Одиннадцатилетнюю девочку заперли в комнате и пообещали не кормить, пока она не даст своего согласия. Мария де Богун должна была навсегда остаться в этих мрачных стенах, чтобы сестра могла пользоваться всем её состоянием. Забрать деньги у малышки родственники не имели права — не по закону. Но в Англии XIV века были другие способы присвоить имущество.
Осиротевшие наследники часто попадали под контроль совершенно посторонних людей. С разрешения королей их брали под опеку близкие к престолу люди. Дети словно сдавались в аренду – пока подрастут, можно пользоваться их деньгами. А потом постараться отнять всё, чем они владели.
Семилетний Роджер Мортимер, 4-й граф Марч, был мальчиком с колоссальным наследством – в 1381 году, после смерти родителей, ему достались владения в Уэльсе и в Валлийской марке. Чистый доход от земель составлял 26 тысяч фунтов в год – тогда это были огромные деньги. А еще мальчик был правнуком английского короля Эдуарда III…
Одним словом, воспитывать этого юного миллионера посчитал бы за честь каждый важный сеньор. Целых три года аристократы интриговали, обвиняли друг друга в самых немыслимых проступках, бросались в ноги к королю, чтобы заполучить Роджера под свою опеку.
В конце концов, один из баронов просто захватил часть земель юного графа. И заявил: будет ими управлять, все равно Роджер еще ребенок. Дело принимало настолько серьезный оборот, что король постановил – пусть граф Марч едет в замок графа Арундела. Прошло полтора года, политическая обстановка в Англии изменилась, и Роджера «сдали в аренду» другому сеньору – Томасу Холланду.
К кому привязался ребенок? С кем он хотел остаться? Такие вопросы даже не задавались. Роджер рассматривался как большой мешок с золотом, как вещь. Погрузили на телегу – и повезли дальше.
В новом доме мальчику объявили: как только будет возможно, он женится на дочери своего опекуна. Разумеется, чтобы была возможность эффективнее распоряжаться его имуществом – не чужие же люди! И действительно, в 1388 году, в возрасте четырнадцати лет, графа Марча обвенчали с Алиенорой Холланд, такой же юной девушкой.
Два года спустя они стали родителями первенца, а богатство Роджера заметно расширило возможности семьи Холланд.
Иногда богатых сирот передавали людям, которых хотели наградить за верную службу или личную преданность. Ведь такая чудесная возможность: числишься воспитателем какого-нибудь наследника, а сам потихоньку пользуешься дивидендами. Так в 1367 году король Англии Эдуард III осчастливил свою даму сердца, Алису Перрерс.
Сначала он передал ей опеку над Робертом де Тилиолем, а потом еще над двумя мальчиками. Как нетрудно догадаться, все трое были богатыми малышами. Королевская дама, таким образом, получила доступ к нескольким весьма крупным состояниям. Да и титул опекунши считался почетным!
Дети шли в аренду, частенько никогда не видя своих будущих воспитателей. Да и общение с ними оставалось формальностью: сеньор мог числиться опекуном, а в его замке мальчиков и девочек растили совсем другие люди. Главное, чего старались избежать, чтобы дитя не скончалось в юном возрасте.
Тогда ведь на имущество наложат лапку другие родственники! Поскольку XIV век – не самое здоровое столетие из всех – детей рано женили. Считали лучшим вариантом, если у них быстро появлялись свои дети (как в случае с Роджером). Торопились изо всех сил!
Вот и с Марией де Богун явно старались не упустить время — а вдруг её быстренько с кем-то обвенчают? В монастырь, против её воли, девочку отвёз муж сестры, Томас Вудсток. Но к радости богатой наследницы, оперативно вмешалась тётушка, графиня Арундел, с отрядом хорошо вооружённых людей.
Марию удалось забрать у «опекуна» и передать в другие руки. Надёжные и тоже жадные. Девочке клятвенно пообещали, что ни один драгоценный волосок не упадет с её головки. И что она будет жить в довольстве и неге, как знатная и… замужняя дама.
Вы не ослышались. Новые опекуны убедили Марию в необходимости как можно скорее выйти замуж (а то ведь примчится какой-нибудь Вудсток и заточит ее в обители!). «Это будет формальностью, — говорили девочке, — вы ведь так юны, вам всего лишь двенадцать лет».
Торжественное венчание состоялось 27 июля 1380 года… А в 1382-м Мария стала матерью. Семья мужа отчаянно хотела не упустить наследство рода де Богун… А что там чувствует Мария — кому какое дело?
В 1478 году в правление короля Эдуарда IV другая девочка пошла под венец с полного согласия опекуна. Это была Анна де Моубрей, которая в три года осиротела и унаследовала много-много денег, несколько титулов и замков, а еще обширные земельные владения. Столь «ценную» сироту взял под крыло сам король, и сам же выдал ее замуж — за собственного сына. Не пропадать же добру?
Дети, которых фактически сдавали в аренду, рано взрослели. У них просто не было другого пути. Получалось, что даже их золото, их земли, их титулы, вовсе не гарантировали им свободной и счастливой жизни. Скорее, в XIV столетии солидное состояние стало для многих тяжелым бременем. Ведь именно оно сковывало юных наследников по рукам и по ногам.
Мария де Богун умерла 4 июля 1394 года. Она дала жизнь семерым детям, среди которых был король Англии Генрих V и королева Филиппа Английская, супруга короля Дании, Швеции и Норвегии.
