«Должно быть королеве доставляют удовольствие его маленькие руки и ловкие пальчики», перешептывались придворные, распространяя грязные сплетни. Очень уж ласкова она была со своим гномом.
Когда матери принесли пухленького розовенького младенца, она в ужасе оттолкнула его. Уродец! Она родила уродца! Огромная голова, коротенькие ножки, какая судьба ждет такого ребенка! Однако, очень скоро Джеффри Хадсон внешне практически ничего не отличался от всех остальных детей, только вот его рост был всего около 50 сантиметров.
Что делать с таким уродцем? Родители решили подарить его богатому герцогу Букингемскому, чтобы тот развлекался, глядя на карлика. Диковинка пришлась по душе жене герцога. Герцогиня наряжала ребенка, даже учила его читать и писать, а потом забрала в свой дворец в Лондоне.
Здесь настал час триумфа Джеффри. Королева Генриетта Мария, супруга короля Карла I Стюарта, была совершенно поражена и очарована, когда во время одного из роскошных обедов у герцогини Букингемской из огромного торта выпрыгнул карлик в рыцарских доспехах. Она так смеялась, была так довольна, что усадила Хадсона рядом с собой, а после увезла его к королевскому двору.
В те времена люди с особенностями внешности, карлики и уродцы, считались забавными диковинками, их держали в качестве шутов. У королевы Генриетты Марии был свой великан, человек ростом почти два с половиной метра, а теперь она заполучила и самого маленького человечка в свою коллекцию.
Джеффри Хадсона прозвали Гном Королевы. У карлика Джеффри и великана Уильяма Эванса был забавный номер – великан доставал из одного кармана огромную булку, из другого — Хадсона и делал вид, что собирается полакомиться таким бутербродом.
Генриетта Мария была добра к своему новому шуту, одевала его в красивые дорогие наряды, платила жалование и приблизила к себе.
Нужно сказать, что Гном Королевы был не просто шутом. Он пользовался расположением ее Величества и даже короля. Однажды его поставили во главе миссии во Францию, Джефри Хадсон должен был привезти акушерку для беременной Генриетты Марии. А за подвиги во время войны в 1640 году Джеффри Хадсон заслужил рыцарское звание.
Тяжелые времена наступили для Гнома, когда в 1643 году королева Генриетта Мария вместе с дочерью бежала во Францию. В Англии им грозила смертельная опасность, король Карл I Стюарт был отправлен на плаху.
И если к шуткам англичан Хадсон уже привык, то изощренные французы издевались над Гномом Королевы с особым удовольствием. В Версале у Генриетты Марии не было столько влияния, чтобы защитить своего дружочка.
Наглые придворные сажали его в вазу с испражнениями, бросались остатками еды, пихались и толкались. Кстати, считается, что именно Хадсон вдохновил Шарля Перро сочинить сказку «Мальчик с пальчик».
Двадцатипятилетний Хадсон решил отстаивать свою честь и вызвал на дуэль человека, который особенно усердствовал в травле. Это был англичанин Уильям Крофт. Хадсон вызвал его на дуэль и собирался стреляться на пистолетах. Однако Крофт вместо пистолета принес огромную клизму и выпустив в Хадсона не пулю, а струю воды.
Гном Королевы поступил как должен был, он прицелился и пустил пулю прямо в лоб обидчику.
Дуэли были запрещены, и Хадсона должны были судить. Королева Генриетта Мария заступилась за своего слугу и умоляла сохранить ему жизнь. Джеффри Хадсон был изгнан из королевского двора и из Франции.
Гном решил вернуться в Англию, но по дороге его захватили в плен турки и продали на алжирском рынке в качестве раба. Целых двадцать пять лет он вынужден был тяжело трудиться на одном из кораблей. Жизнь не была к нему добра.
И только в 1660 году произошло не иначе как чудо. Английская миссия в Алжире занималась выкупом английских пленников и имя Джеффри Хадсона было в списках. В 1669 году он вернулся в Англию. За годы скитаний он подрос и теперь его рост составлял метр и двадцать сантиметров. Низенький, но уже не гном.
В Англии Хадсон очень быстро попал в тюрьму, поскольку он был католиком, а правительство в это время преследовало всех, кто не желал придерживаться англиканской веры. Четыре года Хадсон провел в тюрьме, а умер через два года после освобождения. У любимого Гнома Королевы не оказалось даже собственной могилы.
