В один из весенних вечеров 1974 года принцесса Анна сидела на заднем сиденье «Роллс-Ройса» вместе со своим новоиспечённым супругом, капитаном Марком Филлипсом. Автомобиль мчался по проспекту Мэлл в сторону Букингемского дворца.
Но всего в нескольких метрах от дворца путь им перегородил мужчина: он резко вырулил перед ними, выстрелил в телохранителя и водителя, а затем направил пистолет на единственную дочь королевы.
Похищение
«Ты поедешь со мной на пару дней. Мне нужно два миллиона фунтов», — заявил преступник по имени Иэн Болл, — «Ты выйдешь из машины?»
В своем «Форд Эскорте» Болл спрятал две пары наручников, транквилизаторы «Валиум» и напечатанное требование о выкупе, адресованное королеве Елизавете II.
Однако, несмотря на титулы и тиары, 24-летняя Анна никогда была из робкого десятка. За свой острый язык и непреклонный характер она даже получила прозвище «Её королевское хамло»: принцесса не терпела ни назойливых журналистов, ни вооружённых преступников.
«Чёрта с два я выйду!» — бросила она в ответ. А потом добавила: «И двух миллионов у меня тоже нет».
Таблоидный журналист, случайно проходивший мимо, узнал «Роллс-Ройс» принцессы и попытался вмешаться.
«Не глупи, приятель, опусти оружие», — сказал Брайан Макконнелл.
В ответ Болл выстрелил ему в грудь. Вскоре на место прибыл полицейский констебль Майкл Хиллс, но и он получил пулю — в живот.
Оказавшись среди крови, раненых и разбитого стекла, Анна позже рассказывала, что всерьёз задумывалась: не придётся ли ей отбиваться своими силами. Что в это время делал ее супруг, история умалчивает.
«Всё это было до безумия раздражающим. Я повторяла: я не собираюсь выходить из машины. И не выйду», — вспоминала она, — «Я чуть не сорвалась, но понимала: если ударю его, он меня застрелит».
Позже, в интервью телеведущему Майклу Паркинсону, принцесса рассказала, что спорила с преступником почти 15 минут, упрямо отказываясь подчиниться.
Когда Болл попытался вытащить её за руку, она почувствовала себя канатом в игре на перетягивание: её бархатное платье разорвалось на спине, когда ее муж капитан Филлипс, ухватив её за другую руку, пытался удержать её в машине.
Аннин муж — тот ещё «герой», откровенно. Кстати, хорошим мужем он тоже не был: всю жизнь он активно изменял жене, и даже умудрился обзавестись внебрачным ребенком.
Опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля, Анна решила спастись, выбравшись через противоположную дверь.
«Я могла дотянуться до ручки за спиной», — рассказывала она, — «Я открыла дверь, перебросила ноги через голову и сделала что-то вроде кувырка назад».
План похищения развалился
Как только Анна оказалась на улице, Болл понял, что теряет контроль над ситуацией. Но прежде чем он успел предпринять что-либо, проезжавший мимо водитель, Ронни Рассел, остановил машину, бросился в драку и дважды ударил Болла по голове.
Ростом 188 см и весом 107 кг, бывший боксёр-тяжеловес Ронни обладал внушительным ударом.
«Я ударил его изо всех сил. Если бы он был деревом, то повалился бы», — позже вспоминал Рассел в интервью The Guardian.
Ошеломлённый и раненый, Болл встретился взглядом с Анной.
«Беги», — сказала ему принцесса, кивнув в сторону Сент-Джеймсского парка, надеясь, что он просто уйдёт и оставит её в покое. «Сейчас твой шанс».
Он бросился в парк, где его скрутила и арестовала полиция.
Когда спустя два месяца Болл предстал перед судом, выяснилось, что дело было не только в деньгах. Он давно следил за принцессой: переехал поближе к её дому в Хэмпшире и звонил в пресс-службу Букингемского дворца, выясняя подробности её публичных мероприятий.
«Я обдумывал план долгие годы», — признался он на допросе.
Под чужим именем он снял дом в центре Лондона и собирался удерживать Анну там, пока королева не заплатит выкуп. Затребовать за принцессу он собирался два миллиона фунтов стерлингов, а также самолёт в Швейцарию.
Деньги он хотел получить лично от королевы — пятёрками, чтобы убедиться, что они настоящие.
Болл был признан невменяемым и отправлен в психиатрическую клинику, где остаётся по сей день.
«Похоже, меня запрут здесь на всю жизнь. Мне жаль лишь, что я напугал принцессу Анну», — сказал он следователям, — «Но хотя бы одно хорошее дело из этого вышло: вам придётся улучшить её охрану».
«Спасибо вам от Аниной мамы»
После инцидента всем старшим членам королевской семьи назначили по два телохранителя вместо одного. Телохранитель Анны, Джим Битон, получивший три пули, отметил, что охрана стала лучше подготовленной и экипированной. До этого, видимо, просто был какой-то рандомный мужик на зарплатке…
Через четыре дня после нападения Анна навестила в больнице четверых мужчин, пострадавших при её защите.
Позже королева вручила Битону Крест Георга — высшую гражданскую награду за храбрость в Великобритании. Рассел и Хиллс получили Георгиевскую медаль — вторую по значимости награду. А Макконнеллу досталась третья по значимости — Медаль за отвагу.
Каждому из них Елизавета сказала одно и то же:
«Медаль — от королевы Англии. А спасибо — от матери Анны».
Сегодня Анна — одна из самых уважаемых фигур в королевской семье и не уступает по популярности своему брату, королю Карлу III. Некогда её считали холодной и высокомерной, но теперь она признана национальным героем за свой безупречный труд — она умудряется проводить около 500 официальных мероприятий ежегодно.
Возможно, именно её несгибаемый характер спас ей жизнь в 1974 году. Ведь уже через 48 часов после покушения она вновь появилась на публике, как ни в чём не бывало, улыбаясь толпе в графстве Уилтшир.
Когда её спросили, боится ли она повторного нападения, принцесса лишь пожала плечами:
«Если кто-то всерьёз решит устранить меня, то проблем у него не возникнет».
