— Без этого чрева, ты – никто! – грозно кричал тесть.
Молодой красавец нервно ходил по комнате. Ему только что приказали явиться к жене. Именно приказали! Английский король, тесть графа Анжуйского, в 1132 году лично приехал в Нормандию, чтобы навести порядки.
Четырьмя годами ранее Генрих Первый выдал замуж свою единственную законную дочь, Матильду, и рассчитывал на рождение внуков. Но белокурый Жоффруа игнорировал свою «слишком старую» супругу. И вот теперь пришла пора заставить его выполнить свой долг.
Караван повозок уныло плелся в Руан. Граф Анжуйский должен был просить прощения у Матильды, которую он выставил прочь два года назад. Он рассчитывал на ледяной прием, но английский король уже успел потолковать и с дочерью. Объяснил ей, что не стоит слишком обижаться на этого невежу. В конце концов, им предстоит править вместе!
Тридцатилетняя Матильда делала вид, что ей весело. Она сдержанно интересовалась делами мужа, а вечером вошла с ним вместе в одни покои. И 5 марта 1133 года у них родился первенец, названный в честь деда. На следующий год Матильда едва не отдала Богу душу, производя на свет мальчика Жоффруа. А потом снова понесла… И это совпало с тяжелым известием, пришедшим от советников Генриха Первого: скончался старый больной король. Что это значило? Что Матильде и ее мужу надо немедленно садиться на корабль. Но был декабрь, море штормило, и супруги решили задержаться в Нормандии.
Трон не может оставаться пустым. Пока граф и беременная графиня ждали у моря погоды, в Лондоне подсуетился родственник, Стефан Блуаский. И, узнав, что он уже занял престол и даже короновался, Матильда была готова рвать и метать.
Она ненавидела этого Стефана всей душой. В 1120-м году, когда родной брат Матильды плыл по водам пролива, с ним должен был оказаться и Стефан тоже. Но у юноши прихватило живот, он занял удобное место в дощатом деревянном сарайчике, и корабль отправился без него. В итоге судно затонуло, а спасся только Стефан! Да, вот по такой удивительной причине.
— Удача сопутствует ему, — мрачно говорила Матильда, держась за живот.
Она разродилась от бремени в июле 1136 года, и это снова был мальчик. Стефан, который нарушил присягу верности (причем принесенную дважды!) наслаждался властью. Более того! Он принялся распространять дерзкие слухи, будто бы Матильда – и не дочь короля Генриха I. Столь возмутительная ложь заставляла законную королеву дрожать от ярости.
— Не забудьте, — рассказывал Стефан своим подданным, — что мать так называемой королевы Матильды – хотя трона у нее нет! – содержалась в монастыре до замужества. Она принесла клятвы Богу. А разве можно нарушить такие священные обеты? Даже если отцом Матильды является наш добрый покойной король, этот брак с бывшей монахиней не может считаться законным. Матильда – бастард. Признаем это, наконец!
Ему отвечали грандиозным оглушительным ревом. Со Стефаном многие были согласны.
— Мы должны вернуть себе трон, — мрачно говорила Матильда своему мужу, но он отмахивался от нее.
Теперь, после смерти короля, Жоффруа сосредоточился на более близких к нему проблемах – надо было удержать в подчинении свои владения в Нормандии, а там вечно было неспокойно. Какая Англия? Какая корона? Пора Матильде перестать мечтать о несбыточном. Все, Лондон взят другим человеком!
Пока Жоффруа огнем и мечом утверждал свою власть, Матильда обратилась к папе Римскому. Она умоляла его признать коронацию Стефана незаконной. Рассказывала о своих правах, о том, что отец завещал трон ей, и это решение было поддержано баронами…
Но Рим оказался глух к ее аргументам. Папа Иннокентий II посчитал, что мужчине сподручнее управляться с королевством, нежели надменной молодой женщине с детьми. Пусть Матильда утешается хозяйством в своем замке. Такова женская доля.
