«Он старик, старик, старик», — повторяла юная красавица, сжимая кулачки до белизны в костяшках. Князь показался Теклуше отвратительным: старый, седой, морщинистый сатир. А какие слухи про него ходят! Распутник, грубиян, скупой рыцарь.
Но: князь невероятно богат, а ее семья — бедна, как церковные мышки. Ради маменьки, ради папеньки, ради сестер и братьев, она готова вынести все!
Теклуша зажмурилась, представив нечто совершенно невообразимое.
Да, и это тоже ей придется вынести.
24 сентября 1801 года 24-летняя польская красавица Каролина родила своему супругу, небогатому виленскому шляхтичу Игнатию Валентиновичу третьего по счету ребенка. И снова это оказалась девочка, что, впрочем, ничуть не расстроило родителей.
Это королям, герцогам да всякого рода богачам был резон беспокоиться о наследнике. Пану Игнатию нечего было дать своим отпрыскам, кроме долгов. Семейство ютилось в небольшой усадебке, а в собственности Валентиновичей находилось всего-навсего 30 душ крепостных.
Что сыновьям, что дочерям Игнатия и Каролины предстояло в будущем искать выгодную партию, так что из-за пола новорожденного младенца супруги не переживали. Родители окрестили кроху старинным польским именем Текла и отправили в детскую к 6-летней Катаржине и к годовалой Барбаре.
Поместье Валентиновичей находилось в сельской местности, но недалеко от Вильно. Дети, которых у супругов к 1815 году стало девять, росли на природе, но часто бывали в городе.
14-летняя Текла, к радости родителей, выросла настоящей прибалтийской красавицей. Светловолосая, высокая, с горделивой осанкой и такими изгибами, что прохожие мужчины в Вильно только что не падали, оглядываясь на прекрасную юную дворянку, идущую по улице рядом с маменькой.
Папенька, которому уже исполнилось 60 лет, начал прихварывать, в городе он появлялся крайне редко, и делами семьи занималась маменька, 38-летняя пани Каролина.
А дел было немало: с долгами рассчитаться, получить новую ссуду, заложить часть земель, пригласить учителя для детей. Но, главное, пани Каролина неотступно думала о том, как выдать замуж своих семерых дочерей.
Самой перспективной розой из своего цветника пани Каролина сочла именно Теклу, потому и брала ее неуклонно в Вильно.
План маменьки работал: от женихов отбоя не было. Да вот только, какой прок в таких женихах, как мелкие чиновники, небогатые дворяне и разорившиеся польские аристократы-авантюристы. Пани Каролина растила свою розу для иной судьбы.
И судьба повстречала 20-летнюю красавицу Теклу осенью 1821 года на одной из улиц Вильно.
Маменька сразу же узнала мужчину, который шел навстречу.
«Держи спинку прямо, — почти незаметно шевеля губами, прошептала дочери пани Каролина. — Это Зубов».
Светлейший князь Платон Александрович Зубов, последний фаворит императрицы Екатерины Великой, в те времена был уже совсем немолод. Человеку, которого пииты в свое время называли «русским львом», стукнуло 54 года.
С 1814-го Зубов жил в своем замке в местечке Янишки Шавельского уезда Виленской губернии, откуда управлял своими бескрайними западными владениями.
В собственности светлейшего князя находилось 30 тысяч крепостных душ, сотни деревень с пахотной землей, поля, леса, конские заводы, усадьбы, а также великолепный Рундальский дворец в Латвии, бывшая загородная резиденция Эрнста Иоганна Бирона, построенный для временщика великим Растрелли.
«Русский лев», разменяв шестой десяток, погрузнел, потерял волосы из когда-то шикарной гривы. От прежней красоты и обаяния, сокрушавших сердца великосветских красавиц, и следа не осталось. Платон Александрович стал похож на сгорбленного старика, и единственное, что он любил как прежде, и даже сильнее, чем прежде — это деньги и женщин.
Деньги Зубов собирал в подвале замка в Янишках — от серебряной монеты ломились огромные сундуки. Соседи шептались, что светлейший спускается по ночам в погреба и со свечкой в руках смотрит на свои сокровища. Нельзя исключать, что эти слухи позднее использовал А.С. Пушкин в качестве сюжетной канвы своей повести «Скупой рыцарь».
