Запах алкоголя от режиссера сразу ударил ей в ноздри. Когда он помешал ей закрыть дверь и шагнул вслед за ней в номер, Наташе стало неловко. О чем ей, вчерашней школьнице, говорить с известным режиссером? Как не навредить своей только начавшейся кинокарьере?
Она стала что-то лепетать, заполнять неловкую паузу, но быстро поняла: Леониду Иовичу нужны от нее вовсе не разговоры…
Она родилась в Румынии, в портовом городке Констанца, но румынкой не являлась. Девочка, которую назвали Наташей, появилась на свет 22 июня 1947 года в семье потомственного моряка Владимира Викторовича Варлея и его супруги Ариадны Сергеевны, урожденной Сенявиной.
Глава семейства, капитан Варлей, прошел через горнило Великой Отечественной войны. Командовал судами самых разных классов как на Черноморском, так и на Тихоокеанском флоте. Владимир Викторович был участником важнейших сражений — обороны Севастополя и битвы за Крым. В 1945 году получил тяжелейшее ранение, чудом остался жив. Был отмечен орденом Красной Звезды.
Необычную для русского уха фамилию — Варлей — Владимир Викторович унаследовал от своих далеких предков из Уэльса. Еще в XIX столетии двое братьев по фамилии Warley прибыли в Российскую империю с целью основать здесь конный завод. Со временем братья обрусели, взяли в жены русских девушек и навсегда приняли Россию в качестве своего нового отечества.
Но и это еще не все. Помимо валлийских и русских корней, в жилах новорожденной Наташи текла и французская кровь. Ее мать, Ариадна Сергеевна, являлась родной внучкой известного горного инженера Е. Н. Бабота де Марни, который происходил из обедневшего рода французских аристократов.
В румынской Констанце Варлеи оказались транзитом: оформление судна застопорилось из-за бюрократических формальностей в порту, и советским морякам пришлось задержаться в Румынии. Именно там на свет появилась Наталья.
Спустя несколько месяцев пребывания в Констанце корабль взял курс на Мурманск. Этот заполярный город и стал для Наташи родным — здесь прошло ее детство.
Когда девочке исполнилось четыре года, родители были поражены: малышка самостоятельно сочинила стихи. Мать с отцом тут же решили, что творческую жилку у ребёнка нужно непременно развивать. В шесть лет Наташа поступила в обычную среднюю школу №8, а параллельно — в музыкальную. Помимо этого, девочка посещала и кружок рисования.
Несмотря на столь плотный график, здоровье у Наташи было слабым. В ходе планового медицинского осмотра врачи диагностировали у неё ревмокардит — детскую сердечную патологию, встречающуюся довольно часто. Диагноз стал основанием для полного освобождения школьницы от уроков физкультуры.
В 1958-м, когда Наташе было одиннадцать лет, она с мамой уехала в Москву. Отец же остался в Мурманске, продолжая трудиться старшим помощником капитана на предприятии «Севрыбхолодфлот». При этом брак родителей не распался и ссор между ними не возникало: просто они совместно решили, что дочери лучше окончить школу в столице.
Годом позже, придя с подружками в цирк, Варлей заметила у кассы афишу. Заведение набирало мальчиков и девочек 11–13 лет в детскую цирковую студию.
К тому моменту Наталья уже набралась сил, вытянулась и с радостью посещала уроки физкультуры. Она уговорила маму отвести её на прослушивание. Руководитель студии сразу же зачислила гибкую и стройную девочку.
Так Наталья получила своё первое цирковое образование. Окончив среднюю школу, Варлей подала документы на акробатическое отделение Государственного училища циркового и эстрадного искусства. Это заведение Наталья закончила в 1965-м, получив красный диплом по специальности «артистка-эквилибристка Союзгосцирка».
На тот момент Наталье Варлей уже исполнилось 18 лет, и она не раз выходила на манежи столичных цирков — в том числе, на Цветном бульваре. Публика, а особенно мужская её половина, была без ума от ослепительно красивой эквилибристки с её очаровательной улыбкой и безупречной фигурой.
Среди тех, кто не остался равнодушен к притягательной внешности юной эквилибристки, оказался легендарный клоун Леонид Енгибаров. Артист предложил Наталье сотрудничество, и она дала согласие: дуэт акробатки и «грустного клоуна» — именно это амплуа закрепилось за Енгибаровым — имел ошеломительный успех у публики.
Именно Леонид Георгиевич стал тем, кто подтолкнул Варлей к переходу из цирковой сферы в кинематограф. К 1965 году за плечами Енгибарова уже числились работы в картинах советских режиссёров, а кроме того, он успел обрасти обширными связями в мире кино.
К числу близких друзей Леонида Георгиевича принадлежал и режиссёр Одесской киностудии Георгий Юнгвальд-Хилькевич. В 1966 году Енгибаров пригласил Георгия Эмильевича на своё выступление, порекомендовав тому присмотреться к Наталье Варлей, из которой, по словам клоуна, «выйдет замечательная актриса».
