Диана опять не вышла к столу. Вся семья уже собралась, но девочка наотрез отказывалась присоединиться к другим Спенсерам. Это был её протест против мачехи, против Рейн. По-английски имя женщины звучало в точности, как «дождь». И эта дождливая леди сразу не понравилась её падчерицам и пасынку.
Ей было всего восемь, когда мать покинула дом графа Спенсера. Девочка тяжело переживала расставание родителей, хотя отец обожал её и буквально носил на руках. Но все знали, что характер у Дианы – ого-го! Она умела настоять на своём, часто капризничала и не очень-то любила учиться.
Вот читать книги о прекрасных принцах – самое то. Тем более, что писательница Барбара Картленд регулярно выпускала одно интересное произведение за другим.
Рейн была дочерью той самой Барбары. Бывают же в жизни совпадения! В восемнадцать лет Рейн была представлена высшему английскому обществу и сразу произвела фурор: умница, красавица, с безупречными манерами.
Её восхищённо называли «дебютанткой года» — лестное и ко многому обязывающее звание. Никто не удивился, что вскоре после своего первого сезона девушка получила предложение руки и сердца. Отныне среди английской аристократии появилась новая графиня Дартмутская.
Рейн интересовалась политикой, участвовала в общественной жизни. В городском совете Вестминстера она стала самым молодым представителем — всего в двадцать три года! Затем Рейн перешла в комитет, который занимался архитектурным наследием, где также трудился граф Спенсер.
И всё совпало: отец Дианы разошёлся с женой, а Рейн поняла, что с мужем не находит взаимопонимания, несмотря на четверых детей… На их пути не было ни единого препятствия, поэтому 14 июля 1976 года Рейн и Джон Спенсер обменялись брачными клятвами. «Наша история — это встреча двух одиноких людей, которым внезапно улыбнулось счастье», — рассказывал Джон.
Рейн любила его, в этом не было никаких сомнений. Но, приехав в поместье Элторп «дождливая леди» даже не подозревала, что её жизнь будет омрачена выходками падчериц и пасынка.
Дети и сами не знали, отчего так невзлюбили её. Рейн была спокойной миролюбивой женщиной, вовсе не пытавшейся заменить кому-то мать. Она знала, что это невозможно.
Вместе с мужем Рейн затеяла большую реконструкцию старого дома, чтобы сделать его максимально удобным – оставила старинный шик, но придала ему современного комфорта. «Словно пятизвездочный отель в Монако!» — презрительно хмыкал наследник графа, брат Дианы.
«Кислотный дождь!» — кричали дети в коридоре. Они сутками не замечали мачеху, не здоровались с ней и не прощались. Могли все разом не явиться к ужину за стол. Но постепенно их выходки стали сводиться к минимуму, только Диана была непреклонна. Она вела бесконечную борьбу с Рейн.
По всей видимости, дети переносили на Рейн свою обиду на мать, которая уехала и оставила их. Ведь по английской традиции, если родители не находят общего языка, все отпрыски обязательно остаются в доме отца. На месте Рейн могла оказаться любая женщина, и результат был бы таким же.
Ей на многое пришлось закрывать глаза, а Диана вообще не была подарком. Однажды, в гневе, она толкнула мачеху, когда та поднималась на лестнице. По счастью, Рейн удержалась на ногах. Когда Диана выросла и выходила замуж за принца Уэльского, она добилась, чтобы Рейн на свадебном ужине посадили отдельно от всех Спенсеров. «Вы разрушили наш дом!» — эту фразу Диана не раз бросала в лицо «дождливой леди».
А Рейн была поддержкой и опорой заболевшего графа Спенсера и оставалась с ним до самого конца. Как отреагировали падчерицы и пасынок? Очень просто: едва отца предали земле, Рейн велели уезжать из Элторпа. Вещи мачехи цинично упаковали в чёрные мешки для мусора — их предварительно выбросили из чемоданов, потому что на них красовалась монограмма семьи Спенсер.
А Рейн больше не имела на это права… Диана проследила, чтобы чемоданы остались в комнате. А затем мешки сбросили со второго этажа, вниз… Дождливая леди спокойно улыбалась.
По счастью для Рейн, муж позаботился о ней. Он оставил ей 4 миллиона фунтов и особняк в Лондоне. Занятно, но когда в жизни Дианы начались настоящие большие перемены, причём не в лучшую сторону, она вспомнила… о Рейн.
Дело в том, что мать принцессы Уэльской не поддержала её, и приняла сторону Чарльза. А Рейн благородно протянула руку помощи. Потом их часто фотографировали папарацци: дождливую леди и принцессу Уэльскую.
В 1993-м Рейн вышла замуж в третий раз, за французского графа. Союз был недолгим, и распался в 1995-м. «Мы все иногда совершаем ошибки, — признавалась Рейн, — главное, вовремя их признать».
Она имела в виду Диану? Или саму себя? Кстати, с миллиардером Аль-Файедом она подружилась задолго до того, как Доди стал везде появляться с Дианой. Есть основания считать, что и познакомила их — Диану и Доди — именно Рейн. А когда погибла младшая падчерица, Рейн искренне оплакивала ее.
А вот после ее кончины никто из оставшихся Спенсеров на прощание не явился. «Пепел к пеплу, пыль к пыли», — говорят во время таких церемоний. Капля – к капле, дождь – к дождю…
