«Крепкая дубовая дверь на отмах широко растворилась, и вошла… гренадер-баба…плотная, высокая, волосы черные, глаза черные, лицо мужское», так выглядела Настасья в сорок лет. Но в девичестве она представляла совсем другую картину.
Екатерина Романовна Воронцова, девушка древнего дворянского рода, вышла замуж в шестнадцать лет из романтических соображений. Своего избранника князя Михаила Дашкова она безмерно любила, и он отвечал ей взаимностью.
Супруг будущей фаворитки императрицы Екатерины Алексеевны рано изволил преставиться.. После его кончины у молодой вдовы остались лишь долги и двое детей: сын Павел и дочь Анастасия. Княгиня продала все свои фамильные драгоценности, чтобы восстановить имение и прокормить себя и детей.
Сын Екатерины Романовны
Екатерина мечтала, чтобы Павел вырос образованным человеком, поэтому не жалела времени и сил на его образование. Но, видимо, на сыне природа Екатерины решила отдохнуть и тяга к наукам была ему чужда. К шестнадцати годам он уже окончательно решил делать карьеру военного и ушел служить адъютантом к фавориту императрицы Григорию Потемкину. Со временем ему удалось дослужиться до генерал-лейтенанта.
Крестная мать Павла Екатерина II называла его «простаком и пьяницей». В свете шептались, что это мать довела бедного молодого человека, и он начал нещадно пить. Эту пагубную привычку Дашкова пыталась искоренить, но тщетно. Отношения с матерью у Павла становились все хуже. В конце концов дошло до того, что он тайком от княгини обвенчался с нищей купеческой дочкой, чем окончательно взбесил матушку.
Анна Алферова, супруга Павла, очень любила мужа, всегда во всем его поддерживала. Сам же Павел, очевидно, супругу любил не особенно, так как через несколько лет супружеской жизни оставил ее. А троих детей нажил не от законной супруги, а от любовницы, с которой жил открыто.
Он умер в сорок три, смерть была внезапной. С матерью он так и не помирился.
Любимая нелюбимая дочь
От Анастасии Екатерина Романовна не ждала больших успехов в науках. Хотя также постаралась дать ей достойное образование. Девушке достался пытливый ум матери и склонность к наукам. Она свободно разговаривала на нескольких языках и легко постигла математику.
На дочь Дашкова имела грандиозные планы. Видимо, сама выйдя замуж по любви и не обретя счастья в браке, мать решила, что старый дедовский способ выдавать невесту не испрося ее мнения — куда надежнее.
Искать дочери жениха она начала, когда той едва «стукнуло» двенадцать. Искала так, что даже вдохновила Екатерину Великую на написание пьесы «Именины госпожи Ворчалкиной». Суть произведения в том, что скаредная мать пытается выгодно сбыть замуж двух дочерей, да так, чтобы не давать за ними никакого приданного.
Дашкова действительно была очень прижимиста и не желала давать за дочерью ни гроша. Все движимое и недвижимое имущество она хотела оставить сыну. Кроме того, что по воле матери Анастасия считалась бесприданницей, так она еще и красотой не отличалась, за глаза ее называли «горбатенькой».
Уж, замуж..
К четырнадцати годам матери таки удалось найти жениха для дочери. Отличная партия — князь Александр Куракин. Красавец, интеллектуал, богат, да к тому же племянник Панина. Не беда, что жених на десять годков старше и в обществе известен своим куртуазным поведением.
Но планируемое замужество так и не состоялось. Поговаривали, что жениха не устроила внешность потенциальной невесты. Но вхожие в семью Куракиных утверждали, что ключевую роль сыграла жадность потенциальной тещи. На наследство, все ж таки, стоило раскошелиться.
В шестнадцать лет матери все же удалось «сбыть» дочь с рук. При этом весьма выгодно. Так по крайней мере считала сама мать.
Бригадир сорока лет Андрей Евдокимович Щербинин владел обширными имениями в Псковской губернии. В столице этот брак сочли мезальянсом: мать умудрилась выдать княжну замуж за бригадира.
Сославшись на юный возраст суженной, мать поселилась в одном доме с новобрачными. Это позволяло ей контролировать взаимоотношения между супругами и до поры до времени не подпускать мужа к несовершеннолетней жене. Супругу это вскоре надоело и он уехал прочь, оставив мать и дочь одних.
Постылое замужество
Брак этот получился прескверным. Супруги без конца расходились, подолгу жили порознь. Детей бог не дал, и тоскующая от бездетности Анастасия забрала к себе всех незаконных детей брата Павла. Многочисленные племянники ужасно раздражали ее супруга, который мечтал о своих отпрысках.
Апогеем супружеского конфликта стало то, что бригадирша Настасья самовольно записала племянников на фамилию своего мужа. Хотя муж не особо и сопротивлялся, но все же и большой радости не испытывал от того, что внебрачные дети шурина будут носить его фамилию.
Современники вспоминают, что Анастасия Михайловна жила на широкую ногу – тратам не было конца, деньги лились рекой. Она без конца скандалила и ругалась с мужем, не стесняясь делать этого даже на людях.
И если в детские годы к ней часто применяли эпитеты «горбатенькая», «неказистая», «тихая», то в сорок лет ее описывали как мужеподобную крепкую даму, умную, умеющую поддержать великосветскую беседу.
С матерью дочь не общалась до конца ее дней. Сказались и детские обиды, и равнодушие матери к ее детским успехам, и постылое замужество, на котором настояла Дашкова.
Так сложилась судьба «горбатенькой» Анастасии, которая, по мнению расчетливой матери, должна была обеспечить ей билет в безбедную старость.
