Екатерина Медичи свою жизнь посвятила тому, чтобы прославить монархию Франции, сохранив династию Валуа. Три сына при жизни королевы-матери поочерёдно занимали французский престол, при этом, Екатерина сохраняла своё влияние. Её дочери выходили замуж за королей для укрепления интересов дома Валуа. Однако мечты «Чёрной королевы» так и не сбылись, потерпев крах…
Екатерина родилась в столице Флорентийской республики, в семье Медичи, которая фактически управляла богатым регионом, в 1519г. Члены рода Медичи были состоятельными банкирами и финансировали даже некоторых монархов.
Отец девочки — капитан-генерал республики, Лоренцо II Медичи стал герцогом Урбинским, благодаря своему дяде — Джованни Медичи, папе Льву X. Поэтому в Европе, несмотря на титул, происхождение Екатерины не считалось высоким. Мать — графиня Мадлен де ла Тур — происходила из известной и древней французской аристократической семьи. Этот факт впоследствии и способствовал браку Екатерины.
Сирота
Родители были счастливы, когда родилась их девочка. К сожалению, Мадлен через две недели скончалась от родильной горячки, а муж пережил её всё на 6 дней. Их венчание состоялось в 1518г. в Амбуазе, что послужило символом политического союза между Франциском I и папой Львом X против императора Священной Римской империи Максимилиана I.
Король Франции предложил принять сироту на воспитание при своём дворе, но у Папы родился другой план. Он решил выдать её замуж за своего племянника, кардинала Ипполито Медичи.
О малышке до 8 месяцев заботилась её бабушка, регент Флорентийской республики, Альфонсина Орсини. А затем взяла в свою семью её тётя, Клариче Медичи Строцци. К слову, её сын Пьеро Строцци во Франции дослужился до маршала.
В 1521г., после кончины папы Льва X, на короткое время прервалась власть рода Медичи в Ватикане. Через два года кардинал Джулио де Медичи становится папой Климентом VII. В 1527г. флорентийцы свергают Медичи, а Екатерина становится заложницей. Климент VII вынужден был отдать корону Священной Римской империи Карлу V Габсбургу. В ответ Карл помог возвратить Флоренцию и освободить юную герцогиню.
Осенью 1529г. армия Карла V взяла Флоренцию в осаду. Жители отчаянно сопротивлялись и во всех бедах обвиняли Медичи. Девочку хотели повесить или отдать в публичный дом. Екатерину спасло лишь чудо, спустя 10 месяцев голод и сопутствующая ему «чёрная смерть», чума, вынудили горожан объявить о капитуляции.
Жених для Екатерины
11-летняя Екатерина прибыла в Рим, где Климент VII встретил племянницу со слезами и стал думать о «выгодной для неё партии». В 1531г. Франциск I предлагает Папе кандидатуру своего сына, который был завидной партией для Екатерины.
В 1533г. она становится невестой Генриха де Валуа, который впоследствии вступит на французский престол под именем Генриха II. Приданое невесты составляло 130 тыс. дукатов и земли с тремя крупными итальянскими городами.
Молоденькую невесту трудно было назвать красавицей, Екатерина была рыжеволоса, невысокая, худенькая, но на лице сверкали большие выразительные глаза. При дворе она появилась в очаровательных туфельках на высоком каблучке, изготовленных флорентийским мастером. Это произвело на придворных дам невероятное впечатление.
Француженки подражали Екатерине Медичи – обладательницы осиной талии, затягивая себя в корсеты.
Свадебное торжество состоялось в Марселе. Это стало большим событием для горожан, около дворца раздавались всем присутствующим различные подарки. Сюда прибыло высшее духовенство и, конечно, Климент VII с кардиналами. Итальянцы предложили парижанам и гостям невероятный десерт — мороженое.
В сентябре 1534г. скончался Климент VII. Его сменил Павел III (Алессандро Фарнезе) и почти сразу он расторг союз с Францией и не стал отправлять приданое новобрачной. Положение молодой принцессы ухудшилось, король даже пожаловался, что «девочка приехала вообще голой».
Екатерина родилась во Флоренции, где родители не очень заботились о том, чтобы дети получили разностороннее образование. В Париже дело обстояло совсем по-другому. Элиту Парижа составляли утончённые и образованные люди.
Екатерина не умела изящно построить фразу и допускала ошибки в письме. По-французски она говорила с акцентом, и при дворе дамы делали вид, что не понимают её. Молодая женщина была одинокой, а французы открыто называли её «итальянской купчихой».
