Великий князь вдыхал аромат белокурых волос Фанни и никак не мог отпустить девушку от себя.
— Вы меня очаровали! Многими женщинами я увлекался, но с вами все по-другому, — сказал Николай Константинович, обнимая Фанни.
И действительно: с ней все было настолько «по-другому», что в Петербурге тогда разгорелся такой скандал, что Николая Константиновича пришлось даже признать недееспособным.
А Фанни с позором выгнали из России…
Возлюбленная великого князя
Вообще настоящее имя нашей героини — Гетти. Родилась она в Филадельфии, там в 16 лет вышла замуж и родила ребенка, но брак ее сложился неудачно: муж умер, вскоре та же участь настигла и ребенка, и Гетти уехала в Европу, чтобы там начать жизнь сначала.
Девушка переехала в Париж, взяла себе псевдоним «Фанни Лир» и чтобы хоть как-то заработать на жизнь, устроилась то ли певицей, то ли танцовщицей, и вела не самый праведный образ жизни, меняя мужчин, как перчатки. Кстати, кавалеры ее были весьма влиятельными людьми и ввели Фанни в свой круг общения.
Когда Париж наскучил девушке, она решила посетить другие города и государства, и в 1871 году судьба занесла ее в Россию. Здесь на очаровательную американку весь свет тут же обратил внимание, в том числе и великий князь Николай Константинович — племянник императора Александра II и внук Николая I.
Покорила великого князя
Они с Фанни были ровесниками. Обоим к тому моменту было по 21 году. Великий князь Николай Константинович доставлял немало хлопот всему императорскому двору.
Романовым нередко приходилось краснеть за него. Он мог вести себя вызывающе на официальных мероприятиях, провоцировать членов семьи, и даже критиковать политику своего дяди-императора.
К 21 году у него было множество мимолетных романов. В его объятиях побывали и барышни из знатных дворянских семей, и крестьянки — влюбчивый Николай Константинович просто не мог пройти мимо хорошенькой девушки.
И тут на бал-маскарад пришла только что приехавшая в Россию Фанни Лир. Конечно же, Николай Константинович сразу ей увлекся, и это был его первый продолжительный роман. Впервые великий князь был по-настоящему влюблен, и Фанни отвечала взаимностью. Ну или делала вид, что тоже влюблена.
Романовы закрывали глаза на отношения великого князя и Фанни Лир, надеясь, что скоро Николай Константинович переключится на кого-то другого. Ему даже начали подыскивать невесту среди европейских принцесс.
Но потом произошла очень неприятная история…
Кража бриллиантов
В 1874 году мать Николая Константиновича — Александра Иосифовна — обнаружила, что на иконе Владимирской Божьей Матери пропали три бриллианта.
Этой иконой Николай I благословлял родителей Николая Константиновича. Ее оклад был богато украшен бриллиантами, и вот три из них вдруг пропали. Конечно, сразу же началось расследование, и пропавшие бриллианты вскоре нашлись в одном из ломбардов Петербурга.
Оказалось, что их туда принес адъютант Николая Константиновича по фамилии Варнаховский. Но тот заявил, что бриллианты не крал, а только лишь отнес их в ломбард по просьбе великого князя.
В общем, бриллианты с родительской иконы действительно стащил Николай Константинович. И хотя вина его была доказана, он все равно отрицал, что это его рук дело.
Выяснилось, что бриллианты он передал сначала Фанни, та отдала их Варнаховскому, а уже тот сдал драгоценные камни в ломбард. На полученные деньги великий князь хотел купить подарки для Фанни. При этом Николай Константинович, член императорской семьи Романовых, в деньгах не нуждался, и его поступок был несколько странным.
Зачем он это сделал?
Когда начали более детально разбираться, выяснилось, что у Николая Константиновича клептомания. В его покоях нашли много предметов, которые ему лично не принадлежали, и которые незадолго до этого пропали. Чего только там не было — карандаш в футляре, чашка из китайского сервиза, иконы и еще много чего.
Но одно дело — кража карандаша, и совсем другое — бриллианты. Безнаказанным его поступок нельзя было оставить.
Романовы даже собрали семейный совет и решали, что же делать с Николаем Константиновичем. В итоге сошлись во мнении, что великого князя нужно объявить недееспособным — так репутация императорской семьи страдала в наименьшей степени.
Николая Константиновича лишили наследства, наград и званий. Его имя больше никогда не упоминалось в документах Императорского дома. Великого князя выслали из Петербурга, и он больше не имел права жить в столице.
Впрочем, есть мнение, что придворные медики все же нашли Николая Константиновича совершенно здоровым, и никакой клептомании у него не было.
Но Фанни Лир в своих мемуарах пишет, что клептомания у него была:
«Возвратившись домой, я стала перебирать в памяти разные странности Николая, на которые до сих пор не обращала внимания. При этом вспомнила его манию уносить с моего стола разные безделушки. Когда я замечала их исчезновение, он возвращал их мне, говоря, что хотел меня подразнить. Но они остались бы у него, если бы я не вспомнила.
И как я не подумала об этом раньше! Не догадалась, что мой бедный Николай страдает недугом, называемым клептоманией! Такой благородный, добрый и правдивый человек не мог быть вором! Да и зачем прибегать к воровству человеку, имеющему дохода более миллиона франков в год? …
Вскоре я узнала от своей прислуги, что великий князь был арестован у своего отца, что он был раздражен, что на него надевали смирительную рубашку, обливали холодной водой»
Вслед за Николаем Константиновичем с позором была выдворена из Российской империи и Фанни Лир. Ей было запрещено возвращаться в Россию, и с Николаем Константиновичем они больше не виделись и не общались.
Фанни снова уехала в Париж, но вскоре и там все узнали о том, что она замешана в скандале с кражей бриллиантов при российской дворе. Но спокойно жить в Париже не получилось — Фанни «стала предметом толков всего мира». Ее все осуждали, шептались у нее за спиной, и девушка была вынуждена уехать из Парижа в поисках лучшей жизни.
