Мальчишка на улице бросил в нее комок грязи. Взвизгнув, Елена отскочила назад. «Ууу, — прокричал кто-то с другой стороны улицы, — у тебя все руки окрашены в красный цвет!» Девушка дрожала, как осиновый лист и помчалась назад, под надежные своды отцовского дома. Там, бросившись на кушетку, она долго и бесполезно рыдала. Изменить что-то уже не представлялось возможным. Ее репутация была погублена.
Отец Елены был уверен, что в своей жизни он все делает правильно: с юных лет он пробивал себе путь на самый верх. Он оказался умным, ловким, талантливым дипломатом и пользовался доверием баварского кронпринца Максимилиана. При нем-то Вильгельм фон Деннигес и сделал свою карьеру. А еще выгодно женился на дочери богатого дельца Вольфа. Первенцем этой пары стала Елена.
Она появилась на свет в 1843-м и уже с младенчества обращала на себя внимание: не глаза – а сияющие звезды! Пусть у нее было шесть братьев и сестер, среди всей семьи фон Деннигес именно ее считали самой красивой. И как раз это обстоятельство давало надежду на очень выгодный брак. По расчету отца, Елена могла заполучить графа или мелкого немецкого князя, каких в Европе обреталось несколько десятков…
— У тебя будет очень солидное приданое, — говорил отец, — это тоже важное условие!
Французская Ницца в девятнадцатом столетии была очень модным местом. Туда приезжали русские князья, английские лорды и шведские бароны. Маменьки везли в Ниццу своих дочек на теплый сезон, чтобы те сумели повстречать титулованных кавалеров. Елену фон Деннигес с той же самой целью вывезли на Ривьеру. И она произвела впечатление!
— Моей руки хочет просить господин фон Крузенштерн, — однажды, потупясь, призналась отцу – Елена.
Отто Пауль был внуком знаменитого исследователя и путешественника, но для прагматичного Вильгельма фон Деннигеса это не имело никакого значения. Он потребовал от дочери, чтобы она думать забыла о каком-то Крузенштерне. В тот момент Елена прислушалась к родителям, ее кавалер получил отставку… а девушка вскоре влюбилась в другого.
Красота Ниццы, великолепие пейзажей, золотые закаты… На этом фоне невозможно было сохранять спокойствие. Сердце Елены билось слишком сильно, а ее увлекающаяся натура не давала ей передышки. После Отто Пауля предметом ее грез стал еще один Отто – фон Ранненкампф. И, хотя молодой человек принадлежал к древнему роду, отец Елены снова остался недоволен.
Стало очевидным: девушка нуждается в строгом надзоре. По этой причине ее немедленно отправили в Берлин. Родная бабушка должна была стать ее стражем и дуэньей одновременно.
Берлин встретил Елену холодным дождем и ветром. Несколько дней она упрямо не выходила из своей комнаты, но горка приглашений на мраморном столике в гостиной бабушки росла. И любопытство пересилило: куда ее приглашают? Оказалось, что дни расписаны на месяц вперед: там и спектакли, и светские приемы, и крестины дальней родственницы…
Повсюду, где оказывалась Елена, рядом обязательно находился валашский дворянин Янко Грегор фон Раковица. Он был хорош собой и так настойчиво ухаживал, что девушка… сдалась. Очень скоро семья фон Деннигес торжественно объявила о помолвке своей дочери.
Конечно, она догадывалась, что это подстроено. Что родные заранее выбрали ей мужа и постарались сделать так, чтобы он понравился Елене. Но девушка не протестовала. Фон Раковица был богат, знатен и отлично подходил для дочери дипломата.
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Уже решили, в какой церкви состоится венчание. Продумывали свадебный прием. Уже было заказано платье по последней моде – ослепительно белое, с кружевами и цветочным венком. И надо же было такому случиться, чтобы однажды, у кого-то в гостях, Елена повстречала Фердинанда Лассаля.