Жена наследника престола
2 августа 1536г. внезапно умер 18-летний дофин Франциск, и его брат Генрих II оказался наследником престола. Смерть дофина привела к слухам, что к этому причастна итальянка, которая торопилась возвести на трон своего супруга.
На самом деле, дофин скончался от простуды. Однако граф Себастьяно де Монтекукколи, секретарь дофина, подавший ему после игры в теннис, бокал с холодной водой, был публично казнён.
В 1537г. у Генриха де Валуа от фаворитки родилась дочь. Генрих на Екатерину внимания почти не обращал, много лет он любил Диану де Пуатье, которая было его старше на 20 лет, однако жена терпела и приспосабливалась к обстоятельствам. Весь Париж заговорил о бесплодии его законной супруги.
Генрих слышал советы о разводе. Екатерина внимательно прислушивалась к любым советам врачей, магов и целителей. Через 11(!) лет брака Екатерина родила сына, которого назвали Франциском. Избавление от бесплодия приписывали врачу и астрологу Мишелю Нострадамусу, который был в свите Екатерины.
Мальчик родился болезненным и слабым, от здоровья сына зависела судьба Екатерины, но он выздоровел. Она родила ещё 9-х детей за последующие одиннадцать лет, 3-х детей потеряла младенцами.
В 1556г. Екатерина была беременна двойней. Это были сложные роды. Одна из двух девочек появилась на свет живой, но прожила только полтора месяца. Врачи приложили много усилий, чтобы спасти саму роженицу. Королевская чета услышала совет, что о рождении новых детей стоит забыть.
Генрих принял этот совет буквально и больше в спальню супруги не входил, проводя время с Дианой де Пуатье. Диана давно очаровала 19-летнего Генриха Орлеанского и стала его фавориткой.
«Чёрная королева»
Весной 1547г. умер Франциск I и королём стал Генрих II. Екатерина стала королевой, которую не воспринимали всерьёз, а все привилегии доставались фаворитке Диане де Пуатье.
В 1559г. состоялась помолвка 14-летней принцессы Елизаветы – старшей дочери Екатерины и Генриха – с 32-летним Филиппом II Испанским, который не так давно потерял жену Марию Тюдор. Девушка, в отличии от своего болезненного старшего брата Франциска, была живой, привлекательной и любознательной. Она была похожа на мать, темноволосая, яркая, блистала интеллектом, правда, характер у Елизаветы был чуть мягче.
Замуж она выходила «по доверенности», жениха, который не смог приехать в Париж, представлял герцог Альба. (Настоящая свадьба в Испании и знакомство с Филиппом II состоялась только через полтора года). В честь свадебных торжеств Генрих II объявил рыцарский турнир.
Итальянский астролог Лука Гаурико, накануне 40-летия короля, просил его отказаться от участия в турнирах. Генрих не послушал совета и принял участие в поединке с графом Габриэлем де Монтгомери.
Крошечные щепочки от сломанного копья графа влетели в прорезь королевского шлема. Генриха доставили в замок де Турнель. Врачи боролись за жизнь короля, а Екатерина не отходила от мужа. Диана к нему не подходила, боясь высылки. Генрих II покинул этот мир через 10 дней.
Екатерина сделала своей эмблемой поломанное копьё и до конца жизни носила чёрную одежду, изменив традиции, ведь траурным цветом до этого был белый. Она вошла в историю Франции как «Чёрная королева».
Королева-мать
Годы бесправий и унижений для Екатерины закончились. Королева-мать вступила в борьбу за права династии Валуа, ведь «детей итальянки» мечтали сместить с трона другие претенденты.
Королём был провозглашён 15-летний Франциск II. Екатерина приступила к решению дел государства. Она не имела об этом ни малейшего понятия, ведь Генрих её не подпускал к делам, заменив влиятельной Дианой. А в стране был хаос, и Франция находилась на пороге гражданской войны.
К тому же, некоторые регионы контролировали местные дворяне. Задачи, вставшие перед Екатериной были очень запутаны, ей трудно было понять, как приступить к их решению. А сделать это требовалось немедленно. Екатерина просила религиозных лидеров прийти к компромиссу в решении различия их доктрин.
