Голова мужа таращилась на нее с пики. У Жанны не было сил смотреть в мертвые глаза супруга, но она смотрела, смотрела, смотрела. Смотрела, чтобы запомнить: у нее больше нет ничего, кроме права на месть.
И этим правом она воспользуется сполна!.
В 1300 году, на заре нового столетия, у дворянина Мориса IV Монтегю де Бельвиля и его благородной супруги Летиции де Партенэ родилась очаровательная дочурка. Окрестили малышку Жанной Луизой.
Морис Монтегю был сеньором региона Нижний Пуату и занимался на своих землях производством вина и добычей соли. Готовый продукт грузили на корабли и отправляли на рынки Англии и Испании.
Дело Мориса Монтегю процветало, и семья купалась в роскоши. Все изменилось в 1304 году, когда Морис внезапно скончался. Сеньора Летиция пыталась продолжить дело супруга, но необходимой хватки у нее не было, и винодельческий бизнес начал приходить в упадок.
В конце концов, мать решила как можно выгоднее выдать дочь замуж, чтобы обезопасить ее от всех превратностей судьбы.
В 1312 году двенадцатилетняя Жанна стала супругой 19-летнего бретонского дворянина Жоффруа де Шатобриана, который к тому моменту был уже вдовцом.
Через два года после свадьбы Жанна родила супругу сына Жоффруа-младшего, а еще через два года — дочь Луизу.
Брак с де Шатобрианом был счастливым, но в 1326 году супруг Жанны умер.
Времена были суровые и без супруга женщине, матери двух несовершеннолетних детей, пришлось тяжко. Многие знатные аристократы покушались на ее земли.
В 1328 году, чтобы защитить своих детей, Жанна стала женой сеньора Ги де Пентьевра, второго сына герцога Бретани. Этот брак оказался недолгим. Артур II, герцог Бретани, испугался, что потомство сына от Жанны будет претендовать на принадлежащие Пентьевру земли.
Объективных причин для расторжения союза у герцога не было, но, благодаря тесным связям с папой римским Иоанном XXII, Артур II уже к февралю 1330 года смог аннулировать нежелательный брак своего сына.
Впрочем, Жанна не слишком переживала по этому поводу. Ги де Пентьевр оказался человеком жестоким и распутным, а жизнь с ним была унизительной и горькой для молодой женщины.
В конце 1330 года Жанна обвенчалась с богатым бретонским дворянином Оливье де Клиссоном, владельцем обширных земельных наделов в Блене и Нанте.
Брак Жанны и Оливье позволил им объединить свои владения, создав крупнейшую сеньорию в пограничном регионе Бретань. При этом, в отличие от предыдущего мужа, Оливье заключил с женой брачный контракт, в котором дети Жанны от предыдущего брака были указаны как законные наследники сеньории.
Жанна родила супругу пятерых детей. Семья жила в принадлежавшем Оливье великолепном замке де Клиссон.
В 1341 году началась так называемая Война за Бретонское наследство. Графы де Блуа, поддерживаемые французами, насмерть сражались с герцогами Бретани из Дома Монфортов, поддержку которым оказала Англия. По большому же счету, это была война между Францией и Англией за Бретань, только руками их вассалов.
Жанна и Оливье де Клиссон приняли сторону французов, но далеко не все члены рода де Клиссон разделяли их позицию. В частности, родной брат Оливье, Амори де Клиссон стал сторонником Джона де Монфора, английского претендента на бретонский трон.
В январе 1342 года замок де Клиссон стал штаб-квартирой французского наместника Роберта Бертрана, которого французский король Филипп VI де Валуа отправил на подмогу своему ставленнику Шарлю де Блуа.
19 января во время осады англичанами города Ванн Оливье де Клиссон был пленен. Немного позднее англичане согласились отпустить Оливье — единственного из всех плененных французов. Причем, сторонники де Монфора потребовали от Шарля де Блуа поразительно малую сумму за де Клиссона.
Шарль выплатил выкуп, однако, сразу же после того, как Оливье был отпущен, герцог обвинил супруга Жанны в предательстве.
19 января 1343 года в местечке Малеструа англичане и французы подписали перемирие. В ознаменование этого события Филипп VI пригласил бретонских и нормандских лордов на турнир во Францию. Одним из приглашенных был и Оливье де Клиссон.
Едва нога Оливье ступила на французскую землю, как он был арестован, доставлен в Париж и брошен в тюрьму по обвинению в лояльности к англичанам.
Жанна де Клиссон приложила все усилия, чтобы освободить мужа. Женщина обещала отдать короне почти все свои земли, подкупала судей, чиновников. Когда это не помогло, отчаявшаяся Жанна пыталась дать взятку сержанту королевской стражи, чтобы организовать побег Оливье.
