— Только не Юлию! – страстно шептала сверженная правительница. – Только ее не забирай!
Первым порывом новой императрицы было оттолкнуть от себя Анну. Прокричать ей в лицо что-то злое и обязательно забрать фаворитку. Но Елизавета передумала. В конце концов, она уже сделала главное – получила власть над империей. Теперь семейство Анны Леопольдовны, которую она так удачно свергла, отправлялось в изгнание, в Ригу. А коли так, то почему бы не отдать правительнице ее любимую игрушку – Юлию?
Вещи скидывали в сундуки небрежно, вперемешку. Боясь, что императрица Елизавета Петровна передумает, Юлия фон Менгден собиралась в очень короткие сроки. Она простилась с сестрами Доротеей и Авророй, а вот Якобине разрешили поехать вместе с ней. Резкая и вспыльчивая, Якобина за час довела до слез всех служанок, что помогали ей собираться. И лишь короткий окрик Юлии заставил ее прикусить язык.
— Что делается, что делается, — зло приговаривала Якобина. – И это после такого возвышения!
Их отец, барон Магнус-Густав фон Менгден, был женат три раза и заимел, в общей сложности, семь дочерей и троих сыновей. Юлия была второй и появилась на свет в мае 1719 года (Якобина на три года позже). В лифляндском поместье отца к ним приставили учителей, но хорошим образованием девушки похвастать не могли. Ученье сводилось к грамоте и письму, танцам и приличным манерам. Тем не менее, в 1736 году русская императрица Анна Иоанновна пригласила девушек Менгден в Петербург. Она хотела, чтобы среди фрейлин ее двора оказались дочери лифляндских дворян.
У императрицы не было своих детей. Выданная замуж Петром Первым, Анна Иоанновна рано овдовела и какое-то время прозябала в Митаве. Когда судьба возвысила ее до государыни всероссийской, ей пришлось задаться вопросом о том, кому впоследствии передать престол. Не было и речи, чтобы Анна Иоанновна вышла замуж и родила ребенка. Она решила, что на троне должна оказаться близкая родственница и приблизила к себе племянницу, тоже Анну.
Официально она звалась Анной Леопольдовной и доводилась внучкой русскому царю Ивану V. Приятная внешне, но не слишком смышленая, она переехала в Россию в пятилетнем возрасте. Мать, неудачно выданная замуж за герцога Мекленбург-Шверинского, сбежала от жестокого супруга и буквально умоляла не возвращать ее обратно. Так что Анечка плохо помнила Росток, где родилась, и выросла уже в Петербурге, под наблюдением своей тети. В 1733 году приняла православие и готовилась пойти под венец с человеком, на которого укажет императрица…
Знакомство с лифляндкой Юлией фон Менгден необычайно вдохновило ее. Эта девушка, почти ее ровесница, стала для Анны Леопольдовны задушевной подругой и лучшей компаньонкой. Именно ей будущая наследница поверяла свои сердечные тайны: влюблена! Безумно! Конечно, это невозможное чувство, но ведь мечтать во дворце не запрещается?
Тайную любовь Анны Леопольдовны звали Морицем Линаром. Он был саксонским посланником и тоже казался увлеченным Анной… Юлия помогала влюбленным встречаться, другим соратником оказался учитель Анны Леопольдовны. Но о непозволительных отношениях узнала императрица и повелела выставить Линара прочь. Влюбленной девушке велели забыть о нем и 3 июля 1739 года обвенчали ее с некрасивым, унылым, но покладистым Антоном-Ульрихом Брауншвейгским. Принц из заштатного немецкого княжества согласился поменять веру и родину, чтобы выгодно жениться. Уже за это Анна презирала его….
Брак был несчастливым. Супруги едва переносили друг друга, но все-таки исполнили свой долг: летом 1740 года на свет появился их сын, Иоанн Антонович. Императрица срочно готовила завещание, чтобы признать младенца своим наследником при нескольких регентах. Юлия фон Менгден, которую все уже называли не иначе, как фавориткой Анны Леопольдовны, неотлучно находилась при маленьком правителе. Хотя у мальчика имелись няни, Юлия часто и подолгу возилась с ним.
