От её чар мужчины сходили с ума, но ей были нужны только их деньги, даже путём их собственной жизни.
Мария Николаевна Тарновская, урождённая графиня О’Рурк, родилась в 1877 году в старинной аристократической семье с корнями, уходящими к дому Стюартов. Её отец, граф Николай Морицович О’Рурк, был потомком ирландских королей, переселившихся на русскую службу ещё в XVIII веке.
Он сделал карьеру морского офицера и служил в Киеве при генерал-губернаторе. Мать Марии, Екатерина Петровна Селецкая, была дочерью главы дворянства Киевской губернии. В такой семье, где девочку дома ласково звали «Манюней», юная графиня получила блестящее воспитание. Мария окончила престижный Институт благородных девиц, хотя уже тогда за ней замечали репутацию девушки весьма свободных нравов.
В гимназии она даже получила прозвище «полудева» за двусмысленно фривольное поведение. Уже тогда проявился её живой характер: высокая, стройная, с «опьяняющими голубыми глазами» и густыми рыжеватыми волосами, Мария с первого взгляда умела привлекать к себе мужчин. Неудивительно, что едва выпустившись из института, Мария сразу же обрела толпу поклонников.
В 18 лет Мария увлекла одного из самых завидных женихов того времени, богатого киевского сердцееда Василия Тарновского младшего. Василий происходил из знаменитой семьи сахарозаводчиков и меценатов: его отец собрал бесценную коллекцию украинской старины и слыл богатейшим помещиком.
Однако по меркам гордого графа О’Рурка род Тарновских считался недостаточно знатным, а отец Василия, напротив, пренебрежительно относился к «бедному» титулованному семейству невесты. Родители обоих были решительно против брака, но Манюня и Васюк, как прозвали их друзья, пошли наперекор семье: заручившись поддержкой бойкой бабушки жениха, они инсценировали похищение невесты и тайно обвенчались в сельской церквушке под Киевом.
Когда тайна раскрылась, обществу оставалось лишь обсуждать этот романтический скандал, а родителям — смириться и благословить пару. Так в 1895 году графиня О’Рурк стала Марией Васильевной Тарновской.
Молодожёны быстро прославились экстравагантным образом жизни. В их киевском доме впервые собиралась молодёжь без присмотра старших, проходили шумные приёмы и балы с обильными угощениями.
Говорили, что супруги Тарновские стали кумирами праздного общества: элегантный Василий с приятным баритоном и его эффектная рыжеволосая жена устраивали пиры с шампанским рекой, кормили гостей клубникой, вымоченной в эфире, баловались абсентом и даже морфием из позолоченных шприцов.
В 1897 году у четы родился сын Василий, а в 1899 году дочь Татьяна. Но даже появление детей не остепенило супругов: по легенде, первенца Мария и вовсе родила в приватном кабинете киевского ресторана, пока её муж предавался кутежу с приятелями.
Постепенно бытовые проблемы дали о себе знать: предприятие старшего Тарновского захирело, финансирование бесконечных удовольствий сократилось. Мария, привыкшая жить на широкую ногу, отказывать себе ни в чём не хотела.
Начались ссоры, Василий всё чаще искал утешение в бутылке. В конце концов он и сама Мария стали открыто изменять друг другу. Они выезжали «для отвода глаз» вместе на заграничные курорты, но уже там каждый из них заводил себе нового возлюбленного. Высший свет говорил о похождениях дерзкой графини, но Василий Тарновский предпочитал закрывать глаза на скандальную репутацию жены.
Неуемная тяга Марии к любовным приключениям быстро привела к драмам. Первой трагедией стало собственноручное лишение жизни молодого деверя, 17-летнего брата Василия, Петра Тарновского.
Юноша, как поговаривали, безнадёжно влюбился в прекрасную невестку и из-за её холодности наложил на себя руки. Злые языки даже утверждали, будто бы расчётливая Мария нарочно довела родственника до гибели, чтобы её муж унаследовал долю семейного состояния.
Вскоре один за другим скончались и благодетели семьи, обожавшая Манюню бабушка Василия и сам старший Тарновский, растранжиривший остаток состояния перед смертью. В результате молодая графиня оказалась стеснена в средствах, но уже прочувствовала свою власть над мужчинами и умела обратить мужское обожание себе на пользу.
Василий Тарновский больше не контролировал поведение жены. Мария же, осознав свои чары, вступила на опасный путь — искала богатых поклонников и бесстыдно эксплуатировала их чувства. Одним из первых её фаворитов стал помещик Стефан Боржевский, с которым Тарновская сожительствовала в родовом имении в отсутствии мужа.
