— Ты не представляешь себе, каким жестоким человеком является мой муж, — говорила она, — сколько слез я пролила из-за его подозрительности и злости. Его главная задача – причинить мне как можно боли. Поэтому я не могу оставаться там.
В феврале 1602 года решение было принято. Шестнадцатилетняя Маргарита де Равале сбежала от мужа в отчий дом. И это стало началом драмы, которая привела ее на эшафот.
— Это твоя сестра. – С улыбкой сказала мадам де Равале четырехлетнему мальчику. – Ты должен заботиться о ней и защищать ее.
Крошка, которая появилась на свет в 1586 году в замке Турлавиль, смешно зевала и сжимала кулачки. Ее старший брат завороженно наблюдал за ней – какая маленькая! Какая беззащитная! Непередаваемое чувство нежности охватило его, и с тех самых пор он полюбил Маргариту так сильно, как только мог.
Они и росли вместе – Жюльен и Марго. Красивые дети, рожденные в атмосфере любви и взаимопонимания.
Скоро эти светлые головки можно было увидеть в любой части замка – на самом верху, у башни, или на зубчатых средневековых стенах. Они знали все входы и выходы, даже те, о которых забыли родители. Они умели исчезать на несколько часов, и никто не мог их найти. Замок был местом игр и веселья, и как счастливы были дети под его надежной защитой!
Трудно сказать, кто первый недовольно нахмурил брови. Возможно, это был кто-то из гостей семьи де Равале. Родителям сказали, что дети слишком нежно относятся друг к другу. Слишком много времени проводят вместе!
— Они же брат и сестра. – Пожимала плечами Мадлен де Энно, мадам де Равале.
— Мальчику нравится возиться с девочкой? А ей – бегать по каменным лестницам? В этом возрасте у них должны быть разные интересы!
Нехорошее подозрение упало в почву и зародилось зерно сомнений. Оно росло по мере того, как взрослели Жюльен и Марго. И вот уже матери, еще вчера не видевшей ничего дурного в совместных проказах сына и дочери, стало казаться, что в этом есть нечто неправильное.
Кто-то из слуг тоже подтвердил догадки мадам де Равале – Жюльен влюблен в Марго! А она – в него! Как иначе объяснить, что они неразлучны?
В замке подрастали одиннадцать детей. Но только эти двое держались друг друга. В конце концов, сеньор де Равале принял решение разлучить Жюльена и Марго. В тринадцатилетнем возрасте мальчика отправили учиться в нормандский колледж Кутанс.
Сестра плакала и просила брата писать ей. Три года между замком и колледжем велась переписка… А когда Жюльен вернулся, то пришла пора Марго собираться в путь. Для нее нашли подходящего мужа.
Им стал Жан Лефевр де Опитуа, королевский сборщик налогов. Ему было тридцать два года и дворянское звание он получил только что – за верную службу. У Лефевра водились деньги, а породниться со знатной семьей было для него делом принципа. Вот и получилось, что 20 марта 1600 года Маргариту де Равале повели под венец в ее четырнадцать лет.
Знавшие ее уверяли, что Марго была очень красива. Прелестная белокурая девочка, цветок Нормандии. В ее время дети взрослели рано, и невестами становились многие сверстницы. Но семья Равале явно поторопилась. Для семьи и брака Марго явно еще не была готова. Да и муж не проявлял большого участия к ней. Едва поселившись в доме Лефевра, Марго возненавидела его.
Он был груб и резок. Мог сделать неуместное замечание и нисколько не считался с ее чувствами. В 1601 году Маргарита стала матерью – на свет появилась девочка, Луиза. Возможно, муж и жена смогли бы со временем «притереться» друг к другу, но очень мешала невероятная ревность Лефевра.
Этот человек был подвержен вспышкам ярости, от которых становилось страшно всем вокруг. Наконец, Марго поняла, что больше не хочет терпеть этого. В феврале 1602 года, пользуясь отсутствием мужа, она сбежала обратно к родителям.
— Мой супруг – жесток и злобен. – Просто сказала она, переступив порог замка Турлавиль. – Вы бы видели его в гневе!
Жюльен был счастлив снова видеть сестру. А вот родители радости не проявляли. Более того, они сразу начали настаивать, что жена должна вернуться к мужу. Она обвенчана с ним! Но Маргарита даже слышать этого не хотела. Когда Лефевр прислал ей бумагу с требованием немедленно возвратиться к нему, ответила отказом.
— Наш милый замок теперь не защитит меня. – Грустно говорила Марго.
Жюльен сжал кулаки.
— Значит, мы найдем другой приют!
Сдаваться брошенный муж не собирался. Он написал родителям Маргариты, что серьезно подозревает о ее влюбленности в брата. И ежели жена не отправится к семейному очагу, то об этом станет известно суду. И тогда берегись Маргарита де Равале!
И тогда Марго и Жюльен сбежали. Сначала они оказались в Фужере, а потом в Париже. Во французской столице им пришлось задержаться, поскольку Маргарита была в положении. Бежать дальше у нее просто не было сил.
Их выследили именно там. Лефевр подал жалобу на жену и ее брата. Обвинения звучали ужасно. Беглецы были немедленно арестованы и отправлены под стражу. А потом началось разбирательство.
Родители Жюльена и Маргариты сразу отправились в Париж. Мессир де Равале упал в ноги короля Генриха Четвертого, умоляя о снисхождении.
— Тут довольно сложное дело. – Произнес король в задумчивости. – Ведь ваша дочь нарушила брачные обеты…
И это говорил человек, который сам нарушал их сотни раз!
Маргарита и Жюльен предстали перед судом. Предъявить им особенно было нечего, но беременность молодой женщины вызывала подозрения. Как объяснить это явление, если мадам Лефевр уже год скрывалась от мужа?
Очень волнуясь, Маргарита сообщила суду, что подверглась насилию во время одного из переездов. Ждала брата в гостинице, и тут все произошло… Но ей не поверили. А потом были зачитаны письма, которые писали друг другу Марго и Жюльен. Письма, полные нежности. На суде возмущенно кричали: они брат и сестра! Между ними невозможное чувство!
Вскоре родился мальчик, названный Жюльеном, которого моментально передали под опеку бабушке и дедушке. Ведь родители этого малыша всё еще находились под стражей. С той поры судьба Маргариты и Жюльена-старшего была предрешена. 1 декабря 1603 года ее и брата приговорили к казни.
Пытаясь спасти Жюльена, Маргарита попробовала последнее средство. В день, когда ее привезли на эшафот, она заявила, что занимается колдовством.
И что она применила чары, чтобы брат всё бросил и последовал за ней. Она виновата, она одна, поэтому Жюльен должен быть отпущен! И ей опять не поверили. Приговор привели в исполнение. На тот момент Маргарите было семнадцать лет, а ее брату – двадцать один год.
История этой пары до конца не прояснена. Вполне возможно, что все наветы были выдумкой мужа Марго. Но отец Жюльена и Маргариты позже потратил почти все свое состояние, чтобы вымолить прощение у церкви для своих детей. Он строил часовни, жертвовал монастырям и умер, с именем дочери и сына на устах.
Только уже ничего нельзя было изменить.