Анна Иоанновна как чувствовала. Не зря торопилась. Едва отгремели торжества по случаю рождения Иоанна как императрица отдала Богу душу. И вот тогда все прояснилось: первую скрипку при младенце-императоре будет играть Бирон. А родители мальчика – так, сбоку.
— И ты это допустишь? – возмущалась Юлия, обращаясь к Анне Леопольдовне. – Тебе править надобно, дорогая!
Но Анна мало думала о власти. Ее мысли захватил все тот же граф Линар, которому теперь можно было возвращаться в Россию. Чтобы не возникло никаких вопросов, она придумала план: Юлия, ее правая рука, выйдет за Линара замуж. Так она сможет удержать Морица при себе, да и Юлия не высказывала ничего против этого… Ну а мнение Антона Ульриха никто не учитывал.
Линар счел идею бесподобной и вскоре было объявлено о грядущем венчании. Жених и невеста поддерживали иллюзию изо всех сил…
Анна Леопольдовна жила в доме Петра Первого в Летнем саду и по соседству поселила Линара. Теперь они могли видеться так часто, как только хотели. Анна объявила себя правительницей и лишила власти Бирона (как и мечталось Юлии фон Менгден). Беспечная и ленивая, проводила все время полулежа, поглощая сладости и наслаждаясь жизнью.
А поблизости уже готовился заговор.
Линар отпросился уехать в Саксонию, чтобы завершить дела. По возвращении должна была состояться свадьба (и Анна Леопольдовна готовила великолепное торжество). Но этому не суждено было случиться – в ноябре 1741 года Елизавета, дочь Петра I, свергла Анна Леопольдовну и повелела ей отправляться в изгнание, в Ригу.
Она умоляла об одном: пусть не разлучат ее с Юлией! Высочайшим решением утвердили: пусть едет. В Ригу отправлялись Анна с мужем, младенец Иоанн и сестры Юлия и Якобина фон Менгден.
Но императрица нарушила данное слово. Уже три года спустя она разлучила Анну с ее фавориткой: все отправились в Холмогоры, а Юлия оказалась в Раненбурге под строгим надзором. Младенец Иоанн тоже был разлучен с семьей. Никто не знает, почему императрица вдруг решила проявить жестокость по отношению к Анне. Боялась, что более сильная и решительная Юлия сумеет устроить побег для изгнанников? Вероятнее всего.
Они больше никогда не увиделись. Анна Леопольдовна мечтала еще раз обнять свою Юлию, но ей было в этом отказано. Захлебываясь слезами, она писала письма, которые так и не отправили адресату. А 8 марта 1746 года бывшая правительница угасла в Холмогорах после пятых родов.
Якобина к тому времени сделалась совершенно невыносимой – постоянно ругалась с Антоном Ульрихом, вступала в перепалку с лекарем Никитой Ножевщиковым и, в конце концов, была помещена в отдельную комнату. К 1762 году ее признали лишенной рассудка и отдали на попечение брату.
Юлия фон Менгден обрела свободу при восшествии на престол Екатерины II. Тогда же ей разрешили поселиться в имении матери, Еркуль. Она жила там тихо, уединённо, занимаясь хозяйством. В восемь вечера ложилась спать и просыпалась с рассветом. Вязала, шила, пряла, рассказывала истории о прошлом. Была очень осторожна, если ее расспрашивали об Анне Леопольдовне – тут она боялась сболтнуть лишнего.
В октябре 1787 года фаворитка Анны Леопольдовны скончалась. Замуж она так и не вышла и детей не оставила.
— А Линар? – иногда спрашивали ее при жизни.
— А Линар… — и Юлия задумчиво отводила взгляд. – Я думаю, он был слишком труслив.
Возможно, она была права. Никаких попыток связаться с Анной или что-то сделать для нее, он не предпринимал и скончался в 1768-м.
