В последние годы жизни Михаил Пуговкин жил в бедности, несмотря на то, что он считался невероятно талантливым и востребованным артистом, а ещё был ветераном Великой Отечественной войны. На «широкую ногу» артист не жил даже на пике своей славы.
Он довольствовался тем, что ему вообще давали возможность проявить себя в кино или театре, а гонорары для него были лишь приятным бонусом. И всё же за годы актёрской карьеры Михаил Пуговкин смог приобрести хорошую трёхкомнатную квартиру в центре Москвы и частный дом в Крыму, за которые рьяно боролись его родная дочка и третья жена.
Интересно знать, что Михаил Пуговкин окончил только три класса школы. Так вышло, потому что его семья была очень бедной и не могла позволить себе из года в год покупать тетрадки, карандаши и прочие канцелярские принадлежности. Да ещё и школа находилась в соседней деревне. Добираться каждый день до туда пешком было слишком долго и сложно.
По этой причине, Миша обучался всем базовым знаниям у родителей и односельчан, а также он помогал семье с деньгами: в зимнее время чистил на соседних участках снег, в летнее — работал на огороде. Так продолжалось до тех пор, пока ему не пришлось переехать вместе с родителями из родного села в Москву.
Мама Михаила тяжело болела и нуждалась в операции, которую в те времена делали только в столице. Их приютила дальняя родственница, проживающая в коммуналке.
«Как сейчас помню, спали на ледяном полу» — вспоминал Пуговкин — «Мебели не было. Для меня выделили какой-то заплесневелый уголок, рядом с которым лежало тонкое одеялко. Улёгся там кое-как и стал думать: «Что же за жизнь у меня такая несчастная?
Не может ведь так всегда продолжаться». На следующий день пошёл искать в Москве работу, мотивируя себя верой в то, что я вытащу себя, родителей и братьев из бедности, что мы, наконец, заживём счастливо, прямо как в кино».
Михаил Пуговкин был совсем юным для работы, поэтому при трудоустройстве на завод он обманул руководителя, что ему пятнадцать лет, и, таким образом, стал учеником-электромонтёром. Вскоре родители отправились обратно к себе в село, а наш герой так и остался работать в столице, так как ему довольно хорошо платили.
Часть зарплаты он тратил на аренду комнаты в коммунальной квартире и покупал на рынке продукты сразу на месяц вперёд, а остальные деньги отправлял почтой родителям.
Друзей в Москве у Михаила не было. Вечерами, после окончания рабочего дня, сидеть дома было скучно, и, чтобы как-то разбавить яркими красками однотипные серые вечера, парень решил записаться в театральный кружок имени Каляева. В итоге Пуговкин, как говорится, «заболел» театром.
Он не пропустил ни одного занятия в кружке, и даже дома, в свободное время, развивал свои актёрские навыки перед зеркалом. Некоторые источники утверждают, что Михаил бросил работу на заводе, чтобы стать учеником школы-студии МХАТ, но это неправда.
Из-за отсутствия аттестата он не смог поступить в театральные училища и институты, и в восемнадцать лет по повестке отправился в армию.
Михаил Пуговкин пару месяцев проходил обучение в 6-ой стрелковой дивизии народного ополчения, а затем отправился на фронт вместе с отцом и двумя родными братьями. К сожалению, летом 1942 года они попали в засаду вражеских бойцов. Родственников нашего героя не стало, а сам он получил тяжелое ранение, но всё же чудом выжил: добрался ползком до обороняющихся сослуживцев.
В тот же день Михаила отправили в госпиталь, а через семь месяцев выписали и комиссовали. Как и до войны, он продолжил работать на тормозном заводе и учиться в театральном кружке.
Однажды его попросили заменить заболевшего актёра в столичном драматическом театре в спектакле «Свои люди — сочтёмся», и он так хорошо сыграл, что режиссер театра Фёдор Каверин предложил ему стать актёром вспомогательного состава. Михаил Пуговкин согласился, несмотря на то, что в театре платили почти в пять раз меньше, чем на заводе.
В кино Михаил Пуговкин играл и до военных лет, правда, в крошечных эпизодах. А первая заметная роль ему досталась в 1943 году в киноленте «Кутузов». Примечательно то, что как раз во время съёмок этого фильма, маму актёра арестовали за то, что она воровала булочки из пекарни, в которой работала.
После премьеры фильма «Кутузов», Иосиф Сталин лично встретился с актёрами кинокартины, и Пуговкин, воспользовавшись моментом, попросил политика освободить мать из заключения. Через неделю его маму освободили, вручив ей записку от неизвестного человека, в которой было написано: «Не забудьте сказать спасибо вашему сыну — Пуговкину М. И.».
В театре Михаил Пуговкин познакомился с милой актрисой Надеждой Надеждиной, на которой женился в 1947 году. Когда в семье родилась дочь Лена, актёр снимался в кино ежедневно, пытаясь заработать на необходимые для ребёнка вещи, но съёмки приносили совсем немного денег.
