Она мотала головой и пыталась жестами показать: «Нет, нет!». Но старый мистер Джонсон не понимал Барбару. И лишь когда девушка схватила листок бумаги и большими кривыми буквами вывела слово: «подделка», старик озадаченно посмотрел на нее. Эта горничная, которая так плохо говорила по-английски, определенно знала толк в искусстве.
Руки у Баси были большие и красные – результат постоянной работы в саду. Она родилась в 1937 году в Польше, в фермерской семье. Трудились все: сажали и собирали клубнику, потом приходил сезон сбора слив, затем яблок…
Деревенька Станевичи, где жила семья Пясецких, чудом не была стерта с лица земли в годы Второй мировой. Вокруг полыхали села, но Басиной семье повезло. И все же при первой возможности Пясецкие собрали вещи и отправились на запад Польши.
Они трудно жили. Надо было осваиваться на новом месте, каждая пара рук была на счету… Но Бася начала бунтовать. Эту крестьянскую жизнь, с подъемом ни свет ни заря, она ненавидела с самого раннего детства. Не любила запах хлева, раздражалась от вида почерневших от земли пальцев: кожу стягивало и сразу хотелось опустить руки в воду.
Окончив школу, Бася заявила: она пойдет учиться в университет. И в ее планах – искусство! Отец хотел было резко возразить, но мать махнула рукой. Пускай. Силой птичку в клетке не удержать. В конце концов, у Баси своя дорога. Только вот деньгами ей помочь невозможно – пусть крутится сама. Выбрала поприще? Дерзай!
И она, поведя плечиком, побросала юбочки и блузки в старый чемодан и отправилась во Вроцлав. Факультет истории искусств был ее мечтой, и она осуществилась!
— Девушка очень талантлива, — говорили педагоги.
Она обожала Прекрасную эпоху, подарившую миру импрессионистов. Отлично разбиралась в произведениях Пикассо и Дали… Когда Барбаре предложили стажировку в Риме, она ухватилась обеими руками. Чтобы у нее были деньги на жизнь в итальянской столице, продала единственную ценную вещь, что была у нее – золотую цепочку. Подарок родителей на совершеннолетие.
Когда ее поздравляли с получением диплома, Барбара была уверена: перед ней распахивает свои двери дивный новый мир. Она полетит вперед, как птица, и уверенно встанет на ноги. Потом получит докторскую степень. Затем профессорскую… Во Вроцлав вернется с гордо поднятой головой и купит отличную квартирку!
…Мечты рассыпались в прах. В послевоенной Европе хорошие портнихи, поварихи и прочие мастерицы были нужны куда больше, чем искусствоведы. Кто-то предложил Барбаре попробовать пойти на киностудию, записаться на работу консультантом, но на итальянских студиях царили… французские специалисты!
То было время, когда Италия и Франция совместно выпускали множество исторических картин, и первую скрипку всегда играли французы. Куда там никому не известной девушке из Польши…
Возвращаться домой было стыдно. Отец хмыкнул бы: «Я же тебя предупреждал!». А снова идти на ферму Бася не хотела ни за что. Уж лучше… уехать куда-то. Почему бы не в Америку?
Этот путь проделывали тысячи людей со всего мира. Америку Вторая мировая практически не затронула. Там кипела жизнь, там обещали хороший заработок. Да, Бася ни слова не знала по-английски, но ведь это дело поправимое. Сумела же она освоить итальянский язык!
— Ты с ума сошла, — умоляла мать, — одумайся! В чужой стране! Одна!
Но именно противоборство родителей еще больше придало ей сил. Скопив сотню с небольшим долларов, приобретя билет, Бася решительно шагнула вперед. Сначала оказалась в Нью-Йорке и пыталась найти работу по специальности. Потом снизила планку и пошла в официантки. Полтора года она крутилась изо всех сил, работая с одним выходным в десять дней. И все время штудировала объявления.
Хороший богатый дом (имена не назывались) искал повариху. Бася не умела грамотно составлять резюме, обычно ей помогали знакомые. На этот раз она просто… скопировала анкету своей соседки по квартире. И отослала. Ответ пришел скоро. В 1968 году уроженку польской деревушки приглашали на работу.
Джон Сьюард Джонсон, сын основателя компании «Джонсон и Джонсон» стал работодателем Барбары.