Светлейший князь стал прижимист до скаредности — владея несметными богатствами, жил скромно, одевался неказисто и даже питание аристократа было далеко не аристократическим. Ради увеличения своих капиталов, Зубов был готов на многое — не гнушался контрабанды, барышничал.
Единственное, на что князь готов был доставать серебро из своих сундуков — это женщины. Несмотря на болезнь, на старость, на панический страх смерти, Платон Александрович продолжал усердно служить Венере.
В замке Зубова в Янишках всегда находилась юная красавица дворянских кровей. Как только девушка надоедала князю, он отправлялся в Вильно и там находил новую.
Собственно говоря, «рекрутировать» новую красавицу было одной из целей поездки Платона Александровича в Вильно осенью 1821 года. Второй целью было продать коней со своего завода на традиционной Конской ярмарке. Успешно сбыв с рук лошадей, Зубов со своей крестьянской свитой отправился пешком в одну из виленских контор по делам. Тут-то князь и повстречал Теклу Валентинович с маменькой.
Красота очаровательной польки произвела на престарелого князя ошеломительное впечатление, и он приказал своим людям разузнать — кто такая.
Через некоторое время в имение Валентиновичей явился пан Братковский — управляющий Светлейшего князя. Братковский предложил пани Каролине «очень значительную сумму» за благосклонность ее дочери. Для Зубова это был самый обыкновенный подход, и сбоев он не давал.
Но не в этот раз! Мадам Валентинович отказалась «продать дочь» и с негодованием указала управляющему на дверь.
Светлейший князь был крайне заинтригован, что, собственно говоря, и было целью хитрейшей пани Каролины:
«Та была тёртый калач, она разочла, что сопротивление для князя вещь новая, что оно возбудит любовь, усилит желание обладать предметом, ему нравящимся». — А.Я. Булгаков.
Через некоторое время, дабы еще сильнее раздразнить Зубова, пани Валентинович с дочерью прибыли в Янишки на богомолье. Князь увидал красавицу в церкви и на этот раз отпускать ее не желал. Платон Александрович пригласил Теклу с маменькой к себе в замок, где сделал формальное предложение о браке и выразил готовность сразу же дать семейству Валентинович миллион рублей.
Пани Каролина, хоть и утверждала, что дочка ее не продается ни за какие деньги, миллион взяла и объявила Теклу невестой светлейшего князя.
Свадьба состоялась в конце сентября 1821 года в великолепном Рундальском дворце. Здесь молодожены и стали жить.
Вскоре стало известно о беременности юной графини. Князь Зубов был на седьмом небе от счастья, и даже позабыл о своей скупости. Деньги из погребов текли наружу рекой: тратились на наряды и развлечения для Теклы, оседали в карманах многочисленных представителей семейства Валентиновичей.
Увы, Платону Александровичу не довелось подержать на руках свое дитя. 7 апреля 1822 года светлейший князь скончался на 55-ом году жизни. Через три недели юная княгиня разрешилась от бремени прелестной девочкой.
Малышку Текла назвала Александрой, как и хотел ее покойный супруг. К несчастью, девочка прожила всего около двух лет: 27 февраля 1824 года, к огромному горю матери, Александра умерла. Рядом с могилой светлейшего князя в семейном склепе Зубовых в Стрельне появилась маленькая могилка его дочери.
Княгиня Зубова стала единственной наследницей огромного состояния своего мужа. Спустившись в подвалы «скупого рыцаря», она обнаружила настоящее сокровище. Вот как об этом писал историк К. Валишевский:
«Двадцать миллионов, которые уже давно бесполезно лежали в кладовых дома, россыпь бриллиантов, из которых три были чистейшей воды, а один с вправленным портретом Екатерины II».
Став богатейшей невестой Российской империи, молодая вдова вела в Рундальском дворце роскошную светскую жизнь.
Однако не все так солнечно было на пути простой польской дворянки, добравшейся до самых высот богатства.
Родня Зубова, многочисленные побочные дети князя, носившие фамилию Платоновы, подали против наследницы жалобу в суд, ссылаясь на то, что Платон Александрович, скоропостижно скончавшись, не оставил завещания.
