В середине 80-х годов Эльдар Рязанов решился на эксперимент – он взялся за экранизацию классической пьесы Островского «Бесприданница», по которой в 1936 году снял фильм Яков Протазанов. Была еще одна экранная версия этой пьесы – в 1974 году вышел телевизионный фильм с Валентином Гафтом, Арменом Джигарханяном, Львом Дуровым и Татьяной Дорониной.
На классику Рязанов решился в период политической неопределенности в стране – Брежнев умер, началась чехарда в управленческом секторе, и режиссер не стал рисковать, претендуя на съемки фильма, разрешение на съемку которого пришлось ждать годами.
Далеко не все приняли эту версию «Бесприданницы», которая была сильно осовременена. Однако позже фильм все-таки приняли, его регулярно показывали по ТВ. Сейчас он и вовсе смотрится на ура, ведь «Жестокий романс» — отдельное оригинальное произведение с хорошей игрой актеров, песнями и интересными сценами.
Снимали по большей части в Костроме и окрестностях, где режиссер нашел нужные виды, а также историческую застройку.
Название фильма «Жестокий романс» придумал сам Эльдар Александрович, который испытывал сильную слабость к романсам. Именно поэтому в фильме есть красивые романсы, в том числе, написанные для него.
Изначально Рязанов видел в роли Паратова Никиту Михалкова, а в роли Карандышева – Андрея Мягкова. Однако Никита Сергеевич намеревался снимать фильм «Очи черные», поэтому на всякий случай Рязанов начал переговоры с Сергеем Шакуровым. Однако работа над фильмом Михалкова была отложена, поэтому он согласился сниматься у Рязанова.
Режиссер намеревался снять в главной роль Алису Фрейндлих, также он позвал в фильм Виктора Проскурина, Алексея Петренко, Александра Панкратова-Черного и Георгия Буркова.
Пробы проводились только на главную женскую роль. На съемочную площадку пришла Лариса Гузеева, которая ни капли была не похожа на образ Ларисы Огудаловой. Режиссер не был уверен, что актриса подойдет, но актеры единодушно поддержали ее кандидатуру. Именно на съемках этого фильма Гузеева выросла как актриса кино.
На съемках фильма «Жестокий романс» едва не погиб актер Андрей Мягков. В одной из сцен его герой бросился на лодке догонять «Ласточку».
Пароход активно загребал лопастями, а Мягков подплыл совсем близко, и в какой-то момент лодку затянуло под судно. Мягков исчез под водой. Съемочная группа застыла в ужасе.
Почти на минуту воцарилась тишина. И вот, неожиданно из под воды в десятке метров о «Ласточки», роль которой «исполнил» теплоход «Самара», выплывает Мягков. Все выдохнули.
Актер был спокоен и совершенно невредим. Оказалось, что спасало Мягкова чудо, он попал в полутораметровую щель между движущимися лопастями. В тот же вечер он уехал на пару дней на спектакли в Москву, где ничего не знали о происшествии. Рассказывать он не стал.
Что касается Гузеевой, то она не часто вспоминает об этом фильме: ей досталось от критиков, которые посчитали, что она не дотянула до мэтров, снявшихся с ней в этом кино. К тому же ее роль Рязанов предпочел переозвучить, пригласив актрису Анну Каменкову. Романс исполнила Валентина Пономарева.
Часто на съемках случались банкеты, которые устраивал радушный Никита Михалков. Застолья во время съемок этого фильма стали нормой, как-то местные жители даже вызвали милицию. Но те, приехав, и увидев звезд экрана, присоединились.
В год выхода фильм «Жестокий романс» посмотрели 22 миллиона зрителей. Его признали лучшим фильмом 1985 года, а Никита Михалков стал актером года.
