— Она еще слишком мала, — умоляла королева, — ей рано замуж!
Но король Карл I был непреклонен. Его дела шли настолько плохо, что могла потребоваться помощь извне. Поэтому так стремительно одобрили брачный союз для десятилетней Марии: в случае необходимости, войска ее будущего мужа могли приплыть на помощь англичанам. В назначенный час девочка под роскошным пологом ожидала представителя Оранской династии…
— Мэм, она вряд ли выживет, — покачала головой повитуха, — такая маленькая и слабая.
Королева Генриетта Французская прижала младенца к себе. 4 ноября 1631 года на свет появилась ее дочь, и в тот же день малышку крестили. Уильям Лод, архиепископ Кентерберийский, лично проводил церемонию.
А когда таинство крещения завершилось, и королевская семья возвращалась в свои покои во дворце, с руки Карла I вдруг упало кольцо-печать. Он похудел за последние два месяца, и как раз этим объяснил произошедшее. Но окружающие со значением переглянулись. Дело в том, что королевское кольцо укатилось как раз под ноги молодой няне, которая несла на руках новорожденную малышку Марию.
«Она не может быть королевой, — с сомнением покачала головой Генриетта Французская, — королем станет ее брат!»
Об этом маленьком инциденте вскоре забыли, и только много лет спустя воскресили его в памяти уже при других обстоятельствах.
Не было принято, чтобы королевские дети появлялись на официальных торжествах до определенного времени. Они жили в своих апартаментах, гуляли в саду, но никогда не показывались среди придворных. Только в девятилетнем возрасте принцессе Марии – так назвали девочку! – разрешили присутствовать на ее первом королевском выходе.
Она была чрезвычайно горда этим. А еще своей новой ролью! Ведь она стала крестной собственного маленького брата, Генри…
Джин Кер, графиня Роксбургская, занималась воспитанием принцессы Марии. Это была знатная и очень почтенная дама, которая служила фрейлиной еще бабушке Марии. Шептались, что в юности графиня побывала королевской фавориткой и знала все тайны Двора…
Но главное, что она научила принцессу держаться с достоинством, привила ей великолепные манеры, научила языкам и… танцам. На этом образование Марии закончилось.
Мать принцессы была одержима вопросами веры. Генриетта Французская была дочерью знаменитого Генриха IV и исповедовала католичество. Даже став английской королевой, она наотрез отказалась покидать лоно своей церкви и пыталась привить детям любовь к католицизму.
За это Генриетту откровенно не любили в Англии – она ведь даже не пыталась стать «своей»! Когда Карл I узнал, что его жена тайком пытается уговорить дочь принять католичество, разразилась буря.
— Я дал вам свободу в вероисповедании, — бушевал он, — но не смейте навязывать это нашим детям! Они – дети Англии, а не Франции!
Обиженная Генриетта потом долго не разговаривала с мужем. А принцесса Мария встала на сторону отца.
Ей было восемь лет, когда поступило предложение руки и сердца от принца Оранского. Тринадцатилетний Вильгельм, наследник Нидерландов, конечно, действовал не самостоятельно. Предложение исходило от его родителей… И Карл I поначалу отказался.
Он грезил испанским проектом – что Мария выйдет замуж за другого принца, и станет королевой Испании. Вероятно, сказалась его собственная давнишняя неудача: когда-то Карл I чуть не женился на испанской инфанте, но проект сорвался в последний момент.
Да и Испания казалась сильнее!
Но скоро стало не до выбора. Положение в Англии резко ухудшалось. В ней и так хватало людей, недовольных своим слабым королем и его католичкой-женой… Было много политических стычек, казна пустела… Иными словами, Карл понял, что пора решать судьбу Марии. Требовался зять, способный в подходящий момент привести войска в Англию, чтобы поддержать его власть.
Тогда-то и обратились в Нидерланды. Принц Оранский заверил короля Карла, что его предложение в силе. Пора назначать дату свадьбы.
Королева Генриетта пыталась помешать: уверяла, что дочь еще слишком юна. И все же 10 февраля 1641 года Карл Первый объявил парламенту, что помолвка – дело решенное. А 2 мая того же года, в королевской часовне Уайтхолла, в Лондоне, венчали принцессу Марию и представителя принца Оранского.
