«Чистоту свою я подтвердить готова, — срывающимся от волнения голосом заявила 17-летняя невеста. — Пусть государь не сомневается!».
Двое мужчин — дядька красавицы и посланный царем постельничий — смотрели на Агафью с изумлением и уважением. Не было еще такого на Руси, чтобы девица сама вызывалась честь свою подтвердить!
В 1663 году смоленский штяхтич Семен Федорович Грушецкий впервые в законном браке стал отцом. Драгоценная супруга, Мария Ивановна, в девичестве Заборовская, благополучно родила очаровательную девочку. При крещении православном дали малышке имя Агафья.
Семену Федоровичу нужно было нести службу государеву на границе, поэтому Агафью и ее младших сестриц, Анну и Феклу, он видел редко. Девочки с матерью жили в Китай-городе, в доме думного дьяка Семена Ивановича Заборовского, который являлся двоюродным дядей Агафьи и ее сестриц.
В 1680 году Агафье исполнилось семнадцать лет. Красавицей выросла девица! Невысокая, но стройная, с кожей белее снега, с крупными глазами, опушенными мягкими ресницами.
Много, много было желающих повести Агафью под венец! Порог дома думного дьяка Заборовского сваты знатных мужей обивали, да только дядя от ворот поворот давал. Ждали Заборовские-Грушецкие иного жениха, такого, чтобы приподнять знатность рода выходцев из Польши на невиданную высоту.
И ведь дождались!
В апреле 1680 года в Вербное воскресенье Агафья со всей семьей участвовала в крестном ходе. На религиозное шествие, как водится, собралась вся Москва. Был и государь — 19-летний Фёдор III Алексеевич со своею свитой.
Думный дьяк Семен Заборовский, ворон ловить не привыкший, повелел мамкам да нянькам «пропихнуть» Агафью поближе к царю. Что было успешно и проделано.
Царь «между многим смотрящим народом» разглядел прекрасное личико Грушецкой. Красота Агафьи потрясла Федора Алексеевича до глубины души. После крестного хода, едва оказавшись в царских палатах, государь повелел постельничему Ивану Максимовичу Языкову все разузнать об увиденной на крестном ходе красавице.
Языков отправился в гости к Заборовскому на следующий же день и как бы невзначай, расспросил думного дьяка о племяннице. Более того, Иван Максимович умудрился побеседовать с красавицей, хотя по тем временам это было весьма непросто.
Государю Иван Максимович подтвердил: Агафья умна, благодетельна, набожна.
Федор Алексеевич немедленно отправил к Заборовскому гонца с царским наказом:
«Ту свою племянницу хранить и без указа замуж не выдавать».
Уже в июне 1680 года царь снова пожелал увидеть Агафью. Языкову было велено отправляться к Заборовским и организовать встречу жениха и невесты в соответствии со старомосковскими традициями.
Иван Максимович с делом этим без труда справился.
10 июня царь отправился на верховую прогулку и будто бы случайно проехался мимо дома Заборовских. Нарядная и смущенная Агафья в это время сидела у окошка.
Встреча все сомнения Федора, если таковые были, полностью разрешила: государь надумал жениться.
Однако же традиции смотра невест, исправно действовавшей со времен Ивана III, решили не нарушать. В Москву спешно привезли восемнадцать боярских дочерей, представительниц знатнейших родов. Царь прошелся мимо ряда красавиц и указал на Грушецкую.
«Не подошедших» невест не обидели: каждая получила подарков на 101 рубль — в основном то были ткани, атлас да шелк.
Царевой невестой была объявлена Агафья Грушецкая, но выбор государя не всех устроил. Особенно недовольна была родня Федора по линии матери, царицы Марии Ильиничны Милославской, к тому моменту уже несколько лет как покойной.
Дядя Федора, Иван Ильич Милославский, распустил подлый слух, что-де Агафья не чиста:
«Мать ея и она в некоторых непристойностях известны!».
Для Федора Алексеевича эта новость стала страшным ударом. Постельничий Иван Максимович Языков, ни на мгновение не сомневавшийся в навете Милославских на невесту, предложил опросить дядю Агафьи.
Семен Иванович Заборовский побожился — племянница чище свежевыпавшего снега, непристойностей, о которых талдычил Милославский, отродясь не было.
Языков и Заборовский стали гадать, как царевой невесте сообщить о подозрениях в ее адрес. Вдруг Агафья сама вышла к гостям и заявила, что перед Богом клянется в своей чести и, коли врет она, то готова смерть лютую принять.
Для девушки той эпохи это был поступок невероятной смелости. Языков отправился в Кремль и сообщил царю, что не имеет он сомнений в Агафье.
Федор Алексеевич поверил невесте, а на дядю осерчал. Поначалу царь повелел казнить клеветника, и не сносить бы Милославскому головы, если бы сама Агафья не вступилась за преступника.
Невеста слезно молила Федора Алексеевича простить того, что чуть ее не погубил.
Государь поддался уговорам невесты, но Милославского от себя отдалил и советов дядиных более слушать не желал.
18 июля 1680 года Федор Алексеевич женился на Агафье Грушецкой.
Свадьба была необычайно скромной — без пира, народных гуляний, звона колоколов по всей Москве. На том, чтобы излишеств не было, настояла Агафья.
Ивана Языкова царь в 1681 году пожаловал в бояре, влияние же рода Милославских на государя сильно уменьшилось.
Семья Грушецких-Заборовских, напротив, поднялась, став одной из самых влиятельных в русском государстве.
А Федор и Агафья жили, что называется, душа в душу. Царица мужа обожала, несмотря на его многочисленные болезни. Агафья умела ценить добрую душу супруга, его ум и неизменное желание сделать жизнь народа лучше.
Агафья, оказывавшая на мужа большое влияние, поспособствовала проведению на Руси реформ, подобных петровским:
«Уговорила мужа уничтожить охабни, безобразные женские платья, носили которые мужчины… ввести бритьё бород и стрижку волос, польские сабли и кунтуши».
Род Милославских, в котором вышла на главную роль царевна Софья Алексеевна, тут же распустил слух, что Грушецкие хотят перевести царя в «польскую веру».
Москвичи, любившие Агафью за ее многочисленные добрые дела, Софье не поверили.
11 июля 1681 года Агафья родила царю сына, которому дали имя Илья. Еще до появления младенца на свет, 18-летняя царица сама шила рубашечки и одеяльца для дитяти.
К несчастью, роды прошли тяжело. Агафья металась в бреду три дня, а 14 июля скончалась.
20-летний Федор Алексеевич был вне себя от горя. Государь захворал, у него также начались лихорадка и бред. Все были уверены: царь преставится.
А тут еще и новый жестокий удар: маленький Илья Федорович, рожденный совсем слабосильным, скончался 21 июля.
Царю об этом не сказали, и Федор Алексеевич выкарабкался с того света. Уже поправившись, государь, узнав о смерти сына, горько заплакал и приказал построить в его память часовню.
Царь начал говорить, что не хочет он больше «жити». Видя это, верный Языков познакомил государя со своей родственницей Марфой Апраксиной, весьма благоразумной и достойной барышней. Царь поначалу наотрез отказывался от новых отношений, но Марфа ему приглянулась.
Через полгода состоялась свадьба, но еще до завершения церемонии Федору стало плохо. После этого царь почти не вставал с постели. Брак его с Марфой так и не был консуммирован.
27 апреля 1682 года 21-летний царь Федор Алексеевич, которого называют одним из самых добрых русских государей, отправился на небеса к любимой супруге Агафье и сыну Илье.