Юнгвальд-Хилькевич был очарован внешностью и артистичностью Натальи. Режиссёр зашёл к ней в гримёрку и предложил Варлей роль в своей новой ленте «Формула радуги».
Экранное время Натальи в «Формуле» оказалось скромным, зато юная циркачка снялась в одной картине с настоящими легендами советского кино — Николаем Федороцовым, Савелием Крамаровым, Фрунзиком Мкртчяном, Георгием Вициным, Николаем Гринько и Зоей Федоровой.
Варлей тогда и не предполагала, что со многими из этих актёров её ещё не раз сведёт судьба на съёмочной площадке.
После возвращения в Москву из Одессы, Наталья узнала, что на «Мосфильме» объявлены пробы в новую комедию Леонида Гайдая. Режиссёр вместе с ассистентами разыскивал, как значилось в сценарии: «Стройную прелестную девушку. В нашей Нине причудливо сочетаются черты Бэлы, Кармен, Павлины».
Варлей решила сходить на пробы «из чистого любопытства» — в то, что выберут именно её, Наталья не верила: в Советском Союзе хватало актрис-красавиц на эту роль.
На пробах она прочитала отрывок из сценария и, судя по бесстрастной реакции присутствующих, сделала это без особого блеска. И вдруг Леонид Гайдай спросил:
«А вы смогли бы выйти на съёмочную площадку в купальнике?».
Варлей, для которой купальник в цирке являлся рабочей одеждой, эта просьба не только не смутила, но даже насмешила. Девушка удалилась за кулисы и вернулась уже в пляжном наряде. Гайдай остался очень доволен: именно такой — раскованной и спортивной — он и представлял себе комсомолку Нину.
Наталья отправилась домой, а вскоре уехала с цирком на гастроли в Тулу. Именно в Туле Варлей застала срочная телеграмма: «Вы утверждены на роль Нины в «Кавказской пленнице», приезжайте на примерку костюма».
Как вспоминали цирковые коллеги Натальи, начинающая актриса расплакалась: ей было до слёз жаль расставаться с труппой. Варлей понимала: цирковая жизнь уходит от неё навсегда.
Работа над «Кавказской пленницей» оказалась непростой как физически, так и морально. Наталье очень пригодилась её цирковая подготовка: девушке приходилось прыгать с обрыва, карабкаться по стене, раскачиваться на тросах.
Гораздо сложнее было справляться с неприязнью многих коллег, которые считали бывшую циркачку «деревянной» актрисой-однодневкой. К тому же 19-летняя Наталья столкнулась с чересчур навязчивым и выходящим за рамки работы вниманием со стороны 43-летнего Леонида Гайдая.
Однажды после долгих посиделок в ресторане по случаю дня рождения Александра Демьяненко Леонид Иович вызвался проводить Наталью до гостиницы. Режиссёр довёл актрису до её номера. Комната Гайдая находилась прямо напротив, однако Леонид Иович направился не к себе, где его ждала супруга Нина Павловна Гребешкова, а шагнул в номер Варлей и попытался притворить дверь. Юная актриса попросила Гайдая этого не делать.
Наталья вспоминала:
*
Но поцелуй так и не случился. Варлей — тренированная, крепкая девушка — в одно мгновение отстранилась от нетрезвого режиссёра и тут же вытолкала его за дверь.
На следующий день Гайдай держался с Натальей предельно вежливо, однако заметно холоднее, чем до того инцидента в гостинице.
Когда съёмочная группа возвращалась в Москву, Леонид Иович зашёл в купе Варлей и объявил, что её героиню будет озвучивать другая актриса. Наталья разрыдалась от обиды, на что Гайдай ответил: переозвучка для начинающих актрис — обычная практика. Тем не менее, Варлей было невыносимо горько.
В итоге комсомолка Нина говорит в фильме голосом Надежды Румянцевой. За Натальей остались лишь несколько фраз, например: «Ошибки надо не признавать, их надо смывать. Кровью!».
3 апреля 1967 года новая комедия Гайдая вышла на экраны. Это был полный и безоговорочный успех! Зрители буквально штурмовали кинотеатры, а Наталья Варлей за один миг превратилась во всесоюзно известную актрису.
Однако почивать на лаврах Наталья не стала и решила получить профильное актёрское образование. В 1967 году Варлей поступила в Театральное училище имени Щукина. В том же 67-м, ещё будучи студенткой, Наталья снялась во втором своём знаковом фильме.
Первая советская картина ужасов «Вий» по повести Н.В. Гоголя стала лидером советского кинопроката. После этой ленты Наталью уже смело можно было назвать самой популярной и востребованной актрисой советского кино.
Тот самый невероятный 1967-й год принёс Наталье Варлей не только две громкие кинопремьеры и всесоюзную известность, но и её первую любовь.
В стенах Щукинского училища двадцатилетняя девушка встретила студента Николая Бурляева, которому в ту пору исполнился 21 год. Наталья видела Бурляева на экране в ленте «Иваново детство» и была глубоко поражена его дарованием. Николай же, подобно всем мужчинам страны, оказался очарован «красавицей, спортсменкой, комсомолкой Ниной».
