Ее называли сумасшедшей, расточительной, ревнивой, плаксивой, вздорной, сварливой, эксцентричной, надменной, совершенно невозможной…
Но на самом деле историки уверены — без своей жены Мэри Тодд Авраам Линкольн никогда бы не стал президентом.
Родившаяся в декабре 1818 года в богатой аристократической семье банкира Роберта Смита Тодда из Лексингтона, штат Кентукки, Мэри была четвертым ребенком. В шесть лет она потеряла мать. Элизабет Тодд была беременна и умерла в результате тяжелых родов вместе с недоношенным младенцем.
Через два года Роберт женился на молодой женщине, которую звали тоже Элизабет, и у Мэри с ней не заладились отношения. Видя противостояние не по годам развитой девочки и ее мачехи, отец отправил Мэри подальше от родного дома, мотивируя свое решение необходимостью получения хорошего образования.
В то время отправлять маленьких девочек далеко от дома на учебу было большой редкостью и обычно дети учились на дому. Благодаря этому Мэри получила отличное образование и воспитание в школе мадам Ментелль, где изучала французский и литературу, музыку, светские манеры, танцы и драматургию.
По окончании школы Мэри превратилась в остроумную и общительную барышню. Она была, по свидетельству современников весьма миловидна: голубоглазая, темноволосая, широкоскулая с изящной фигуркой. Возвращаться в дом отца Мэри не захотела и поэтому поселилась в доме своей старшей сестры Элизабет в Спрингфилде.
Элизабет была замужем за Нинианом Эдвардсом, сыном бывшего губернатора и владельцем небольшой юридической фирмы. Именно в Спрингфилде Мэри познакомилась с Авраамом Линкольном на одной из вечеринок. Линкольн был деловым партнером зятя Мэри.
Мэри Тодд и начинающий политик Авраам Линкольн сочетались браком через два года после знакомства, 4 ноября 1842 года, после ряда сомнений и недоразумений.
Супруги происходили из разных слоев общества: Мэри — избалованная южанка из известной семьи, давшей штату губернаторов и судей, привыкшая к роскоши, и Авраам — сын разорившегося фермера, был вынужден работать с самого детства и всего добиваться своим трудом.
Мэри сразу почувствовала надежность и силу Линкольна, который был старше ее на десять лет. Можно сказать, что в начале отношений Авраам попал под чары Мэри и увлекся. Окружающие ждали от него решительного шага.
Ближе познакомившись с девушкой, он медлил и сомневался в своем выборе. На свою помолвку с Мэри он не явился. Тогда несостоявшаяся невеста взяла все в свои руки: «Вы опозорили меня перед городом и сделали несчастной…»
В ее глазах блестели слезы, а голос дрожал. И тогда он сдался. Меньше чем через год поле свадьбы, в августе 1843 года, у супругов родился первенец — Роберт Тодд Линкольн.
За десять лет брака Мэри родила еще троих сыновей: в 1846 году — Эдварда, в 1850 году — Уильяма (Вилли), 1853 году — Томаса.
Карьера Авраама шла в гору, а Мэри растила детей и занималась домашним хозяйством. В годы, когда Линкольн был окружным адвокатом, молодая жена месяцами оставалась одна.
Однажды, по словам биографов, Мэри попросил мужа подбросить дров в камин. Муж, оторвавшись от работы с документами, рассеянно сказал: «Да, одну минуту, дорогая…»
Через минуту вспыльчивая Мэри запустила ему в голову поленом. На утреннее выступление будущий президент отправился с повязкой на носу. Линкольн никогда не устраивал супруге сцен и лишь мягко жаловался друзьям.
Ее повышенную нервозность и раздражительность он списывал на усталость от большого количества детей и напряженную жизнь. Мэри так и не оправилась от дорожно-транспортного происшествия, в котором в 1863 году головой ударилась о камень. С тех пор она страдала невыносимыми головными болями. Мисс Линкольн изводила мужа ревностью и публично унижала его.
Вскоре семью Линкольнов постигло ужасное горе: их второй ребенок Эдвард умер в 1850 году от туберкулеза в возрасте около четырех лет.
Смерть третьего сына, одиннадцатилетнего Вилли, в 1862 году заставила Мэри слечь в постель на много месяцев и организовывать спиритические сеансы в Белом доме. Как говорила миссис Линкольн, это была единственная возможность «поговорить с любимым мальчиком».
После убийства мужа, а также смерти младшего сына, восемнадцатилетнего Томаса, в 1871 году психическое состояние Мэри ухудшилось. В 1875 году ее поместили на три месяца в психиатрическую клинику.
После курса лечения ее выпустили, и до своей смерти в 1882 году она жила со своей сестрой в Спрингфилде.
Американский доктор Сотос отметил, что, изучая биографию президента Линкольна, он наткнулся на любопытное письмо 1852 года, в котором Мэри пишет мужу о том, что у нее воспалился и болит язык. Сотос предположил, что недостаток витамина В 12 и, как следствие, пернициозная анемия, могли вызвать воспаление языка. Доктор начал изучать состояние здоровья миссис Линкольн.
Симптомов набралось много: бледность, слабость, повышенная утомляемость, лихорадка, головные боли, учащенное сердцебиение, покалывание рук и лица, истончение волос, периоды необъяснимой потери веса и проблемы со зрением.
В ее психическом состоянии превалировали раздражительность, бред и галлюцинации, но большую часть времени она оставалась в ясном уме. Хоть ее и считали сумасшедшей, но никто никогда ей не ставил психиатрический диагноз.
Фотографии миссис Линкольн — это портреты болезни, сказал доктор Сотос. Он пишет: «Она была коренастой, с широким лицом, массивной челюстью и широко расставленными голубыми глазами», добавляя, что этот внешний вид характерен для людей с пернициозной анемией.
Кроме того, по его словам, родители Мэри Тодд были кузенами, чьи предки родом из той части Шотландии, где в 1960-х годах была обнаружена необычайно распространенная пернициозная анемия. Доктор отметил, что сделанные выводы изменили его собственное отношение к личности Мэри.
Сначала, когда он прочитал сообщения о том, как она била своего мужа и оскорбляла его перед гостями, доктор Сотос сказал: «Она мне действительно была совсем не симпатична. Сейчас я готов взять свои слова обратно».
Доктор Кристофер Креннер, врач и историк медицины, назвал работу доктора Сотоса «тщательно исследованной и аргументированной» и сказал, что диагноз является весьма правдоподобным с медицинской точки зрения.
Да, Мэри Тодд Линкольн не была образцовой первой леди. Историки описывали ее вспыльчивый характер, безумные траты на роскошные меха и платья, походы по магазинам (у нее было триста пар лайковых перчаток), распродажи личных вещей на аукционе, депрессивные настроения и всепоглощающий страх перед грабителями, штормами и бедностью.
Она пережила смерть мужа от руки убийцы Джона Бута 14 апреля 1865 года и преждевременный уход троих сыновей, постоянно пребывала в депрессии, пыталась несколько раз покончить с собой. В конце жизни, по настоянию ее единственного оставшегося в живых сына, Мэри на несколько месяцев поместили в психиатрическую больницу.
В возрасте 63 лет Мэри Тодд Линкольн умерла от инсульта.