Узнав о внебрачной связи, Василий пришёл в ярость: он вызвал соперника на дуэль, а затем и вовсе выстрелил в Боржевского из пистолета, смертельно ранив его в шею. Хотя ранее Василия не особо заботили измены жены, вероятно, в этот раз отягчающим обстоятельством был адюльтер в родовом имении.
За убийство фаворита жены Василий Тарновский, наказан не был. Его быстро оправдали на суде, признав действия порывом ревности. Мария пережила эту драму без видимого сожаления и вскоре нашла новую страсть. Её следующим увлечением стал молодой граф Павел Голенищев-Кутузов-Толстой, дальний родственник мужа.
Узнав о новом романе, Василий вызывал соперника на дуэль на шпагах. Схватка, правда, окончилась без крови. Но отныне светская хроника окончательно закрепила за Марией образ роковой женщины, опасной «чёрной вдовы».
Вскоре судьба её очередного кавалера подтвердила этот мрачный титул. Новым возлюбленным Тарновской стал барон Владимир Шталь, и история с ним тоже завершилась трагически. Без памяти влюблённый барон бросил семью, увёз Марию в Ялту и во всём потакал её капризам.
Мария страдала от болей и нервных припадков, пристрастилась к сильнодействующим наркотикам, и преданный Шталь регулярно слал ей эфир, морфий и кокаин для облегчения её страданий. В конце концов несчастный барон по настоянию Марии он застраховал свою жизнь на огромную сумму в её пользу, около 50 тысяч рублей, и спустя два дня покончил с собой.
Очередной жертвой чар «чёрного ангела» стал московский адвокат Донат Дмитриевич Прилуков. Этот опытный юрист поначалу сопротивлялся магнетизму графини, но в конце концов тоже пал жертвой её обаяния.
Прилуков бросил ради Марии жену и троих детей, присвоил 80 тысяч рублей чужих денег и с этими средствами бежал с возлюбленной за границу. Некоторое время они жили на широкую ногу во Французском Алжире, пока деньги не закончились.
Расходы Марии были колоссальны, по некоторым оценкам, содержание её обходилось Прилукову в 4 тысячи рублей ежемесячно. Когда же эта афера подошла к черте банкротства, парочка стала подыскивать новый источник средств. И тут судьба свела Тарновскую с тем, кто станет центральной фигурой её самого громкого преступления.
В 1907 году в Алжире Мария познакомилась с богатейшим дворянином, графом Павлом Евграфовичем Комаровским. 42-летний Комаровский был орловским помещиком, человеком видным и уважаемым: он покровительствовал искусствам, жертвовал свои коллекции музеям и даже возглавлял съезд российских пожарных.
В то время граф отдыхал за границей вместе с тяжелобольной супругой Эмилией. Приезд ослепительной киевской графини моментально вскружил ему голову. Комаровский открыто увлёкся Марией, окружил её вниманием и заботой.
После скорой кончины жены безутешный вдовец сделал Тарновской предложение руки и сердца. Мария ответила согласием, ей было очень кстати получить в мужья состоятельного благородного графа.
Правда, оставалась помеха: официально она всё ещё числилась замужем за Василием Тарновским. Мария уверяла Комаровского, что готова соединить с ним судьбу сразу же после предстоящего развода, и добилась, чтобы он начал вкладывать средства в их совместное будущее.
Павел Евграфович был ослеплён любовью: он не скупился на дорогие подарки, передал Марии крупную сумму в 80 тысяч рублей, а главное, оформил завещание, по которому вся его движимая и недвижимая собственность отходила ей.
Более того, Комаровский тоже оформил страховку жизни на имя Марии на невероятную сумму, около 500 тысяч франков, причём по настоянию графини включил в договор особый пункт: выплата будет произведена даже в случае насильственной смерти застрахованного. С этого момента, как потом писали газеты, судьба влюблённого графа была предрешена.
По возвращении в Россию Комаровский представил будущую невесту своим родственникам в Орле. Казалось бы, свадьба не за горами, но в Орловской губернии Мария не теряла времени даром: ожидая оформления развода, она завела нового молодого фаворита, 25-летнего дворянина Николая Наумова.
Наумов был сыном пермского губернатора, человеком впечатлительным, с неустойчивой психикой. Ходили слухи о пережитой им в юности травме, якобы в 16 лет Николай чуть не утонул в Волге, что помутило его рассудок.
В придачу к этому он страдал алкоголизмом. Тарновская без труда вскружила Николаю голову: тот мгновенно влюбился, писал даме сердца пылкие стихи и был готов на всё ради неё. Мария же видела в нём лишь выгоду. Вместе со своим верным соучастником Прилуковым она решила пустить в ход Наумова, чтобы окончательно завладеть состоянием Комаровского.
В сентябре 1907 года Павел Комаровский отправился в Италию, он планировал приобрести в Венеции старинный палаццо, где мечтал поселиться с Марией.