Слабый здоровьем Франциск II умер от инфекции в 1560г., не дожив до 17 лет. Десятилетнего Карла IX объявили совершеннолетним. Но он не мог управлять страной и не интересовался делами государства. Юноша страдал от одышки, нередко был истеричен, иногда у него случался необоснованный всплеск ярости. Екатерина стала при нём регентом.
Она старалась укрепить дом Валуа с помощью династических браков. В 1570г. состоялся брак Карла и дочери императора Максимилиана II, Елизаветы Австрийской. Екатерина попыталась сыграть свадьбу младшего сына и Елизаветы Английской.
Маргариту она мечтала выдать замуж за овдовевшего Филиппа II Испанского. Король трепетно относился к старшей дочери Екатерины Елизавете, но любимая жена оказалась слаба здоровьем и умерла, родив ему двух дочек.
Переиграв карты, Екатерина решила объединить династии Бурбонов и Валуа: женить Генриха Наваррского на Маргарите. Екатерина пыталась подружиться с матерью Генриха — королевой Наварры, Жанной III д’Альбре и добилась своего.
Жанна дала согласие, но выдвинула условие, что её сын останется гугенотом. Прибыв в Париж для подготовки к свадебным торжествам, королева Наварры неожиданно почувствовала себя плохо и скончалась. Гугеноты обвинили в этом Екатерину, которая подарила королеве Наварры роскошные, но отравленные перчатки.
Через три дня после венчания Генриха и Маргариты один из лидеров гугенотов, адмирал Гаспар II Колиньи, возвращаясь из Лувра был ранен, стрелок сбежал. Екатерина посетила раненного и обещала наказать стрелка.
Однако королеву-мать многие обвиняют в кровавом событии — Варфоломеевской ночи. Историки единодушно придерживаются мнения, что она стояла за решением, когда Карл IX отдал приказ: «Убейте их всех!».
Екатерина и её советники ожидали восстания гугенотов и решили нанести превентивный удар, уничтожив их лидеров, которые прибыли в Париж на свадебные торжества. Но именно Гизам было выгодно, чтобы в стране не было согласия между разными религиозными концессиями.
Колиньи был убит в собственной спальне, а его тело выброшено из окна. Утренний звон церковного колокола — стал знаком к началу масштабной бойни. Генриху Наваррскому предстоял выбор: смерть, заключение и принятие католичества. Он выбрал последнее и его спрятали в одной из комнат Лувра. В течение недели почти все гугеноты в Париже были убиты. Резня распространилась и по провинциям государства.
Крах надежд «Чёрной королевы»
В 1574г. умер 23-летний Карл IX, не оставив потомства, и на престол вступил его брат герцог Анжуйский. Генрих III был любимцем Екатерины, он стал первым совершеннолетним королём, и был не так слаб здоровьем, как его братья.
Екатерина Медичи сохранила своё влияние и при правлении третьего сына, занимаясь дипломатией. Она, страдая от ревматизма, совершила полуторагодовую поездку по южным регионам страны, встречалась с лидерами гугенотов.
Немало хлопот доставлял Екатерине её младший сын — Франсуа, герцог Алансонский. Он организовал заговор, чтобы захватить власть, когда Генрих был в Польше. Братья просто ненавидели друг друга. В 1584г. Франсуа умер от нервного истощения. Эта смерть положила конец династическим планам Екатерины.
Королевская чета, Генрих III и Луиза Лотарингская Водемон («Белая королева»), была бездетна. Наследником короны Франции стал Генрих Бурбон, король Наварры.
Удручало Екатерину и поведение дочери Маргариты, которую окружали скандалы и фавориты. Мать просила Генриха III «принять меры», чтобы дочь не позорила династию. Екатерина напоминала дочери, что, несмотря на многочисленные провокации, она сама была безупречной женой.
В конце концов Маргарита стала узницей замка д’Уссон, Екатерина её больше не видела и отказала дочери в завещании. Из всех её детей Марго прожила самую долгую жизнь – 62 года.
Екатерина Медичи умерла в 69 лет от плеврита, оставив после себя дворцы, сад Тюильри, огромную библиотеку, многочисленные портреты и Академию музыки и поэзии. Все отчаянные попытки королевы-матери сохранить династию Валуа на престоле любой ценой претерпели крах. Через несколько месяцев, после её ухода из жизни фанатиком был убит Генрих III – последний из Валуа, не оставив наследников.
По словам писателя М. Стрейджа, Екатерина была самой могущественной женщиной в Европе XVI в.