Иудей, сын торговца шелком, намного старше Елены, он увлекался социалистическими идеями и рассказывал о них. Лассаль работал в «Новой Рейнской газете», где редакторами были Карл Маркс и Фридрих Энгельс. Он выступал перед берлинскими рабочими с идеями о свободе и равенстве… И у Елены от его слов загорелись глаза.
Кого она видела прежде рядом с собой? Светских щеголей. Лассаль горел идеями, он говорил пламенно, ярко, убежденно. Елена почувствовала, что она и сама не прочь стать такой же бунтаркой-революционеркой! Вот где кипит жизнь! И без всякого сомнения заявила своему жениху… что расторгает помолвку. Она любит Лассаля и замуж пойдет только за него.
Семья отреагировала остро: Елену заперли в доме и запретили ей выходить. Жениха просили подождать, потому что девушка обязательно одумается. Но девушка была упряма и настаивала на браке с Лассалем.
— Иудей! – кричал отец.
— Он примет католичество.
— Его отец торговал шелком!
— А он однажды станет министром!
— Он революционер!
— Да, и сбросит ненужную монархию! – страстно кричала Елена.
В 1864 году Елене удалось тайно обручиться со своим любимым. Но затем прессинг семьи стал таким невыносимым, что ее уверенность начала таять. Отец грозился оставить ее без гроша. У Лассаля с деньгами складывалось не слишком благополучно…
Красавица взяла перо и бумагу и написала Фердинанду, что она оставляет его. Что увлечение было ошибкой, и теперь она берет назад свои слова. Увы, так бывает.
Ответ пришел незамедлительно. «Быть женатым на вас – это позор, — писал Лассаль, — а кроме того, я вызываю вашего отца на дуэль!».
Старый дипломат драться с Лассалем, конечно, не мог. И его интересы взялся представлять… обиженный жених фон Раковица.
28 августа 1864 года состоялась дуэль. Лассаль был не слишком опытным стрелком, да и фон Раковица не отличался большой меткостью. Но повезло именно последнему. Несмотря на старания лекарей, спасти обиженного Лассаля не удалось. Учитывая, что он был очень популярен среди простого народа, гнев обрушился на головы Елены, Раковицы и всей семьи фон Деннигес.
В нее бросали комья грязи. Выйти из дома стало невозможно. Девушка была на грани нервного срыва, а потому так легко согласилась на повторную помолвку с Янко, а потом и на свадьбу… Однако судьба явно была против этого союза, потому что через полгода после женитьбы, фон Раковица скончался. О причинах, к сожалению, в источниках не сказано ни слова.
После этого Елена почти полностью порвала со своей семьей. Она решила, что ей пора выбирать собственный путь и принялась учиться актерскому мастерству. Со временем она вышла на сцену и вышла замуж за собственного учителя, Сигварда Фридмана. Вместе с ним переехала в Вену, где получила возможность реализовывать себя в Венском городском театре. Однако что-то в ней надломилось навсегда, словно счастливой она быть разучилась. Брак с Фридманом завершился разводом в 1873 году.
Теперь она участвовала в постановках в разных городах Европы и даже добралась до Санкт-Петербурга. И вот там произошла интересная встреча с социалистом Сергеем фон Шевичем. Его слова поразительно напоминали то, о чем ей рассказывал бедный Лассаль… Сергей стал третьим мужем Елены, они вместе жили в США и в Европе, а осели уже в Мюнхене.
В конце своего жизненного пути супруги запутались в долгах и даже попытались немного заработать на поддельных векселях. Все это вскрылось, начался суд, и только кончина Сергея остановила процесс. Четыре дня спустя после него не стало и Елены.
«Быть женатым на вас – это позор», — когда-то написал Фердинанд Лассаль. Его многочисленные письма сохранились до наших дней.
Кстати, его единомышленники считали, что он совершил нелепый поступок. Карл Маркс, например, говорил, что напрасно Лассаль позволил себя растоптать.
«Во всей этой истории он хотел разыграть аристократа, но при этом доказал, что он избрал совершенно негодный способ… подражания аристократам. Если бы он серьёзно относился к своей миссии, он не поставил бы на карту жизнь ради такого фарса».
