Его друзья рассказывали, что Владлен Бирюков относился к своей жизни как к большому приключению. Он часто попадал в конфузные и нелепые ситуации, потому что осознанно шёл к тому, что другие люди старались избегать.
Азарт, тяга к веселью и алкоголь, в конце концов, пагубно сказались на здоровье, что, по мнению его друзей, могло быть причиной тяжелого заболевания и преждевременной смерти.
В актёры он попал случайно. Он родился в 1942 году в сибирском рабочем посёлке, примерно в двухстах километрах от Новосибирска. Единственным развлечением для местной молодёжи был клуб и танцевальная площадка, на которую можно было попасть, купив билет.
Но для членов местного драмкружка вход на танцплощадку был бесплатным. Именно по этой причине 15-летний Владлен записался в этот кружок. А чтобы его оттуда не исключили, он должен был не реже двух раз в неделю приходить и играть в самодеятельных спектаклях.
Постепенно Владлен втянулся в эти занятия, с успехом переиграл множество ролей и в 10 классе уже каждый день после школы торопился в клуб.
А в зрителях недостатка не было, так как в рабочем посёлке было только три развлечения: танцы по субботам, кино по воскресениям, и спектакли местного театра, в котором Владлен был одним из ведущих актёров.
После окончания школы Владлен пошел работать на радиозавод, а осенью его призвали в армию. Но тяга к сцене сохранилась и там. Выступал на праздничных концертах с монологами из театральных постановок и имел большой успех. Посылали даже на разные армейские конкурсы.
После демобилизации на пару недель заехал домой, а потом поехал в Новосибирск и с первого раза поступил в местное театральное училище. На экзамене сыграл сценку в образе Хлестакова из «Ревизора» и покорил всех членов экзаменационной комиссии. И не удивительно, так как до этого он больше года играл эту роль перед зрителями в поселковом драмтеатре и отточил все жесты и фразы почти до совершенства.
Обучение завершил с отличием, и его сразу приняли в основную труппу Новосибирского ТЮЗа, позже пригласили в Новосибирский драмтеатр «Красный факел», который был главным театром города.
В 1972 году, когда театр был на гастролях в Москве, 30-летнего Бирюкова приметил кинорежиссёр Егиазаров, который набирал актёров для фильма «Горячий снег».
После роли старшины Скорика в этом фильме Владлен получил первую широкую известность. А следующая роль в кино стала поворотной в его судьбе.
Это была одна из главных ролей в 19-серийной киноэпопеи «Вечный зов». На время съёмок, которые шли несколько лет, Владлен перебрался в Москву.
В это время он параллельно снялся еще в нескольких фильмах, причем преимущественно в главных ролях. Это популярные в те годы киноленты: «Молодая жена», «У меня всё нормально», «Тайное голосование», «Приказ: огонь не открывать», «Приказ: перейти границу».
За эти роли актёр неплохо заработал по советским меркам, плюс ко всему получил Государственную премию СССР за роль Якова Алейникова в «Вечном зове».
Он вернулся в Новосибирск вполне обеспеченным человеком, где всё это время его ждали супруга и дочка, к которым за время работы в Москве он выезжал нечасто.
Пока он жил в Москве, актёр вёл очень активную личную жизнь. Несмотря на то, что давно уже был женат, он заводил бурные романы с женщинами и часто менял подруг. Популярность и деньги привлекали к нему самых разных барышень, и он вовсю использовал своё «холостое положение» вдали от дома.
Коллеги даже пытались его пристыдить, мол, тебя назвали в честь великого Ленина (Владлен – это сокращение от Владимир Ленин), а ты, такой-сякой, блудишь и пьянствуешь! Но всё было напрасно, Бирюков лишь отмахивался в ответ: мол, как хочу, так и живу.
Когда он приехал домой, то не захотел менять свои привычки. Целыми днями он просиживал с друзьями в ресторанах, заводил романы, часто не ночевал дома и в конце концов жена с ним развелась.
Владлен недолго ходил в холостяках. В возрасте 49-и лет он женился на 20-летней поклоннице, но свой образ жизни не поменял. Периодически он снимался в кино, но больше времени проводил в весёлых компаниях с друзьями и подругами.
При этом, несмотря на такую неправедную жизнь, актёр создавал очень достоверные кинообразы и часто блистательно играл глубоко положительных героев, которые по своим моральным качествам были противоположностью ему самому.
За несомненный талант и созданные кинообразы в 2002 году актёру было заслуженно присвоено звание Народного артиста России. К сожалению, в то время он уже был болен и в 2005 году в 63-летнем возрасте скончался от онкологии.
Чтобы заранее предупредить возможные гневные комментарии читателей, что, мол, легко очернить артиста, которого уже нет, сразу сообщаю: статья написана по воспоминаниям человека, который долгие годы дружил с Бирюковым, помогал ему, бывало, что принимал помощь от него, и совсем не собирался оскорблять память об этом замечательном актёре. Он просто честно рассказал, каким человеком был талантливый сибиряк Владлен Егорович Бирюков.