Он был старше на сорок два года и несколько раз женат. С первой женой он прижил четверых детей (причем ходили нехорошие слухи об отношениях Джона со старшей дочкой, Мэри), но овдовел в тот год, когда родилась Барбара. Второй брак с Эстер Андервуд он заключил в 1939-м, и в этом союзе тоже появились дети.. Ожидалось, что новенькая служанка будет готовить легкие блюда для той самой Эстер.
Повариха из нее была никудышная, а вот в качестве горничной Бася прижилась. Она так самоотверженно драила окна, так ловко выбивала пыль из ковров, словно это было делом ее жизни. На самом деле, она просто до ужаса боялась потерять эту высокооплачиваемую работу. К тому же, у нее был комфортный домик для прислуги! И кормили ее на барской кухне! После комнатенки с крысами на Манхэттене это был почти Версаль.
Впрочем, дом старика Джонсона, и правда поражал роскошью. На стенах висели драгоценные полотна мастеров прошлых столетий. Наметанным глазом, Бася определяла приблизительную стоимость картин. А еще… она ловко отличала подделки. В особняке Джона искусствовед с дипломом без труда нашла как минимум два поддельных полотна.
Однажды ее работодателю привезли очередную картину. Радостно прищелкивая языком, Джон велел разместить ее в кабинете. Но Бася, натиравшая до блеска полированный комод, вдруг вышла вперед и решительно замотала головой.
Она тараторила по-польски, явно от волнения забыв английские слова, но Джонсон ничего не понимал. И тогда Бася взяла листок бумаги с письменного стола и написала одно слово: «Фальшивка».
Это маленькое происшествие и стало началом сближения Джона и Баси. Хозяин и прежде бросал заинтересованные взгляды на молодую высокую блондинку, но теперь она покорила его. Эстер была стара. Эстер ругалась с ним каждый день…
Объяснялись они с трудом. Бася со временем, сумела объяснить Джону, что училась на искусствоведа. Кстати, она оказалась совершенно права!
Хозяйка дома глазом не успела моргнуть, как ее попросили на выход. Развод был оформлен, и в 1971 году Джон Джонсон, семидесяти шести лет от роду, повел под венец свою польскую чаровницу. На свадьбе не было никого из родственников. Дети выли от злости, узнав о поступке отца.
Бася была польского происхождения! Эмигранткой! Горничной!
— Я достаточно взрослый человек, чтобы делать то, что считаю нужным. – отвечал обладатель многомиллионного состояния.
Все боялись влияния Баси. А оно росло! Получив доступ к деньгам мужа, дочка фермера разошлась не на шутку. Она одевалась у лучших дизайнеров, покупала украшения и дорогие машины. А потом уединилась с мужем в великолепном поместье, где и разместила коллекцию лучших полотен Джонсона.
Теперь все произведения искусства отбирались лично Барбарой. Образование позволяло ей определять, что за картина перед ней, и как на нее может вырасти цена. Ни одного раза молодая женщина не ошиблась, и это заставляло мужа еще больше проникаться к ней уважением.
На них сыпались насмешки: «Девушка для старика», «ловкая обманщица» … Но Барбара старалась сохранять спокойствие. В 1983 году Джон умер, оставив ей… 402 миллиона долларов.
Дети миллионера моментально подали в суд. Они грозились лишить Басю всего, вытаскивали на свет божий разные сплетни… Однако вдова, с не меньшим энтузиазмом, доставала свои козыри. Дети перестали общаться с отцом еще до ее появления. А один из наследников много проигрывал, за что отец перестал выдавать ему деньги. Что касается Мэри и ее всхлипов… то разве не родственники научили ее говорить так?
«Мне очень жаль, что дети поднимают собственного отца на смех», — спокойно говорила вдова. Она не кричала, не пыталась кому-то угрожать, и ее поведение сыграло ей на руку.
Лишь 12 процентов от состояния Джона в итоге досталось его детям. Двенадцать – на всех. Остальное получила Барбара, превратившись в одну из самых состоятельных женщин США.
Со временем она триумфально вернулась во Вроцлав. Из американского поместья сделала отель с гольф-клубом, а солидную часть состояния потратила на благотворительность. В польском городе, где каждый знал ее в лицо, она и скончалась в 2013 году.
Благотворительный фонд Барбары Пясецкой существует по сей день. Им управляют племянники миллионерши. Перед смертью состояние женщины выросло до 3 с половиной миллиардов долларов, поскольку она научилась очень хорошо управляться с большими деньгами.
Село Станевичи ныне является территорией Белоруссии.