Мать девочки на церемонии не присутствовала – все из-за той же веры. Церемония была очень скромной, да и приданое у Марии выглядело бледно: ей вручили сундук с отрезами шелка, хрустальную чашу, золотой кувшин, украшенный инициалами ее бабушки…
Даже содержать невесту должен был ее жених. Дело в том, что до двенадцатилетнего возраста принцесса Мария оставалась дома. Ей выделяли от Оранских 1500 ливров в год.
После скромного свадебного ужина, девочка в своих покоях была под пологом одна. Чтобы никто не посмел оспорить свершившийся брак, представитель ее мужа торжественно – в присутствии десятков посторонних! – снял сапог и на мгновение положил свою ногу на покрывало. Этот жест означал, что принцесса официально передана новой семье. Телесного соприкосновения не было, но формальное – вполне.
Но Марии пришлось отправиться к мужу раньше, чем она планировала – в феврале 1642 года. Тогда она, с матерью, фактически бежала из Англии, где начался военный конфликт. На земле Нидерландов к ней присоединились леди Стэнхоуп, которую назначили ее ближайшей придворной дамой.
А перед отплытием отец даровал Марии новый титул: королевская принцесса. Прибыв к своей новой родне, Мария убедила ее оказать отцу военную помощь.
В Нидерландах свадьбу сыграли еще раз. Брак осуществился только в конце 1644 года. Принцесса Мария пришлась по душе семье мужа и своим подданным, она с большим удовольствием принимала участие в придворных торжествах и постоянно писала отцу письма:
«Мой дорогой отец и господин! Заклинаю вас как можно скорее покинуть Англию и приехать к нам. Здесь вас ждет самый теплый прием, на который вы можете рассчитывать».
Но Карл I наотрез отказался покидать свою страну. Он все еще надеялся, что его победа впереди… И ошибся. Окончательно преданный своими сторонниками, он попал в плен к восставшим и сложил голову на плахе.
Еще до кончины английского короля, в марте 1647 года, скончался свекор принцессы Марии. Теперь полновластным господином земель стал ее муж, Вильгельм II. Мария сидела от него по левую руку на всех церемониях… Она же пыталась помочь своей несчастной семье – приютила сбежавших из Англии братьев, потом оказывала поддержку английским аристократам, которым грозила казнь на острове… Теперь она была уже не девочка под пологом!
В начале 1650 года Мария понесла. А когда настало время дать ребёнку жизнь, захворал ее супруг. Несчастный принц Оранский не увидел своего наследника – он издал последний вздох всего за восемь дней до рождения сына. Колыбель задрапировали черной тканью, в знак траура. Бедная девятнадцатилетняя вдова рыдала от горя и страха. Она не знала, что ее ждет.
И Марии пришлось бороться за власть – ее свекровь хотела стать единоличной регентшей, но, в итоге, опеку разделили на двоих.
Нидерланды посчитали, что теперь им ничего не нужно от англичан. Марии на официальном уровне запретили принимать своих родственников. Пришлось принцессе, чтобы обнять мать и братьев, ездить в Кельн, а потом в Париж, где они нашли приют.
Она была красива, она осталась вдовствующей принцессой. Неудивительно, что поклонники выстроились в очередь. К Марии сватался 2-й герцог Бэкингем, герцог Савойский и герцог Брауншвейгский, затем один французский принц…
Но Мария отказала всем. Она занялась воспитанием и образованием сына, отправила его в Лейденский университет, а годом позже с радостью поздравляла своего брата, Карла: монархия в Англии была восстановлена!
30 сентября 1660 года принцесса Мария вернулась домой. Она с беспокойством рассматривала пейзаж за окном, дома, площади… Как это было волнительно! Как прекрасно! Мария присутствовала на нескольких королевских праздниках, а потом засобиралась домой. Уже по пути в Нидерланды ей стало плохо.
Она захворала тем же, от чего скончался ее супруг – oспой. Мать, едва узнав об этом, поспешила к ней. В канун Рождества принцесса Мария закрыла глаза навеки.
Ее сын, Вильгельм, стал штатгальтером Нидерландов. Он женился на своей английской кузине, Марии Стюарт, а в 1688 году участвовал в низложении английского короля Якова II (родного брата своей матери). С той поры Вильгельм назывался королем Англии, Шотландии и Ирландии. Его жена стала королевой Марией II.
Поэтому колечко закатилось не просто так. Мария передала сыну права на английский престол, и он взошел на трон в своё время…