Обиженная сверх меры, дочь английского короля принялась интриговать. Она рассылала письма разным людям в Лондон и окрестности, чтобы переманить их на свою сторону. Обещала, умоляла, где-то грозила. На ее стороне вскоре оказались многие. Но вовсе не потому, что она была убедительна и хороша! Просто Стефан… разочаровал своих сторонников.
Он как-то рано начал упиваться своим положением, раздаривал замки и деньги узкому кругу доверенных лиц. Не слушал советы, был капризен… А к Матильде поспешил ее единокровный брат Роберт Глостерский (один из тех, кого король прижил на стороне). И они вместе продумали план действий. Жоффруа в него не входил.
30 сентября 1139 года Матильда и Роберт высадились на побережье Суссекса и заняли замок Арундел. Граф Роберт стремительно направился на запад. Предпринятые было военные действия Стефана против этих двоих оказались неудачными. Вскоре Матильде удалось добраться до Бристоля, который стал основным оплотом её сторонников в Англии.
В течение 1140 года почти вся западная и юго-западная части королевства, а также некоторые районы центральных графств оказались под контролем Матильды и Роберта. Даже король Шотландии Давид I, выступивший в поддержку этих двоих, захватил подавляющую часть Северной Англии к северу от реки Тис.
— Мы побеждаем! – ликовала Матильда.
2 февраля 1141 года король Стефан, нарушитель клятвы, попал в плен к Матильде. Его поместили в бристольском замке и заковали в цепи. Гордая своей победой, женщина немедленно провозгласила себя единственной английской правительницей. Ее называли Госпожа Англии и 8 апреля в Винчестере подтвердили это высокое звание. Теперь Матильда могла готовиться к коронации…
В середине июня 1141 года Матильда вместе с графом Робертом и своим дядей, шотландским королем Давидом, показалась в Лондоне. Она не рассчитала вот что: местные жители, в основном, оставались верны Стефану. А еще про Госпожу Матильду распространяли некрасивые слухи. Одни утверждали, что она унижала побежденного короля, другие говорили, что собирается повысить налоги. Кто-то уверял, что Матильда – жестокая и высокомерная женщина… Всё это обернулось против некоронованной королевы.
Англичане взбунтовались. Призывные крики: «Вон, Матильда!» звучали со всех сторон. Отправившись на церковную службу, Госпожа увидела, что ее забрасывают камнями и грязью. Ей пришлось буквально бежать.
Это стало началом целой череды неудач. Матильда отступила, потом проиграла одну битву за другой. Вдруг попал в плен ее брат и ей поставили условие: его жизнь в обмен на Стефана. Ей пришлось выпустить ценного пленника и расстаться с идеей завоевать королевство.
Была императрицей – потеряла корону.
Была королевой – потеряла корону.
Потом были еще битвы, еще поражения… В 1148 году Матильда поиграла окончательно и вернулась в свои нормандские владения. Муж со смешком говорил что-то вроде: «А я тебя предупреждал» и это стало для нее последней каплей.
Супруги разъехались навсегда. Матильда удалилась в Руан, где сама воспитывала детей.
Но судьба умеет ухмыляться. Стефан, который отстоял свое право на трон, был отцом сына-наследника, которого же и оплакал. И вот он, который боролся с законной королевой, вдруг пришел к страшному выводу: оставить престол он может только… сыну Матильды. Вот и вышло, что Стефан подписал завещание в его пользу. Так что в 1154 году на английском троне утвердился Генрих Второй Плантагенет. История вильнула в сторону, но вернулась к тому, с чего начинали: ведь именно об этом мечтал отец Матильды.
А госпожа Матильда покинула этот мир в 1167 году. Эпитафия на ее камне гласит:
Здесь упокоена дочь, жена и мать Генриха, великая по рождению, ещё более по браку, но более всего по материнству.
