«Он бессильный, — смеялись над принцем, — какой из него муж?». И Винченцо зеленел от злости. Родственники его бывшей жены изрядно подпортили ему репутацию. Приходилось выкручиваться изо всех сил! Но получалось плохо.
И когда Винченцо Гонзага посватался к двоюродной сестре, ему поставили условие: требуются доказательства, что с ним все в полном порядке! В кратчайшие сроки была подобрана дева для принца.
Все начиналось как в сказке: 2 марта 1581 года наследник рода Гонзага взял в жены очень знатную и очень богатую девушку. Ее звали Маргарита Фарнезе и она родилась в Парме. На этом сказка заканчивалась.
Девушка оказалась запуганной, на редкость некрасивой и обладала редким природным изъяном. Не было ни малейшей надежды, что супруги когда-нибудь смогут вести нормальную жизнь и станут родителями.
Гонзага быстро поставили вопрос ребром: нужен развод! Но вторая сторона сопротивлялась. Родственники бедняжки Маргариты не хотели просто так отдавать 100 тысяч дукатов в качестве компенсации за неудавшуюся семейную жизнь Винченцо. А когда их все-таки принудили к разводу и денежному «штрафу», то обиделись не на шутку.
— Во всем виноват Винченцо. – распускали слухи Фарнезе. – Он просто болен и хотел свалить всю вину на нашу маленькую Маргариту.
Говоря, по правде, Винченцо пережил бурную молодость. Он обожал шумные компании, в них всегда рекой лились разнообразные напитки, а еще компанию ему составляли прекрасные девы…
Роскошь, вечеринки, веселый и легкомысленный образ жизни… Словом, поверить в справедливость слов семьи Фарнезе было довольно-таки просто. Исчерпал, дескать, синьор Винченцо свою силу.
Слава бежала впереди обозленного принца. Он появлялся в обществе, и слышал вокруг взрывы хохота. Разведенный! Да еще по такой забавной причине! Все вокруг сочувствовали его бывшей жене, а Винченцо мысленно проклинал эту девушку. И заодно всю ее семейку…
— Надобно жениться, — говорил ему дед, — ты сделал один неудачный шаг, но теперь мы точно выберем лучшую супругу!
И семья Гонзага отправила переговорщиков к дому Медичи. Это был очень хороший политический шаг, потому что Медичи терпеть не могли родственников бывшей жены Винченцо.
Выбор пал на семнадцатилетнюю Элеонору Медичи. Красотой она тоже не блистала, но зато была дочерью герцога Тосканы. И у этой девушки тоже была одна неудачная история. До брака не дошло, но сватовство сорвалось.
Дело в том, что Элеонору решили выдать замуж за французского родственника – герцога Франсуа Анжуйского. Он был младшим сыном короля Генриха II и Екатерины Медичи. И вот уже готовились подписать брачный контракт, как Элеонора захворала.
— Оспа! – взвизгнула мачеха Элеоноры.
Конечно, помолвку отменили. Позже оказалось, что у Элеоноры была просто сильная простуда… Но Франция уже не горела желанием засылать сватов во Флоренцию во второй раз.
Итак, их могли объединить: разведённого Винченцо и неудавшуюся невесту. Но, прежде чем дать согласие на брак, семья Медичи поставила жесткое условие. Следовало доказать, что у Гонзага все в порядке со здоровьем.
— Мы не хотим повторения истории с вашей первой женой, — высокомерно заявили Медичи.
Он был то белым от злости, то зеленым. А потом покрывался ярким румянцем от пережитого унижения. Это богатство красок весьма впечатлило юную Элеонору. Она даже просила отца передумать, отказаться от испытания. Но герцог был тверд в своем намерении. Пусть Винченцо найдет деву. И все смогут убедиться в его правоте.
Дева для принца была найдена мачехой Элеоноры. Обычная служанка из Флоренции звалась Джулией Альбицци. Ей исполнился двадцать один год, и она согласилась пройти испытание, чтобы получить за это приданое в 3 тысячи скудо. Чтобы все прошло гладко, Винченцо Гонзага плотно накормили острой пищей – считалось, что она помогает.
15 марта 1584 года Бьянка Капелло, которая лично присутствовала при «церемонии», заявила, что она получила подтверждение. Принц здоров. На конец следующего месяца назначили свадьбу с Элеонорой Медичи.
Молодых обвенчали 29 апреля. А три года спустя Винченцо стал герцогом Мантуи. У него было шестеро детей с Элеонорой Медичи и еще четверо бастардов. К концу шестнадцатого века никто и не вспоминал про старую историю с неприятными слухами, которые распространяло семейство Фарнезе.
В 1612 году Винченцо скончался, пережив свою вторую супругу всего на несколько месяцев. Он завещал, чтобы они оставались вместе и после смерти – рядом, рука об руку. Эта женщина подарила ему уверенность в себе и словно развеяла злые чары, наложенные семейством Фарнезе из-за неудавшегося первого брака.
