С этой женщиной всегда вели себя вежливо и почетно. На пирах, в присутствии этой особы, еду ели особо осторожно или предпочитали остаться голодными. Ведь всем было известно, что появление Локусты — предвестник смерти.
Называть ребёнка именем насекомого изначально не самая лучшая идея. Локуста — переводится как саранча. Именно она стала одной из самых известных отравительниц Древнего Рима.
Её клиентами были вовсе не обычные люди. К её услугам прибегали даже Агриппина и Нерон, но и они были не единственными. Сначала она опробовала свои знания о травах на собственном муже. В то время Локуста ещё жила в Галлии, где скорее всего и родилась.
Там «госпожа ядов» не долго экспериментировала, прежде чем обрести черную славу. Она утверждала, что её зелья поставлялись прямо в столицу. Здесь её имя быстро стало популярно среди богатых людей. В основном это были амбициозные римляне, которые разыскивали её, желая избавиться от соперников.
Говорят, что одной из её первых клиенток была Мессалина. Однако кто-то сдал Локусту властям, её арестовали и приговорили к смерти. Она уже смирилась с ожиданием казни, когда, чудесным образом, была спасена и вызвана Агриппиной, четвёртой женой императора Клавдия.
Доставленная к ней под охраной, Локуста очень скоро поняла, что её зелье могло войти в историю, поскольку было предназначено для убийства самого императора. Если бы яд подействовал, она была бы свободна.
Она предложила заменить любимые грибы Клавдия смертельно ядовитыми грибами. Помимо этого она удвоила дозу мышьяка, чтобы зелье наверняка сработало. Итог оказался не таким, как ожидалось. Императору стало дурно, и отравленная пища вызвала у него лишь тяжёлое несварение.
Агриппина подговорила Ксенофонта, придворного врача, который вонзил в горло императора перо, пропитанное ещё более сильным ядом, приготовленным Локустой. Император умер после мучительных спазмов и ужасных судорог, а Локуста обрела заветную свободу.
Более того, она была даже назначена «государственной служащей», если в случае необходимости её услуги снова понадобятся империи, хотя и содержалась под строгим надзором. Говорили, что её власти могли позавидовать даже императоры, никто не хотел лишний раз переходить дорогу Локусте.
Однажды её вновь вызвали во дворец, на этот раз заказчиком был Нерон, новый император, сын Агриппины. Жертвой стал Британник, сын бывшего императора Клавдия. Сперва испытания проводились на рабах.
Во время банкета Британнику подали отравленное вино, но и на этот раз зелье вызвало у жертвы лишь расстройство ЖКТ, заставившее его исторгнуть из себя всё, включая яд. Нерон пришёл в ярость и пригрозил Локусте казнью.
Та попросила ещё одну возможность и, чтобы не ошибиться, решила на этот раз вместо мышьяка использовать токсичное растение — сардинию или лютик садовый. Был устроен ещё один банкет. Учитывая предыдущий опыт, Британник, став осторожнее, велел пробовать свои блюда и напитки слуге.
Чтобы обойти это препятствие, яд был подмешан в ледяную воду, предназначенную для охлаждения напитка. Британник попросил холодной воды, и как только сделал первый глоток, рухнул на пол, корчась в судорогах, но никто не обратил на него внимания, решив, что это приступ эпилепсии. Вскоре после этого он умер.
С этого момента Локуста была осыпана милостями и привилегиями, среди которых было создание при дворце странной и весьма прибыльной школы отравителей, куда её и перевели. Даже Диоскорид Педаний, врач и ботаник, знал её и несколько раз советовался с ней.
Многие пытались поквитаться с Локустой, но она предусмотрительно принимала малые дозы ядов. Её клиентура разрослась до огромных масштабов, и она умела изменять состав продукта в зависимости от нужд заказчика.
Однако чрезмерное использование ядов в те годы привело к принятию закона, согласно которому маги, колдуны и отравительницы наказывались и приговаривались к казни, особенно потому, что стало слишком много богатых вдов.
После того как Нерон наложил на себя руки, Локуста лишилась поддержки и впала в немилость при Гальбе. Она была арестована и приговорена за смерть более 400 человек по приказу императора. Точный возраст на момент её смерти неизвестен.