Тарновская тем временем разработала план убийства графа руками Наумова, замаскированного под случайного ревнивца. 4 сентября 1907 года Николай Наумов внезапно приехал к Комаровскому в Венецию и на рассвете явился к нему домой.
Граф был удивлён видеть знакомого, Наумов некогда служил секретарём в Орле и был шапочно знаком с Комаровским. Но стоило хозяину выйти навстречу гостю, как Николай выхватил револьвер и четырежды выстрелил в графа. После покушения Наумов скрылся, пытаясь добраться до вокзала и бежать из города.
Комаровского тяжело ранило, но он умер не сразу. Его отвезли в больницу, где врачи сделали операцию. Однако на следующий день, 5 сентября, граф скончался от полученных ран. Так Мария Тарновская довела до гибели ещё одного своего возлюбленного, на этот раз чужими руками.
Мария и её сообщники попытались действовать согласно задуманному сценарию: разыграть версию о «убийстве из ревности» и самим получить страховку, как якобы случайные наследники умершего. Но план дал сбой. Наумова почти сразу поймали неподалёку, его арестовали в гостинице в Вероне, пока он пытался переждать там после преступления.
При обыске у него нашли письмо от Марии с явными инструкциями, и Николай быстро понял, что был лишь пешкой в чужой игре. Почувствовав себя обманутым, он дал показания и фактически выдал графиню и её подельника Прилукова.
Прилуков был задержан австрийской полицией в Вене при попытке обналичить доверенности и страховку Комаровского. Сама же Мария, вместе со своей камеристкой успела сесть на поезд и бежала в направлении Вены, но по телеграмме итальянских властей их сняли с поезда и арестовали на границе. Мария Тарновская оказалась в руках правосудия и вскоре предстала перед судом за рубежом.
Весной 1910 года в Венеции состоялся беспрецедентный судебный процесс, получивший в местной прессе название «Русское дело». Подсудимой была блистательная русская графиня, чья красота и репутация лишь подогревали интерес публики.
Судебное разбирательство тянулось больше 2,5 лет: были допрошены 250 свидетелей, привлечены 22 эксперта, включая 9 психиатров, а все материалы были записаны в 34 томах на трёх языках — русском, итальянском и французском.
В марте 1910 года дело дошло до открытого суда присяжных, и на скамье подсудимых оказались четверо обвиняемых: Мария Тарновская, Донат Прилуков, Николай Наумов и горничная.
Процесс растянулся на 48 судебных заседаний. Публике казалось, что это главное шоу года. Билеты на слушания раскупались заранее, в числе зрителей отмечали знаменитостей, художников и даже великих князей.
Графиню стерегли особо тщательно: говорили, карабинеров охраны приходилось сменять каждые два часа, дабы кто-нибудь из стражников не пал жертвой её чар и не помог ей бежать.
Защита графини выдвигала смелые доводы. Адвокаты пытались объяснить злодеяния Марии её физическими недугами, зависимостью и истерией, внушая присяжным, что подсудимая «никогда не встречала по-настоящему доброго, честного мужчины», а потому не знала иного обращения.
Даже был аргумент о влиянии ПМС, мол из-за этого нервная женщина не совладала с собой. Тем не менее улик против Тарновской было предостаточно. Прямо на суде зачитали любовные письма Наумова, присяжным представили и медицинские свидетельства, и финансовые документы о страховке.
20 мая 1910 года суд в Венеции признал Марию Николаевну виновной в соучастии и подстрекательстве к убийству. Однако смертной казни, которой требовали, не последовало: как ни удивительно, из всей четвёрки осуждённые женщины вышли с более мягкими наказаниями, чем мужчины. Горничную вовсе оправдали, так как её участие не было доказано.
Николай Наумов получил лишь 3 года и 4 месяца тюрьмы из-за психического состояния. Мария Тарновская была приговорена к 8 годам и 4 месяцам заключения, а главный организатор Донат Прилуков к 10 годам каторжной тюрьмы. Местом отбывания наказания для графини стала тюрьма на юге Италии.
В 1915 году, едва минуло 5 лет заключения, Мария Николаевна добилась условно-досрочного освобождения за примерное поведение в тюрьме. В разгар Первой мировой войны итальянские власти выпустили её на свободу, после чего её следы окончательно затерялись. Известно, что под вымышленным именем Николь Руш Тарновская тайно эмигрировала за океан, в Южную Америку, в компании американского дипломата.
Уже в 1916 году она проживала в Буэнос-Айресе вместе с новым возлюбленным, французом Альфредом де Вильмером, и представлялась окружающим как мадам де Вильмер. «Чёрная графиня» избегала публичности, старалась не напоминать о своём скандальном прошлом. Последние десятилетия Мария провела в Аргентине. Тарновская скончалась 23 января 1949 года в Аргентине в 71 год.