Жена интересовалась: «Вот объясни, как так вышло, что ты знаменит, много в кино играешь, в театре выступаешь, а денег домой приносишь чуть больше меня?», на что Михаил Пуговкин кратко отвечал: «Ну, вот так…». Он и сам не знал ответа на этот вопрос.
Как выяснилось, режиссеры всегда предлагали ему минимальную ставку, потому что он не имел актёрского образования, а он, в свою очередь, никогда не требовал повышения гонораров и дополнительных плат, хотя вполне мог при своей-то всесоюзной известности.
Многие зрители считали, что Михаил Пуговкин живёт в роскоши, а на самом деле он носил одни и те же вещи, которые хранились в его гардеробе с послевоенных лет до самого конца жизни, покупал продукты на рынках, пытаясь сбить цену у каждого продавца, и ютился с пьющими соседями в коммунальной квартире.
Кстати, своя трёхкомнатная квартира у него появилась в шестидесятые годы при помощи режиссера Леонида Гайдая, его хорошего друга.
Думаю, многие помнят, как Пуговкин сыграл прораба в киноленте «Операция «Ы»». Так вот, после съёмок картины, Гайдай протянул актёру толстый конверт с деньгами. Пуговкин удивлено спросил: «Лёня, а почему так много?», а Гайдай ответил: «Потому что ты этого заслуживаешь».
С первой женой Михаил Пуговкин прожил десять лет, а потом супруга развелась с ним из-за того, что он часто приходил домой в нетрезвом состоянии. Актёр действительно любил выпить, но никогда не напивался «в стельку»: вёл себя порядочно, во время приходил на работу, не срывал съёмки и постановки, не ругался и никому не мешал.
Как бы то ни было, жена ушла от него, даже не попытавшись отвадить его от дурной привычки. «Из тебя ничего путного не выйдет. Превратишься в никому не нужного алкоголика» — говорила она актёру в день развода. Их общая дочка Лена, можно сказать, осталась совсем одна в тот период. Отец постоянно отсутствовал на съёмках, а мать и вовсе исчезла из её жизни.
В одном из интервью Михаил Пуговкин признавался, что он винит себя за то, что не дал дочке должного воспитания. Когда актёр женился на своей второй супруге — эстрадной исполнительнице Александре Лукьянченко, и стал заботиться о её детях от прошлого брака, родная дочка начала устраивать неадекватные сцены ревности и ссоры на пустом месте.
Через некоторое время она и вовсе сбежала из дома к своему возлюбленному, не сказав ничего отцу. Михаил Пуговкин пытался наладить с Леной отношения, но каждый их разговор заканчивался тем, что дочка просто устраивала истерики и закрывала перед его носом дверь.
Они отдалились друг от друга и практически не общались. Однако, когда Михаил Пуговкин заболел и начал задумываться о наследстве, дочь снова появилась в его жизни.
Второй жены Михаила Пуговкина не стало из-за болезни спустя тридцать лет совместной жизни. Около года актёр боролся с тяжелой депрессией, от которой его впоследствии спасла Ирина Лаврова, занимающая высокую должность в организации «Союзконцерт», а также являющаяся двоюродной сестрой советского актёра Юрия Медведева.
Она стала его третьей женой в 1991 году, несмотря на то, что она младше актёра на двадцать лет. Супруги общими силами накопили на частный дом в Крыму, о котором Михаил Пуговкин мечтал с молодости. Он говорил: «Мне не верится, что теперь у меня есть свой дом в Крыму, в моем любимом городе. Я просыпаюсь и щипаю себя — кажется, что это сон».
Этот дом стал постоянным местом жительства семьи, но, стоит отметить, что Михаил Пуговкин часто приезжал с женой в свою столичную квартиру, так как в Москве он работал над собственным киноцентром (работающим в Сокольниках по сей день). С 2004 года состояние здоровья актёра начало ухудшаться из-за диабета.
Спустя три года он уже не мог самостоятельно встать с кровати и поесть — его выхаживала и кормила с ложечки жена. Михаил Пуговкин понимал, что ему осталось недолго, поэтому он обзванивал всех своих друзей и родственников, с которыми заранее прощался. Как-то к нему приехала дочь Лена.
По словам жены актёра, дочка просила у отца переписать на неё наследство, из-за чего Михаил Пуговкин выгнал её из дома. «Как так можно? Отца вот-вот не станет, а всё, что её заботит — это наследство» — говорила в интервью Ирина Лаврова. Всё свое имущество актёр переписал на супругу, не оставив ничего дочке. В 2008 году, когда его не стало, дочь Лена начала борьбу за наследство.
Она рассказывала: «Папа доверился не той женщине. Для меня очевидно, что она спаивала его, чтобы настроить против меня и переписать на себя всё имущество. Ей всё сошло с рук». Когда Елена пришла разбираться с наследством к нотариусу, ей сказали, что она не сможет ни на что претендовать.
Квартира целиком и полностью принадлежит жене Михаила Пуговкина, как и частный дом, купленный в браке. А каких-либо других дорогостоящих покупок у него и не было.