Осенью 1967 года Наталья и Николай поженились.
Увы, семейная жизнь не заладилась. Наталья Варлей позже вспоминала:
*
В 1968 году, спустя всего несколько месяцев после свадьбы, Наталья узнала, что у мужа случился страстный роман с актрисой Ириной Печерниковой. За этим немедленно последовал развод.
Среди студентов-мужчин в Щукинском училище самым страстным поклонником Натальи был её однокурсник Владимир Тихонов.
Владимир, сын знаменитых родителей Вячеслава Тихонова и Нонны Мордюковой, отличался большой самоуверенностью и напористостью, при этом был на три года младше Натальи. Тихонов ухаживал столь настойчиво и красиво, что Варлей сдалась: молодые люди стали жить вместе.
В 1971 году, после выпуска из Щукинского училища, Наталья и Владимир официально зарегистрировали брак в одном из московских ЗАГСов.
Вскоре после этого Варлей открылось страшное обстоятельство: её муж, Тихонов-младший, употреблял наркотики.
Для Натальи, которая любила Владимира всей душой, это стало тяжелейшим ударом.
Наталья пыталась отвадить Тихонова от его сомнительного окружения, но это дало противоположный результат: Владимир начал относиться к супруге с недоверием и практически возненавидел её. К несчастью, такое отношение к Варлей поддерживал в Тихонове и его мать — актриса Нонна Мордюкова.
В 1972 году, после того как Наталья родила сына Василия, муж и свекровь принялись утверждать, будто Варлей родила ребёнка от Константина Райкина. Владимир искренне верил, что Вася — не его родной сын.
Наталья, глубоко оскорблённая подозрениями мужа и свекрови, дала сыну свою фамилию — Василий Варлей.
К тому моменту актриса уже не проживала с Владимиром Тихоновым, но формально всё ещё оставалась его женой.
Владимир наотрез отказывался помогать с содержанием сына, и в этом его полностью поддерживала Нонна Викторовна Мордюкова. Вячеслав Васильевич Тихонов, напротив, считал Васю своим внуком и тайком от семьи оказывал Наталье материальную помощь.
Развод с Тихоновым оформили в 1978 году. По любопытному совпадению в том же году Варлей уволили из театра имени Станиславского.
Оба брака Натальи закончились провалом. Актрисе едва перевалило за тридцать, но её практически перестали звать в кино. Режиссёры полагали, что Варлей была интересна только в юности, на пике своей красоты, к тому же ни для кого не оставалось секретом, что роли Нины и Панночки пришлось переозвучивать другим актрисам.
В 1984 году 37-летняя Варлей, утомлённая ожиданием предложений от режиссёров, поступила в Литературный институт имени Горького, чем изрядно удивила весь кинематографический мир. Стихи Наталья писала с раннего детства, и мечта о литературе жила в ней ничуть не слабее, чем о цирке или кино.
В Литературном институте у Натальи завязался роман с человеком, чьё имя она наотрез отказалась раскрывать. Тем не менее, от этого мужчины Варлей родила второго сына — Александра. Мальчика Наталья снова записала на свою фамилию.
Девяностые годы выдались тяжёлыми для всего актёрского цеха. Непросто приходилось и Наталье. Неожиданно она нашла себя в озвучивании мексиканских сериалов — героини Вероники Кастро и многих других прославленных у нас «мыльных» звезд заговорили голосом Натальи Варлей.
Помимо этого, Наталья выпустила грампластинку с песнями на собственные стихи, также исполнив их сама.
В двухтысячных жизнь Варлей наладилась. Сыновья выросли, получили профессии и стали работать: Василий — искусствоведом, Александр — режиссёром и музыкантом.
Наталье Владимировне снова начали поступать предложения сниматься в кино, сериалах и телепередачах.
В 2002 году Варлей затеяла ремонт в своём доме и наняла строительную фирму, владельцем которой был мужчина по имени Владимир. Между актрисой и бизнесменом вспыхнул роман, которому не помешала разница в возрасте: Владимир был значительно младше.
Пара официально зарегистрировала брак, однако и третий союз Варлей закончился разводом.
В 2019 году Наталья Владимировна выпустила автобиографическую книгу «Канатоходка», в которой рассказала о неприглядном поступке Леонида Иовича Гайдая. Тут же на актрису обрушился шквал критики — кинематографический мир счел, что негоже выносить сор из избы. Варлей пришлось оправдываться:
«Это мой личный опыт. Я была очень молода, и хотела только одного: положить конец домогательствам».
После последнего развода Наталья Владимировна дала себе слово больше не выходить замуж и завела в своём подмосковном доме около дюжины кошек, многих из которых спасла с улицы.
Сегодня Наталье Владимировне 78 лет. Актриса по-прежнему великолепно выглядит, ведёт активную общественную деятельность, снимается в кино, играет на театральной сцене, выступает с авторскими концертами по всей стране.
Пожелаем же замечательной актрисе Наталье Владимировне Варлей крепкого здоровья и долгих лет жизни!
