Мишель Мерсье ассоциируется прежде всего с Анжеликой — псевдоисторическим персонажем из жестокого XVII века, всеми доступными средствами борющегося за своё женское счастье.
Зрители восхищались ею — женщиной, обладающей поистине божественной красотой. Эта роль принесла актрисе всемирную известность. Но до роли Анжелики Мишель Мерсье сыграла в кино порядка 20 ролей.
Ее дебют состоялся в фильме «Поворот дверной ручки», вышедший на экраны в 1957 год, который и стал поворотным событием в жизни юной Жослин Ивон Рене Мерсье — настоящее имя Мишель Мерсье.
Режиссер фильма Дени де Ла Пательер повстречал семнадцатилетнюю девушку в Ницце, в доме её отца — очень известного фармацевта, куда Мерсье возвратилась, отчаявшись добиться успеха в Париже как балерина.
Жослин Ивон Рене Мерсье училась на курсах у знаменитой балерины Марго Фонтейн, затем работала во всемирно известном балетном коллективе «Трокадеро»
Имя Жослин не понравилось продюсерам, и она превратилась в Мишель. По официальной версии, псевдоним был позаимствован у Мишель Морган — знаменитой французской актрисы, игравшей в картине «Поворот дверной ручки» главную роль.
Есть еще ода версия: имя Мишель также некогда носила младшая сестра Жослин, умершая от тифа ещё в детстве.
Фильм «Поворот дверной ручки»снят по роману Д.Х. Чейза «Всё имеет свою цену». Сюжет фильма: молодой неудачник Робер однажды вечером спасает жизнь богатому финансисту и попадает к нему в дом. Хозяйка дома Элен, роковая красотка (Мишель Морган), очень быстро покоряет его.
Вскоре финансист кончает жизнь самоубийством, что зачеркивает планы Элен на получение большой страховки. Она и Робер прячут тело мужа в холодильник. Элен приглашает из бюро по найму молодую служанку (Мерсье) как свидетельницу, что якобы муж еще жив. Все ужасно запутывается, но полицейский комиссар (Бернар Блие) находит труп.
*
*
В 1963 году режиссёр Бернар Бордери предложил Мишель Мерсье главную роль в костюмированном историческом фильме «Анжелика». Изначально главной претенденткой на роль была Брижит Бардо, но она отказалась сниматься.
Катрин Денев посчитали слишком бледной. Еще одной кандидаткой являлась Джейн Фонда, но она говорила по-французски с американским акцентом. С Мариной Влади почти подписали контракт, но в последний момент продюсеры все же утвердили на роль Мерсье.
Роль Анжелики стала для актрисы одновременно и благословением, и ужасом. «С одной стороны, она принесла мне невероятную популярность, с другой — режиссеры перестали видеть во мне кого-либо еще, кроме Анжелики. Так что Анжелика для меня — и судьба, и триумф, и своего рода проклятие», — делилась Мишель Мерсье.
