Портные четыре дня работали не разгибая спины. Поступил срочный указ — сшить бальные платья, только чёрного цвета. Все аристократки мигом стали переделывать свой образ, тратя баснословные суммы. А ведь к чёрному, элегантному платью нужно было подобрать в цвет туфельки, веера и чёрные перчатки.
И как на чёрном звёздном небе сверкают звёзды, так и на этом чёрном балу сверкали бриллианты и украшения у светских дам. Да, месть бывает красивой.
Однажды австрийский дом устроил пышные празднества, в то время, как в российский империи был траур по почившему великому князю. Австрийцы в принципе любили соревноваться с мощными державами за первенство на мировой арене, однако этот поступок российская императорская семья простить не могла.
26 января 1889 года в Аничковом дворце, резиденции императорской четы, был назначен бал. Однако 22 января в Россию пришло известие о кончине наследного австрийского эрцгерцога Рудольфа.
Судьба эрцгерцога весьма печальна. Его матерью была Елизавета Баварская, более известна как императрица Сисси. А так как весь баварский дом отличался неустойчивой психикой, то сие несчастье не миновало и Рудольфа. Он покончил с собой. Елизавета Баварская и Франц Иосиф были безутешны.
По этикету, празднества в России были нежелательны. Помня давнюю обиду, нанесённую российскому двору, бал не отменили, но наказали всем гостям придти в траурных бальных платьях.
Моментально начался переполох в дамских будуарах. Все аристократки мечтали щегольнуть своим новым нарядом, а теперь, видится, всё надобно переделывать! Виртуозные портные за это время в полной мере показали своё мастерство, и пополнили свои карманы за срочные заказы.
«Бал в Аничковом 26 января 1886 г. был очень своеобразным, с дамами во всем черном. На них бриллианты сверкали еще ярче. Мне было не то весело, не то скучно» — К. К. Романов
Императорский бал поразил иностранных послов своим великолепием. «Чёрный бал» называли кощунством, на котором специально играли только венскую музыку. Вроде, требуется выказывать скорбь, а тут такие роскошные дамы в чёрных бальных платьях.
Императрица Мария Фёдоровна выделялась ярче других — она любила украшения и собрала не малую коллекцию ослепительных бриллиантов. Впрочем, по случаю траура в императорской сокровищнице имелись и ювелирные изделия с чёрными камнями.
Вот такая элегантная месть последовала австрийскому двору. Под чутким руководством Марии Фёдоровны часто устраивались цветные и костюмированные балы. Однако именно этот бал запомнился его свидетелям и Европе более всего, войдя в историю как «бал нуар» (boule noire).