В конце концов саму Жанну обвинили в мятеже и неповиновении королю. Знатной даме удалось избежать ареста благодаря отчаянным действиям ее пасынка Жана де Клиссона и оруженосца Гильома Берара, вступивших в бой с королевскими стражниками.
Жанна бежала в свою сеньорию. В июне 1343 года суд в Париже заочно приговорил ее к тюремному заключению, а 2 августа этого же года Жанна узнала страшную новость — ее муж Оливье был обезглавлен по приказу короля Филиппа VI. Вот как описал казнь хроникер:
Казнь Оливье де Клиссона потрясла бретонских и нормандских аристократов. Король не предъявил публично доказательств вины рыцаря, а с телом знатного сеньора поступили так, как поступали с телами преступников из низших классов общества.
Жанна была шокирована тем, что сделал с ее супругом король Филипп. Женщины была совершенно убеждена в невиновности Оливье, в том, что он верой и правдой служил короне. И вот как корона ему отплатила!
Более того, жизнь и свобода самой Жанны, а также ее детей, находились под угрозой.
Несмотря на смертельную опасность, дама де Клиссон тайно посетила Нант, где своими глазами увидела насаженную на пику голову своего супруга. Там Жанна поклялась, что отомстит.
Не дожидаясь, пока ее сеньория будет у нее изъята, женщина продала поместье де Клиссон и с четырьмя сотнями верных ей людей ушла в леса.
С этого момента жизнь знатной дамы Жанны де Клиссон закончилась, и началась жизнь воительницы, суровой фурии, одержимой идеей страшной мести. Страшной мести королю Филиппу, которого Жанна называла трусом и презренным убийцей.
Небольшая армия Жанны стала нападать на французские войска в Бретани. За короткий промежуток времени дама де Клиссон захватила два замка — замок Туффу и замок Тибо.
Первые успехи Жанны стали широко известны, и к ней стали стекаться бретонские сторонники английской короны. Эдуард III Английский, узнав о происходящем, оказал даме де Клиссон помощь в постройке трех военных кораблей.
По приказу Жанны корабли были окрашены в черный цвет, а паруса — в кроваво-красный. Флагманскому судну разъяренная женщина дала пугающее название — «Моя месть».
Знатная дама, аристократка, привыкшая к платьям и балам, пережила очередное перерождение. На свет появилась грозная пиратка, командир Черного флота, безжалостная мстительница.
Черный флот Жанны наводил ужас на французские корабли в Бискайском заливе, а затем — в Ла-Манше.
Дама де Клиссон выслеживала торговые суда и нападала на них. Пощады пиратка не знала — из команды в живых оставляли только нескольких человек, которым предстояло передать весть об очередном нападении королю Франции.
В народе Жанне дали прозвище «Львица Бретани» и она, действительно, нападала на врагов, как львица. Ею двигала месть, — холодная, расчетливая месть.
Король был в ярости! Еще бы, эта женщина почти полностью разрушила морскую торговлю Франции, сделала Ла-Манш чрезвычайно опасным для французских кораблей. Кроме того, «Львица Бретани» нападала на прибрежные деревни в Нормандии, предавая их огню и мечу.
Король отправил на борьбу с Жанной мощную военную флотилию. Черный флот яростно сражался с превосходящими силами противника, но, наконец, все корабли дамы де Клиссон, в том числе, «Моя месть» были потоплены.
Жанна с двумя детьми спаслась на шлюпке. В ходе двухдневного дрейфа по холодному морю младший сын мстительницы скончался от переохлаждения.
Обессиленную Жанну и ее старшего сына Оливье подобрали сторонники Монфора. «Львица Бретани» не успокоилась после разгрома, собрала новый Черный флот и пиратствовала в проливе Ла-Манш и ближайших каналах на протяжении 13 лет.
Пиратствуя, Жанна не забывала и о личной жизни. В 1350-х годах она стала женой английского дворянина Уолтера Бентли, военного советника короля Эдуарда III. Бентли был великолепным моряком, и вместе с Жанной он составил грозный пиратский тандем. Последний брак дамы де Клиссон оказался исключительно счастливым.
Насладившись местью в полной мере, нанеся французской короне колоссальный ущерб, Жанна поселилась в замке Хеннебон в портовом городке на побережье Бретани. Замок располагался на земле де Монфоров, так что французы ей ничем не угрожали.
В декабре 1359 года скончался Уолтер, дорогой супруг Жанны. Это событие потрясло женщину до глубины души, и через несколько недель дама де Клиссон, Львица Бретани, также покинула этот мир. Ей было 59 лет.
Так сложилась жизнь женщины, у которой было отнято все, кроме мужества, храбрости и права на месть. Права, которым Жанна Де Клиссон воспользовалась сполна.
