Инфанту ввели в зал, где ее уже ждали. Красавица испуганно огляделась — одни мужчины! Кардиналы, аристократы, духовенство. И сам Папа. Взгляды маслянистые, липкие. Инфанта поняла: от нее чего-то ждут.
Новорожденная инфанта была настолько слабой, что лекари были уверены — девочка вскоре покинет этот мир. Болезненная малышка появилась на свет 9 июня 1424 года в городе Олита, ее отцом был сам Хуан II Безверный, король Наварры, матерью — Ее Величество Бланка I Наваррская.
Несмотря на мрачные предсказания эскулапов, девочка, словно хрупкий росток, зацепилась за жизнь и стала потихоньку расти. Назвали малышку в честь матери — Бланкой.
Отец и мать дочерью не интересовались, воспитанием инфанты занималась ее кормилица — добрая, но темная и необразованная женщина.
В 1436 году состоялось знаменательное событие — королевства Наварра и Кастилия заключили долгожданный мирный договор. Скрепить договор было решено династическим браком между представителями двух королевских домов. Хуан II Безверный предложил в качестве невесты для наследника кастильского престола свою 12-летнюю дочь Бланку.
Наследником и, соответственно, предполагаемым женихом Бланки, являлся 11-летний Энрике, сын Хуана II, короля Кастилии и Леона.
Инфант провел весьма своеобразное детство. Король Хуан поручил воспитание сына юному кастильцу Хуану Пачеко, фавориту государя, с которым того связывали весьма скандальные отношения.
Воспитание Пачеко пагубным образом сказалось на характере Энрике: в подростковом возрасте инфант был капризен, изнежен и невероятно инфантилен.
Тем не менее, Бланка была объявлена невестой Энрике: в Наварре и Кастилии начали вовсю готовиться к свадьбе.
Бракосочетание состоялось в Вальядолиде в 1440 году: невесте было шестнадцать лет, жениху — пятнадцать.
Церемония, возглавлял которую кардинал Хуан де Сервантес, была невероятно пышной. В Вальядолид съехалась знать со всей Европы.
Бланка прибыла на свадьбу с матерью. Сразу после церемонии королева Наваррская, холодно попрощавшись с дочерью, отправилась восвояси.
Бланка, воспитанная кормилицей-крестьянкой, осталась при кастильском дворе в совершенном одиночестве, помочь ей было некому.
В замке инфанта Энрике новобрачной была выделена отдельная опочивальня. Бланка, как и полагается, ждала супруга для первой брачной ночи, но тот так и не явился. Юная красавица была оскорблена до глубины души, и не знала, что же ей делать.
Энрике не удостоил жену визитом и на следующую ночь, и на следующую. Неделя шла за неделей, но брак так и не был консуммирован!
Бланка, не знавшая об особенностях воспитания Энрике, искала встречи с супругом днем, но во время официальных мероприятий и балов инфант был с женой подчеркнуто холоден.
И всегда Энрике сопровождал красивый, необычайно холеный господин — Хуан Пачеко.
Кастильский двор сочувствовал Бланке, но уважением среди придворных «отвергнутая жена» не пользовалась. В конце концов, Бланка нашла утешение в религии, и большую часть времени проводила в молитве.
В 1457 году скончался король Хуан II Кастильский. Энрике, которому уже исполнилось 29 лет, занял престол под тронным именем Энрике IV.
30-летняя Бланка Наваррская, прозванная «старой девой» и «монашкой», королевой так и не стала — Энрике не удостоил нелюбимую жену такой чести. За Бланкой всего лишь закрепили титул инфанты Кастилии и Леона.
Энрике, долго ждавший трона, решил начать правление с громкой победы, призванной закрепить в веках его имя. Король пошел в поход на мавров, и поначалу успех ему сопутствовал: кастильцы дошли до Гранады, взяли под контроль Гибралтар.
Энрике избегал решающего сражения, что дало маврам возможность нарастить силы и ударить с флангов. Кастильская армия была разгромлена и с позором бежала.
Поражение нанесло катастрофический удар по репутации Энрике, и без того подмоченной скандальными слухами. И аристократы, и простолюдины стали считать короля глупцом и презренным трусом.
