«Она или никто» — написал великий князь своим августейшим родителям. Эрнестинская принцесса пришлась по нраву Константину Николаевичу, сыну Николая I. Александра Саксен-Альтенбургская славилась своей красотой.
Она очаровывала своими голубыми глазами, которые так ярко выделялись на контрасте с рыжими волосами. Её черты лица были правильными и изящными: тонкая шея, прямой нос и красивый рот. Фрейлина А. Тютчева сравнивала внешность Александры с Марией Стюарт, королевой Шотландии и Франции.
В 18 лет эрнестинская принцесса приняла православие и стала великой княгиней Александрой Иосифовной. Она была любимой невесткой императора Николая I. Однако другие аристократы находили великую княгиню странной, мол, умственными способностями девушка не блистала, хоть и была порядочна, да и её увлечение спиритизмом…как-то не по-Божески.
Александра Иосифовна подарила супругу шестерых детей. Однако злой рок преследовал великокняжескую семью. Их старший сын Николай был замешан в воровстве драгоценных украшений.
Однажды в своём Мраморном дворце великая княгиня не досчитала трёх бриллиантов, подаренные ей с мужем на свадьбу. Неожиданно следы привели к старшему сыну, который, отрицая вину, поклялся на Библии.
Только спустя трёхчасового дознания Николай сознался. На семейном совете Романовых решено было признать Николая Константиновича душевнобольным и выслать из Санкт-Петербурга.
Нерадивого члена императорской семьи лишили всех регалий и званий, запретив упоминать его имя, и передав всё его наследство младшим братьям. Больше Александра Иосифовна сына не видела. А Николай поселился в Ташкенте. Ныне его дворец является залом международных приёмов МИДа Узбекистана.
«Никакого раскаяния, никакого сознания, кроме, когда уже отрицание невозможно, и то пришлось вытаскивать жилу за жилой. Ожесточение и ни одной слезы. Заклинали всем, что у него осталось святым, облегчить предстоящую ему участь чистосердечным раскаянием и сознанием! Ничего не помогло!» — Константин Николаевич.
На этом печальные новости для великой княгини не закончились. В 16-летнем возрасте скончался от менингита её младший сын. А спустя 30 лет замужества Александра поняла, что её любимый муж нашёл другую женщину. Теперь у него другая семья.
Константин бессовестно представил артистку Большого театра своей семье: «В Петербурге у меня есть казённая жена, а во дворце — законная». Хуже всего, что великий князь попросил жену не устраивать скандалов и соблюдать приличия. От своей фаворитки, которая была младше на 20 лет, Константин имел пятерых детей. Всем детям было пожаловано дворянство и фамилия Князевы.
Однако после инсульта за великим князем ухаживала не казённая жена, а именно Александра Иосифовна. Великая княгиня, в качестве мести, сделала всё, чтобы супруг больше никогда не увидел свою вторую семью. К сожалению ей не удалось выгнать приживальцев с дачи, подаренным им великим князем.
Из последних сил Константин просил верных сторонников привести его «вторую жену» и детей. Все подчинялись приказам великой княгини, потому старательно делали вид, что слабо понимают речь «инвалида».
За такое отношение Константин Николаевич даже схватил жену за волосы и ударил её палкой, пока в апартаменты не вбежали слуги. Однако перед самым уходом великого князя из жизни Александра Иосифовна всё же пригласила его другую семью дабы попрощаться.
Александра Иосифовна скончалась в 80 лет. Под конец жизни она ослепла и почти не выходила из Мраморного дворца. До последнего великая княгиня пользовалась большим уважением и почётом всех Романовых, она одна из немногих была хранительницей традиций и строгого этикета императорской семьи.
