Он появился на свет 27 июня 1940 года в городе Ворошилове. Отец будущего актёра работал в органах госбезопасности, а потому семья часто переезжала — за годы детства и отрочества Боря вместе с родителями сменил 12 городов.
Кроме младшего сына у Хмельницких подрастала старшая дочка Луиза — с сестрой у Бориса сложились замечательные отношения, которые они пронесли через всю жизнь.
Однажды четырёхлетнего Борю сильно напугал петух, неожиданно свалившийся на голову в темноте. От испуга мальчик потерял дар речи. Мама возила сына по врачам — он снова начал говорить, но остался заикой.
Когда Боря волновался, то буквально не мог вымолвить ни слова. И тем не менее, парень всегда мечтал о сцене.
После школы он отправился покорять театральные вузы, но чуда не произошло — на вступительных экзаменах юноша перенервничал и так и не произнёс заготовленный монолог. Комиссия во главе с Сергеем Бондарчуком единогласно забраковала парня с дефектом речи.
Прошло несколько лет, прежде чем ему наконец удалось стать студентом театрального. Правда, вся история со счастливым поступлением была окутала ореолом мистики.
Преуспеть Борису помог Вольф Мессинг — знаменитый менталист давно был влюблён в маму Хмельницкого и, узнав о том, что её сын безуспешно пытается стать актёром, вызвался помочь. Он поговорил с Борей по телефону и пообещал внушить комиссии, чтобы парня приняли.
Что бы там ни было, после этого разговора Боре без лишних вопросов разрешили сдавать экзамены в письменном виде, а вскоре зачислили в Щукинское училище. Причём на знаменитый курс к самому Юрию Любимову.
Необычный студент с самого начала обратил на себя внимание легендарного наставника. Благодаря Любимову начинающий актёр сумел избавиться от злополучного заикания и ещё третьекурсником был принят в труппу Театра на Таганке.
Этой сцене он впоследствии отдал двадцать лет. Дебютировал в образе торговца коврами в постановке «Добрый человек из Сезуана», затем играл Вершинина в «Трёх сёстрах», Маяковского в «Послушайте!», Галилео Галилея в «Жизни Галилея». За доброе сердце и отзывчивость за кулисами ему дали прозвище Бэмби.
Внезапным ударом для Хмельницкого стало известие о том, что его сняли с роли Воланда в «Мастере и Маргарите». Актёра ввели в спектакль на замену Вениамину Смехову, а потом неожиданно отстранили. Тем не менее, Хмельницкому удалось сохранить тёплые отношения с худруком и коллегами.
Его карьера в кино началась ещё в студенчестве. Актёр промелькнул в роли адъютанта отца Пьера Безухова в «Войне и мире» того самого Сергея Бондарчука, который когда-то забраковал его на экзамене. Правда, фамилия Хмельницкого даже не попала в титры.
Зато уже следующая его роль оказалась главной — ему доверили сыграть солдата в военной драме «Кто вернётся — долюбит». Следом актёр блеснул в фильмах «Вечер на Ивана Купала», «Князь Игорь», «И был вечер, и было утро…», «Антарктическая повесть», «Юность Петра», «В поисках капитана Гранта», «Убийство в Саншайн-Менор».
Особое место среди экранных героев Хмельницкого занимал благородный разбойник Робин Гуд: актёр дважды представал в этом образе — сначала в «Стрелах Робина Гуда», а затем в «Балладе о доблестном рыцаре Айвенго».
Личная жизнь популярного актёра оказалась не менее насыщенной, чем его творческая биография. Впервые первокурсник Хмельницкий положил глаз на Аллу Демидову. Девушка была старше на четыре года, училась на выпускном курсе, да к тому же уже была замужем, однако юный Борис не мог противостоять нахлынувшему чувству.
Слухи о романе дошли даже до деканата и студенту пригрозили отчислением за аморальное поведение. Тогда он отказался оставить возлюбленную, но спустя полтора года любовь прошла сама собой.
