Шестилетняя девочка попятилась назад: она в жизни не видала такое страшное существо. Испанский король мог бы напугать любого, особенно ребенка. Но придворные продолжали делать вид, словно все в полном порядке.
— Какая толстая! – радостно воскликнул Карлос II. – Сшейте ей красивое платье!
Эухения сжимала в руках маленькое распятие. Мама объяснила ей, что о ней станут заботиться. Но вид короля еще долго вызывал у нее страх.
Пропустить воскресную мессу для набожной католички было немыслимым. Даже на сносях! Вот поэтому в апреле 1674 года, Антония де Ла Бодего отправилась в церковь. Муж поддерживал ее за руку и помог опуститься на деревянную скамью… и прямо посреди проповеди, но ногам Антонии полилась вода.
— Началось. – с ужасом прошептала она.
Ребенок родился прямо в церкви, что посчитали очень хорошим знаком! Повитуху, которая тоже пришла на мессу, звали Эухенией. Вот поэтому-то и девочке дали такое же имя. Спустя неделю Эухению Мартинес Вальехо крестили в том же соборе, где она появилась на свет.
— Крепкая, сильная, — не могла нарадоваться мать.
И в самом деле, новорожденная в пеленках казалась подлинной богатыршей.
Хехита – так ее называли дома – росла быстро, и аппетит у нее оказался отменный. Пришлось бежать к кормилице, потому что собственного молока у Антонии не хватало… Цветущий ребенок стал отличной рекламой для ее бедных родителей: вся округа приезжала посмотреть на это чудо.
Это же надо, какая замечательная малышка! А гости, как правило, приносили несколько монет или продукты. Семья Вальехо призадумалась. Неужели Хехита принесет им удачу?
В возрасте одного года Хехита весила 25 килограммов, а к шести годам выросла до семидесяти. Теперь уже родители не знали, что им делать с дочкой. Прокормить ее было трудно, а Хехита почти всегда была голодна…
Им повезло, что сработало «сарафанное радио». Из местечка под Бургосом слава о крупной девочке достигла Мадрида, где девятнадцатилетний король Карлос II живо заинтересовался ею. И потребовал доставить Хехиту во дворец…
В семнадцатом веке при Дворе многих правителей держали «необычных» людей. Большой популярностью пользовались карлики: они жили у немецких князей, французских королев, русских государей… Но в Хехите увидели другую перспективу: девочка-гора! Такая заставит гостей смеяться, особенно, если выучит пару шуток. Надо еще научить ее танцевать… Вот будет потеха!
И затеял эту потеху человек, чей внешний облик считали откровенно… страшным. Карлос II, результат многовекового смешивания кровей внутри одной семьи, страдал от длинного перечня заболеваний. Он с трудом двигался, у него плохо усваивалась пища, его нос был непропорционально длинным, а губы – слишком объемными.
До четырех лет он не мог говорить, до десяти – читать. Слишком длинный язык мешал ему нормально разговаривать, а росту в нем было 1 метр 92 сантиметра. Таким можно было напугать не одного ребенка! Вот и Хехита, увидев короля, заплакала.
За год до появления толстой девочки, Карлос женился на французской принцессе. Бедняжка валялась в ногах у своего дяди, короля Франции, чтобы тот не отправлял ее в Мадрид. А увидев жениха упала в обморок. Менее подходящего человека, чтобы смеяться над внешностью другого, сложно было представить.
Эухению назначили придворной «шутихой». Король, который был в восторге от своей затеи, приказал сделать два портрета девочки в полный рост. Называли ее «Ла Монстра» — подчеркивая непохожесть на других. Ее сделали игрушкой для страшного короля!
Испанская королева, та самая, что рыдала перед свадьбой, так тяжело переживала свою участь, что начала много есть. При Дворе принялись шутить: «Скоро у Хехиты будет конкурентка!». Действительно, Мария Луиза стремительно росла в ширину. Из грациозной девушки, какой она переступила порог королевского дворца, она превращалась в грузную женщину. И королева никогда не смеялась над Хехитой.
…Об Эухении придумано много: как устраивалась ее личная жизнь, как к ней относились мужчины. На самом деле, документальных свидетельств о ней не так уж много. Известно, что из-за своих гигантских размеров она не могла быстро ходить и страдала одышкой. Танцевала она – по указанию короля – без малейшей грации, что вызывало у Карлоса приступ хохота. Свою роль шутихи она исполняла безукоризненно.
В 1689 году умерла испанская королева. Карлосу II сразу нашли вторую жену, хотя нет никаких свидетельств, будто бы правитель Испании мог состояться как муж. И теперь уже Хехита танцевала перед другой молодой женщиной, еще более напуганной, чем первая.
У шутихи были в распоряжении красивые платья и туфли… Была ли она счастлива? По сравнению с бедными жителями деревеньки Мериндад-де-Монтиха, откуда она была родом, Эухения устроилась очень неплохо. Ее работа придворной игрушки позволяла ей занимать особое положение. Говорить, что вздумается, поддразнивать короля. Это часть их образа!
Но огромная фигура Хехиты была не только результатом ее аппетита. Ученые современности установили, что девочка страдала синдромом Прадера-Вилли. Она умерла в 1699 году, а следом за ней – в 1700 – и тот самый король Карлос II.
«Ла Монстра» была обычной крестьянкой по происхождению, оттого и вошла в историю под таким именем. А как называли короля, чью внешность можно было бы легко использовать для базарных представлений (с куда большим успехом, чем внешность Хехиты!)? О, его элегантно назвали Зачарованным.
Страшным – побоялись. Из уважения к династии.
