривали, что он замешан в убийстве.
Между ним и юной монахиней вспыхнула запретная любовь. В 1597 году, когда Марианне едва исполнилось 20 лет с небольшим, она начала тайно встречаться с Оссио. Влюбленные обменивались письмами, переправляя их друг другу, привязав к верёвке, которую Марианна спускала из окна.
Ночами возлюбленный, воспользовавшись дубликатом ключа от монастырской калитки, тайком проникал внутрь. У Марианны даже были союзники. Кузнец, согласившийся сделать дубликат ключей, и две монахини-сестры, которые прикрывали встречи, забыв о строгих обетах.
Скорее всего, такие же несчастные и оставленные дочери, мечтавшие о любви. Говорят, даже приходской священник, отец Паоло Арригоне, друг Оссио, знал о греховной связи и не препятствовал ей.
Долгих девять лет длилась эта тайная связь. Днём — наставница в монастырской школе для девочек, а ночью — влюбленная женщина, нарушающая обеты. Плодами этой любви стали дети. Роды проходили тайно, хотя, удивительно, как монашка могла скрыть свою беременность и роды.
Говорят, что новорождённый младенец не выжил. Горе и страх перед разоблачением на время остудили пыл возлюбленных, и встречи прекратились. Но за 9 лет влюбленные могли бы и бежать, жить обычной супружеской жизнью. Наверняка, у аристократа имелась финансовая возможность содержать семью. Но этого не случилось. Запретная связь вскоре вновь продолжилась.
Осенью 1603 года Марианна вновь забеременела. На этот раз, 8 августа 1604 года, она родила здоровую девочку, которую назвали Альма Франческа Маргарита. Малышку тайно передали на попечение за стены монастыря, её устроили к кормилице, а позже девочку приютила родственница Оссио, и сам он официально признал дочь вне брака.
На этот раз в монастыре стали что-то подозревать. За Марианной стали пристальнее наблюдать. Летом 1606 года одна из молодых послушниц, девушка по имени Катерина стала догадываться об отношениях Марианны и местного аристократа.
Катерина, возмущенная лицемерием «набожной» Марианны, пригрозила донести обо всём архиепископу Милана, строгому кардиналу Федерико Борромео. Марианна в слезы. Она пожаловалась Оссио, а тот, имея опыт в расправе над людьми, действовал тем же способом.
Он заманил юную доносчицу в укромное место и хладнокровно расправился с ней. Он не только изуродовал бедняжку, но и, так сказать, разбросал её по разным местам, чтобы никто не догадался кем была несчастная девушка.
Вскоре погиб и тот самый кузнец, который изготовил для Оссио отмычки: его постигла та же участь, что и несчастную Катерину. Третьей жертвой стал местный аптекарь по имени Рончино — он слишком многое узнал о тайне монахини и был устранён.
Так, обитель Святой Маргариты стал местом кровавых расправ. Намного проще было бы отпустить Марианну к её аристократу. Любая другая адекватная девушка испугалась бы, что её возлюбленный способен на такую жестокость, но Марианна напротив, сама пригрозила своим сообщницам-монахиням: если кто-нибудь проговорится, их ждёт та же участь. Вот так их помощь вышла им же боком.
Всем объявили, будто пропавшая послушница Катерина «ушла в мирские дела», то есть сбежала из монастыря. Некоторое время эту ложь удавалось поддерживать. Однако к концу 1606 года мрачные слухи о грехопадении и преступлениях в монашеской обители докатились до церковных властей. Молодые монашки боялись оставаться одни в стенах кровавого монастыря.
Узнав о скандале, кардинал Федерико Борромео немедленно инициировал расследование. В монастырь Святой Маргариты нагрянули представители церковного суда. Сестру Марианну Вирджинию взяли под стражу прямо в её келье, обвиняя в нарушении обета и соучастии в тяжких преступлениях.
И в этот момент гордая дочь графа уже испугалась. Сперва она пыталась оправдаться одержимостью: на допросах она рыдала, что лишилась свободы воли, будто дьявол овладел ею и толкнул на грех. Естественно, ей не поверили.
27 ноября 1607 года началось заседание церковного суда. Марианну допрашивали месяцами, а затем применили пытки, чтобы добиться полного признания. Страшно представить, что чувствовала бывшая «невеста Христова», стоя перед судьями. На суде всплыло имя священника, помогавшего молодым: его тоже арестовали и подвергли допросам с истязаниями.
18 октября 1608 года состоялось оглашение вердикта: падшую монашку приговорили к ужасной каре — её следовало заживо замуровать на долгих 13 лет.
В миланском монастыре Святой Валерии был приготовлен особый затвор — крошечная каменная камера размером примерно два на три метра. В эту живую могилу, почти без света и свежего воздуха, лишь с узкой щелью для воды и хлеба, и заточили графскую дочь.
Пока Марианна несла наказание, её бывший возлюбленный пытался спасти свою шкуру. Джан Паоло Оссио успел бежать из тюрьмы в Павии, куда был заключён после ареста. На свободе он не раскаялся, напротив, решил во что бы то ни стало устранить последних свидетелей своих грехов.
Оссио выследил двух монахинь, которые были его сообщницами, и совершил на них нападение. Одну несчастную он утопил в речке недалеко от монастыря.
Вторую же бросил в глубокий колодец и, решив, что та погибла, скрылся. Однако женщина чудом выжила и позже подтвердила все ужасы, происходившие в Монце.
Оссио скрывался в доме своего приятеля, пока его не нашли. В 1608 году беглеца нашли и убили, по одной из версий, это сделал близкий знакомый, возможно желая заслужить прощение властей. Его голову отвезли в Милан и предъявили губернатору в знак исполнения приговора.
Марианна тем временем оставалась жива. Она провела в заточении 14 лет. Она молила о прощении, жила воспоминаниями и, вероятно, давно считала себя похороненной заживо. Лишь в 1622 году, когда срок наказания истёк, церковь смилостивилась.
Тот самый кардинал Федерико Борромео, некогда сурово осудивший её, лично пришёл в обитель Святой Валерии и распорядился разобрать кладку заточения монашки.
Перед ним предстала иссохшая бледная женщина с потухшими глазами, тень некогда блистательной Марианны. Кардинал отпустил ей грехи и даровал свободу. Это был акт милосердия, продиктованный, возможно, состраданием.
Марианна де Лейва, оставшаяся формально монахиней, поселилась при монастыре и до конца своих дней вела жизнь тихой затворницы. Она умерла в 1650 году в возрасте 74 лет. Но её история на этом не закончилась.
Говорили, что по ночам у стен обители является призрак чёрной монахини. Одни уверяли, что видели, как в лунном свете по пустым залам скользит женская фигура в старинной рясе. Другие клялись, будто слышали тихий голос, напевавший молитву «Ave Maria» из-за стен давно заброшенной и замурованной комнаты.
В 2016 году итальянская пресса даже написала о группе «охотников за привидениями», которые собрали с десяток свидетельств о появлении призрака.