Тут же появился слух, что ставшая притчей во языцех чистота «старой девы» Бланки связана с мужским бессилием Энрике. Так король получил свое знаменитое прозвище Enrique IV el Impotente, Энрике Бессильный.
Государь, хоть его и считали глупцом, тут же смекнул, что слух является отличной возможностью избавиться, наконец, от опротивевшей супруги.
Энрике заявил, что он, истинный мужчина, не консуммировал брак на протяжении четырнадцати лет из-за «сверхъестественного колдовства», использованного врагами кастильской короны.
Таким образом, король подтвердил, что его супруга все эти годы оставалась совершенно чиста.
В Ватикане этому утверждению не поверили. Папа Николай V заявил, что святой престол не может принять на веру подобные доводы, ему требуются неопровержимые доказательства.
По приказу мужа религиозной, очень скромной и ранимой инфанте Бланке Наваррской пришлось принять участие в процедуре подтверждения чистоты, что по тем временам было весьма унизительным.
Проверкой занималась целая комиссия из духовенства и аристократов, возглавлял которую самолично папа Николай.
Вскоре понтифик объявил: чистота Бланки подтверждена. Теперь предстояло подтвердить, что Энрике отнюдь не являлся бессильным.
Представители папы отправились в «веселые дома» Сеговии и опросили тамошних «работниц». Все опрошенные женщины подтвердили — король Энрике являлся частным гостем лупанаров, и обладал выдающимися способностями.
Придворные смеялись над «опросом» святого престола: все были уверены, что Энрике подкупил женщин.
Тем не менее, папу Николая полученные доказательства вполне удовлетворили. Понтифик заявил ,что «сверхъестественное колдовство» в браке короля и инфанты имело место быть, поэтому союз сей должен быть расторгнут.
Сразу после развода с мужем Бланка отправилась в Наварру, где ее совершенно не ждали.
Едва инфанта ступила на родную землю, как узнала приказ отца, короля Хуана II Безверного: дочь-изгнанницу заточить в замке Олите.
Причина столь жестокого обращения отца с дочерью была следующей: в Наварре шла гражданская война между сторонниками короля Хуана и между соратниками его старшего сына, инфанта Карла Вианского.
Карл был недоволен, что отец назначил наместницей Наварры свою вторую жену Хуану Энрикес. Государь прекрасно знал, что его дочь Бланка в этом противостоянии поддерживает брата.
В сентябре 1461 года амбициозная Хуана Энрикес приказала убить пасынка. Карла Вианского отравили прямо на пиру. Сразу после этого Хуана потребовала от супруга провозгласить новым наследником ее сына Фердинанда II.
Король был готов пойти на этот шаг, но сторонники убитого Карла предъявили письмо инфанта, в котором тот назвал своей преемницей сестру Бланку. Большая часть наваррской знати, ненавидящая Энрикес, согласилась с волей покойного.
Король Хуан II был взбешен подобным развитием событий. Его Величество решил как можно скорее удалить дочь из страны. С этой целью король решил во второй раз выдать 38-летнюю Бланку замуж. Жених был найден довольно скоро — 16-летний принц Карл де Валуа, младший брат Людовика XI, короля Франции.
Бланка, узнав о планах отца, наотрез отказалась выходить за подростка.
Король пришел в неописуемую ярость. Государь велел своему зятю, графу Гастону де Фуа, забрать Бланку в город Беарн и содержать там как пленницу.
Де Фуа и его жена Элеонора, младшая сестра Бланки, согласились выполнить этот приказ.
30 апреля 1462 года Бланку повезли в Беарн через опасные земли, на которых шла война и лилась кровь. Перед тем, как отправиться в изгнание, инфанта составила завещание, назвав наследником наваррского трона … своего бывшего мужа Энрике IV Бессильного, короля Кастилии.
По прибытию в Беарн Бланка была заточена в башне Монкада. Граф де Фуа и сестра Элеонора относились к инфанте очень жестоко, но женщина не роптала на судьбу, проводя время в молитве.
2 декабря 1464 года Бланка II Наваррская, узница башни Монкада, внезапно скончалась. Бедной женщине, так и не познавшей счастья, было 40 лет. В народе были убеждены, что инфанту отравили по приказу жестокой сестры Элеоноры.
