Лорд-протектор слишком любил жену, а потому не замечал, как алчно смотрит она на драгоценности королевы Екатерины и не видел того жестокого равнодушия, что проявляет она в его детям от первого брака.
Анна Стэнхоуп была обольстительно красива. Густые каштановые волосы, призывный взгляд из-под длинных ресниц, манящая походка, в ее объятиях Эдуард Сеймур забывал обо всем. Он уже был женат, но такой страсти не знал.
«Твоя жена была сумасшедшей, безумицей!», шептала Анна ему на ушко. «Ты же помнишь, она вообще не понимала, что делает. Как ты можешь быть уверен, что дети, которых она родила, действительно твои?
Вспомни, как твой отец противился, чтобы Екатерину поместили в монастырь, должно быть он любил ее».
Сразу же после того, как Екатерина Филлол скончалась в монастыре, Эдуард Сеймур женился на Анне Стэнхоуп. Семья Сеймуров была в фаворе, ведь король Генрих VIII только что женился третий раз и его избранницей стала Джейн Сеймур.
А ее отец и братья Эдуард и Томас получили титулы и деньги, места в тайном совете и огромное влияние. А когда Джейн удалось исполнить мечту короля и подарить ему наследника мужского пола, Сеймуры и вовсе стали ближайшими друзьями и советниками Генриха VIII.
Неожиданная смерть королевы Джейн только укрепила влияние Эдуарда и Томаса. Маленький принц был передан на попечение Эдуарда Сеймура, графа Хартфорда. Двором принца управлял отчим его второй жены Анны, человек умный, жадный и исполнительный.
А когда король умер, а принц стал королем Эдуардом VI, его дядя Эдуард стал лордом-протектором и получил титул герцога Сомерсета.
Анна ликовала, теперь она герцогиня, самая влиятельная женщина в государстве! Формально есть еще принцессы Мария и Елизавета, но они не имеют никакого значения.
А вот последняя жена короля Генриха Екатерина Парр весьма беспокоила новоявленную герцогиню. Королева Екатерина вовсе не собиралась уступать власть. Она рассчитывала сама стать регентом при малолетнем короле, но тут ее обошел Эдуард Сеймур.
Скандал разразился, когда стало известно, что она без дозволения короля и совета вышла замуж за Томаса Сеймура, младшего брата лорда-протектора, назначенного теперь адмиралом.
Ликованию Анны Стэнхоуп не было предела. Эта дурочка Екатерина выйдя замуж лишилась всех прав на почести, которые ей оказывали как вдовой королеве. Теперь она должна изди позади принцесс и уж точно позади нее ,Анны, жены старшего и более влиятельного брата.
Екатерина Парр была с этим не согласна. Случалось, что женщины даже толкали друг друга, дабы определить, кто пойдет впереди. Екатерина звала соперницу «Адская», а Анна кричала, что «Если Томас Сеймур не научит свою жену хорошим манерам ,то этим займусь лично я!».
Герцогиня Сомерсет заслужила репутацию женщины целеустремленной, самонадеянной и амбициозной. Она ни перед чем не останавливалась на пути к своей цели, нашептывая супругу на ушко свои ядовитые советы.
Между Эдуардом и Томасом Сеймурами давно уже был разлад, но по настоящему отношения испортились, когда следуя наставлениям своей жены, лорд-протектор потребовал, чтобы Екатерина Парр вернула все драгоценности, которые дарил ей король Генрих VIII.
Екатерина отказывалась это сделать, настаивая, что подарки короля принадлежат ей, а Сеймур утверждал, что эти драгоценности принадлежат короне и должны быть переданы принцессе Марии, а позже жене короля Эдуарда VI.
Екатерине Парр пришлось уступить, хотя гордость ее была задета. Каково же было возмущение Екатерины Парр, когда она увидела как Анна красуется в ее драгоценностях! Но она отстояла свое право идти перед герцогиней Сомерсет, как вдова короля. Уязвленной Анне пришлось смириться.
Кроме того, Анна мечтала, чтобы все состояние мужа унаследовали ее дети, а не сыновья и дочери от первого брака с безумное Кетрин. Каждый год Анна рожала по ребенку, и это именно ее старший сын достоин герцогского титула! Постепенно она внушала мужу, что дети рожденные первой женой вовсе не его дети, а бастарды его отца.
Эдуард уже был готов переписать завещание, когда оказалось, что завещать ему будет нечего. Лорд-протектор оказался в опале и в скором времени потерял голову на плахе, а титул его был отобран.
«Адская герцогиня» уцелела и в скором времени вышла замуж за мужчину по имени Фрэнсис Ньюдигэйт. Раньше он служил управляющим поместий герцога Сомерсета. Она прожила долгую жизнь вдали от двора.
