Жениху было шестьдесят лет, а его прекрасной невесте – только двадцать. И посмотреть на эту пару в марте 1700 года съехался весь цвет французской аристократии. Наследник престола преподнес новобрачной жемчужные серьги, а король прислал целый ларец с украшениями…
Гордый «молодожен» принимал поздравления несколько дней подряд. И это был… брат знаменитого д’Артаньяна!
Мальчишка верхом на поваленном дереве азартно разыгрывал сцену сражения. Вот он, могущественный маршал Франции, принимает у проигравшей стороны ключи от города.
— Да здравствует король! – во все горло закричал Пьер.
— Если ты будешь так орать, — ворчливо отозвался другой голос, — тебя и правда услышат в Париже.
Летом 1647 года шестилетний Пьер де Монтескью д’Артаньян повстречал необычного странника. Как гласила семейная легенда, передаваемая из поколение в поколение, в необычайно жаркий день неизвестный путник попросил у мальчика воды, и тот проворно сбегал домой за кувшином. А когда странник утолил жажду, то задал мальчику вопрос:
— Кем ты хочешь быть? У тебя есть мечта?
— Я хочу быть маршалом Франции, — не задумываясь ответил Пьер.
— Ты им станешь. – уверенно ответил странник. — Конечно, пройдет много лет… Но ты будешь знаменитым воином и сам король будет милостиво относиться к тебе!
Семья д’Артаньян не могла похвастать большими богатствами. Но доброе имя, безупречная репутация и заслуги предков сделали свое дело – Пьера определили в королевскую академию Жюий. И там мальчика сочли весьма способным!
Его кузен, Шарль д’Артаньян, в ту пору еще не был известным человеком, поэтому никто не мог сказать про Пьера, что это «брат д’Артаньяна». Об этом заговорили много позже…
Из академии талантливый юнец попал на службу к кардиналу Мазарини. Он был всего лишь пажом, но даже маленькая роль имела значение! Пусть на Пьера не обращали внимания, зато он мог находиться среди сильных мира сего.
И впитывал информацию, и получал любопытные сведения… Наблюдательный и прозорливый, он быстро делал выводы: от кого лучше держаться подальше, а с кем лучше завести дружбу. Это качество не раз пригождалось ему позже!
Неудивительно, что из пажей кардинала, Пьер, со временем, перешел в пажи самого короля Людовика XIV. Но он бредил военной карьерой! Ему ведь пообещали маршальский жезл! Поэтому, когда представилась возможность, д’Артаньян похлопотал, чтобы попасть в роту королевских мушкетеров…
Командовал ротой его двоюродный брат! Да, тот самый д’Артаньян, который и стал прототипом знаменитого гасконца в «Трех мушкетерах». Правда звался он в ту пору уже иначе – граф Кастельмор. Титул был пожалован ему королем…
Пьер оказался отчаянным храбрецом. Он ничуть не уступал своему старшему прославленному брату, успевшему покрыть себя славой. Двадцать три года Пьер «проходил» в мушкетерах, успев за этот срок жениться. Увы!
Жанна Пасделу, с которой брат д’Артаньяна вступил в брак, так и не подарила ему детей. Супруги стали жить порознь, и Пьер нередко сокрушался, что семейная жизнь не оправдала его надежд. Впрочем, намного больше его занимала служба. Он шел к своей мечте!
25 июня 1673 года при осаде Маастрихта легендарный гасконец сложил голову. Шарль погиб моментально, и его глаза закрывал Пьер, который просто не мог сдержать слез.
«Трудно найти француза лучше и достойнее, чем он», — написал королю маршал д’Эстрад.
И Людовик XIV был полностью с этим согласен!
Было два мушкетера д’Артаньяна – остался один. С той поры начался стремительный рост карьеры Пьера. Он дослужился до генерал-майора, потом его назначили губернатором Арраса, он купил прекрасный замок и водил дружбу с самыми влиятельными людьми своего времени. Наследник престола считал за честь пообедать с д’Артаньяном!
А в 1699 году Пьер овдовел.
— Вам непременно нужно жениться, — говорили вояке. – У вас ведь нет детей! Кому вы оставите ваше наследство?
Пьеру было шестьдесят лет, когда он посватался к красавице Элизабет л’Эрмит д’Иевиль. Разница в возрасте составляла четыре десятка лет, но это не посчитали препятствием. В марте 1700 года были устроены до того пышные свадебные торжества, что о них вспоминали несколько лет. Складывалось впечатление, что сам принц идет к алтарю.
На свадьбе был наследник престола, шесть принцев королевской крови, девять принцесс и одиннадцать герцогов. И это, не считая графов и маркизов, баронов и прочих виконтов…
Молоденькая Элизабет почти сразу понесла. В следующем году на свет появился мальчик, названный Луи. А потом девочка, Катрин. Высокое положение мужа позволяло Элизабет д’Артаньян весело проводить время в Версале.
Ее просто обожали! Грациозная, изящная, остроумная, она так быстро освоилась при Дворе, что все только диву давались.
А неугомонный брат д’Артаньяна снова помчался воевать. Возле форта Уорнетона он взял 800 пленных, потом участвовал в битве при Мальплаке и был ранен… И вот тогда свершилось давнее пророчество: он стал маршалом Франции!
Решение об этом принимал лично Людовик XIV, тот самый, что благоволил знаменитому Шарлю д’Артаньяну… Воистину, эта семья была обласкана властью!
Впрочем, были у них и проблемы. Приобретя старый обветшалый замок, который упал в руки Пьера как спелое яблочко за сущие копейки (хозяин разорился), он начал его энергично обустраивать. Да и молодая жена хотела жить в блеске… И накопились долги.
Поняв, что он не справляется, д’Артаньян обратился к старой знакомой, мадам де Ментенон, второй жене короля Франции. И та похлопотала: государь лично оплатил задолженности маршала перед поставщиками мебели и светильников! Мадам д’Артаньян могла принимать в этом замке принцев и принцесс, что она с радостью и осуществила.
Но все когда-нибудь заканчивается. Осенью 1723 года старый маршал понял, что дни его сочтены. Подписав завещание, в котором он все оставлял жене, Пьер тихо угас у себя дома. «Красавица д’Артаньян», как называли вдову, покинула этот мир намного позже мужа – в 1766-м.
К слову, дети маршала умерли юными, поэтому все имущество перешло к племянникам. И прекрасный замок им оказался не нужен – они продали его одному королевскому советнику под зернохранилище. Как нетрудно догадаться, от такого применения некогда величественное строение стало неизбежно ветшать.