Разбирательство по делу проходило в 1825 году в Варшаве. 24-летняя княгиня Зубова, едва прибыв в Польшу, сразу же пустила в ход свое невероятное обаяние. Текла очаровала известного ловеласа, 64-летнего статс-секретаря по польским делам Николая Николаевича Новосильцева.
По словам современницы, Александры Осиповны Смирновой-Россет:
«Она ласкала старого и уродливого развратника мыслью, что выйдет за него замуж».
Новосильцев купился на эту тонкую игру, использовал свои обширные связи и выиграл процесс для юной красавицы, которую он уже видел в своей опочивальне.
Николая Николаевича ждало разочарование: сразу после суда княгиня Зубова, даже не попрощавшись со своим престарелым поклонником, выехала из Варшавы в давно манившую ее Вену.
В Вене Текла полностью отдалась светской жизни. Как писала все та же Смирнова-Россет:
«Она выучилась болтать по-французски и была потом принята аристократическим обществом, танцевала мазурочку пани так, что всё старичьё приходило в неистовый восторг».
Старичье-старичьем, но в 1826 году Текла встретила юного графа Андрея Петровича Шувалова, который был на год ее моложе — и влюбилась по уши.
12 ноября 1826 года в Казанском соборе в Петербурге состоялось торжественное венчание княгини Зубовой и графа Шувалова.
Второй брак Теклы, которую в России называли Феклой, оказался вполне благополучным. Супруг, хоть про него и говорили «позарился на зубовские миллионы», относился к жене с любовью и уважением. В 1827 году Фекла родила сына Петра, через два года — дочь Софью, а еще через год — сына Павла. В 1833 году родился последний ребенок графа и графини — дочь Ольга.
В 1834 году семейство Шуваловых приобрело дом на набережной Мойки, сохранившийся до наших времен.
Фекла Игнатьевна устроила в своем доме светский салон, который посещал весь высший свет столицы. В доме Шуваловых проходили роскошные балы, маскарады, литературные и театральные вечера. Каждый вечер здесь играли в вист — княгиня весьма пристрастилась к карточной игре.
Одним из гостей Шуваловых был поэт А.С. Пушкин, охарактеризовавший хозяйку дома в своем дневнике следующим образом:
«Кокетка польская, то есть очень неблагопристойная».
«Неблагопристойность» Феклы Игнатьевны заключалась в свободном общении со многими молодыми людьми, однако, об ее изменах мужу ничего не известно.
Графиня всячески помогала супругу строить карьеру. Благодаря ее деньгам и быстро образовавшимся связям граф Шувалов уже в 1838 году стал гофмаршалом Высочайшего двора. Сама Фекла Игнатьевна стала кавалерственной дамой, получила Екатерининскую ленту, постоянно находилась при дворе.
Не забывала Фекла Игнатьевна и о карьерах детей. Сыновья Петр и Павел успешно служили в армии, затем стали занимать одну высокую должность за другой.
Дочери Софья и Ольга стали фрейлинами. Софья одно время ходила в невестах принца Александра Гессен-Дармштадтского, родного брата императрицы Марии Александровны. В 1850 году, после того, как Александр II запретил принцу жениться на Софье, мать подыскала дочери другого видного жениха — сахарозаводчика-миллионщика графа Александра Бобринского.
23 июня 1873 года в Карлсбаде в возрасте 70 лет скончался от «скоротечного воспаления легких» супруг Феклы Игнатьевны, член Государственного совета граф А.П. Шувалов.
Смерть мужа стала тяжким ударом для Феклы Игнатьевны. Она не желала ни с кем общаться, никого видеть, и отправилась залечивать душевную рану в Рундальский дворец.
В Курляндии у графини обострилась язва желудка, и 25 октября 1873 года, четыре месяца спустя после смерти супруга, Фекла Игнатьевна скончалась в возрасте 71 года.
Так сложилась судьба женщины, которую в юные годы мать, по сути дела, продала пожилому князю. Однако, это тот редкий случай, когда неравный брак не сломал жизнь девушки, а, напротив, позволил ей в дальнейшем быть вполне счастливой. Так бывает. И слава Богу!
