Она была прекрасна: утонченная внешность юной фаворитки самого влиятельного миланского герцога оттенялась роскошью ее наряда. Но все же чего-то не хватало. Леонардо вновь и вновь возвращался к картине, подправлял прическу и складки одежды…
Но что-то все равно было не так. «Чечилия Галлерани», — повторил мастер ее имя, и отгадка сама пришла в голову. Ещё несколько дней работы, и картину украсил белый горностай.
Чечилия Галлерани родилась в 1473 году в Сиене в семье уважаемого итальянского гражданина по имени Фацио. По всей видимости, Фацио не был дворянином, но занимал несколько почетных должностей в миланском суде и даже был послом во Флоренции и Лукке. Мать Чечилии звали Маргерита Бусти и она была дочерью уважаемого юриста.
У Чечилии было шесть братьев: вместе с ними она получила неплохое домашнее образование, изучала латынь и литературу.
В десятилетнем возрасте состоялась ее помолвка с Джованни Стефано Висконти. Однако свадьба не состоялась: когда девушке исполнилось 16, она ушла в монастырь Нуово. Юная и красивая, помолвленная, и вдруг — монастырь?
Некоторые исследователи утверждают, что это было уловкой: миланский герцог Лодовико Сфорца решил сделать ее своей возлюбленной и, для того, чтобы избежать внимания общества, спрятал Чечилию подальше от людских глаз.
А вскоре Моро забрал Чечилию, находившуюся в положении, из монастыря и предоставил ей несколько комнат в своем дворце Кастелло.
«…и его возлюбленная госпожа, которую он поселил в замке, которая сопровождала его, куда бы он ни шел; и она с ребенком [беременная], и мила как цветок, и он часто брал меня с собой, чтобы видеть её.»(из дневника миланского посланника Джакомо Тротти), Коллинсон-Морлей, с. 179.)
Примерно в то же время, около 1490 года, Леонардо и написал знаменитый портрет «Дама с горностаем«. Интересно, что изначально никакого животного на портрете не предполагалось. Художник добавил зверька позже, и причин тому могло быть несколько.
Во-первых, Лодовико Сфорца был членом Ордена горностая и очень гордился этим, называя себя подчас ermellino bianco (белый горностай).
Во-вторых, это может быть отсылкой к греческому происхождению фамилии Чечилии Галлерани: galle (из греч.) — горностай.
В-третьих, нарисованный горностай, символ чистоты и благородства, скрывает живот Чечилии, словно намекая: ребенок, которого она носит от герцога, не покроет ее имя позором.
Как бы герцог ни любил свою прекрасную Чечилию, рода она была незнатного, а потому жениться на ней он не мог. В январе 1491 года Лодовико вступил в брак с Беатриче д’Эсте.
Замужество поначалу не отвратило Лодовико от молодой любовницы. Чечилия все так же продолжала жить во дворце, где и родила сына Чезаре.
Законную супругу герцога такое положение вещей не устраивало. И Лодовико пришлось принять решение, сделав выбор:
«вынужден был поклясться торжественно, в присутствии послов, не нарушать супружеской верности, в подтверждение чего выдал Чечилию за старого разорившегося графа Бергамини, человека покладистого, готового на всякие услуги».
Свадьба состоялась в 1493 году, в качестве подарка молодожены получили дворец Бролетто Нуово.
От своего супруга Чечилия родила четырех детей, но от придворных интриг не отказалась. Она сумела наладить дружеские отношения с новой любовницей Сфорца — Лукрецией Кривелли, чтобы вместе «утешать» герцога после ранней кончины его супруги Беатриче. Чечилия даже стала крестной матерью ребенка, родившегося у Лукреции.
Лодовико очень радовал такой союз дам. Он заказал в честь них сонет, в котором :
«Чечилия и Лукреция сравнивались с вечернею и утреннею зарею, а сам он, неутешный вдовец, между обеими лучезарными богинями, — с темною ночью, навеки далекой от солнца, — с Беатриче» (Мережковский Д. С. Воскресшие боги)
Интересно, что портрет Лукреции Кривелли был написан все тем же Леонардо.
Долгие годы Чечилия вела свой литературный салон. Образованная, талантливая, она писала стихи, прекрасно пела и музицировала. Ее прославляли как женщину «высшей добродетели», на которую не падала тень долголетней связи с герцогом.
В 1508 году скончался Лодовико Сфорца, а в 1514 и 1515 году Чечилия потеряла законного мужа, и первого своего сына Чезаре. Она удалилась в свой замок, из которого вскоре бежала: французские войска захватывали Италию. Когда Сфорца снова вернули власть, ей удалось восстановить свое благосостояние.
Чечилии не стало в 63 года, в весьма почтенные годы по тем временам.