В ЗАГС он едва не отправился уже с другой девушкой. Предложение руки и сердца Хмельницкий сделал актрисе Людмиле Шляхтур, которая позже прославилась как Верка-модистка из телефильма «Место встречи изменить нельзя».
Торжество в честь помолвки приурочили к 25-летию жениха. Борис собрал на банкет всю Таганку, и каково же было его разочарование, когда невеста в назначенное время просто не пришла. Лишь спустя три часа Людмила наконец объявилась и срочно вызвала жениха на разговор, в котором потребовала прекратить отношения.
Снова растопить сердце Бориса Хмельницкого удалось красавице Маргарите Тереховой. Он увидел её на сцене и буквально потерял голову, пытался красиво ухаживать, но неприступная миледи поначалу не ответила взаимностью.
Вскоре Хмельницкого пригласили на съёмки фильма «Красная палатка» и он отправился в командировку в Арктику. На ледоколе была радиорубка, и актёр упросил радиста связаться с большой землёй. Звонил он своей Маргарите.
В трубке она услышала невероятно романтичные слова: «Я стою на краю земли и думаю о тебе». Когда актёр вернулся со съёмок, Терехова наконец позволила ему быть с собой рядом. Однако продлился роман совсем недолго — по-настоящему полюбить актриса так и не смогла.
*
Борису было уже под сорок, а он так ни разу и не женился. Избавиться от статуса закоренелого холостяка помог случай. Актёр узнал о серьёзных проблемах в личной жизни Марианны Вертинской — девушку преследовал бывший сожитель Георгий Рерберг.
Оператор славился своим жестоким нравом и не раз поднимал руку на актрису, а когда та наконец сбежала, то разыскивал её по всей Москве и снова возвращал в свой плен. Хмельницкий решил взять бывшую однокурсницу под опеку и покорил её своей заботой, внимательным и уважительным отношением.
Они поженились и стали родителями дочери Дарьи, однако семейное счастье продлилось всего три года. Поговаривали, что актриса так и не нашла общий язык со свекровью, а вскоре и вовсе закрутила роман на стороне.
После развода дочь Даша осталась с папой, который в ней души не чаял. Девушка окончила Щукинское училище, снималась в кино, но впоследствии переквалифицировалась в дизайнера.
*
Новую возлюбленную Борис Хмельницкий впервые увидел со сцены — студентка института иностранных языков Ирина Гончарова пришла на спектакль любимого актёра. Девушка была младше на двадцать лет, но несмотря на разницу в возрасте, быстро нашла с кумиром общий язык. На этот раз со свадьбой Хмельницкий не спешил.
Даже известие о беременности возлюбленной не подтолкнуло его сделать предложение. Когда Ирину забрали в роддом, Борис был на гастролях в Средней Азии. Они заранее договорились назвать сына Володей в честь друга и коллеги Хмельницкого, актёра и поэта Владимира Высоцкого.
Однако, вернувшись домой, новоиспечённый отец с удивлением узнал, что Ира записала сына под именем Алексей. Это стало первым ударом по их отношениям, которые вскоре сошли на нет. Ирина вышла замуж во второй раз и дала сыну новое отчество.
Повзрослев, Алексей окончил финансовый колледж в Лондоне. С родным отцом он не виделся много лет. Лишь когда актёр уже доживал свой век, наследник навестил его в больнице.
Последние двадцать лет жизни с Борисом Хмельницким разделила молодая модель Лариса Галактионова — она во всём поддерживала спутника и дарила ему заботу в самые трудные дни. Хмельницкий по-настоящему дорожил благополучием своих близких.
О тяжёлом недуге, с которым боролся на протяжении многих лет, он не говорил ни единой живой душе. Лишь когда актёр уже не мог ходить, родственники узнали от врачей страшную правду — у Бориса онкология, жить ему осталось считанные дни.
Болезнь унесла жизнь 67-летнего актёра 16 февраля 2008 года. Незадолго до смерти он сыграл атамана в фильме «Тарас Бульба», но озвучить своего героя не успел — в картине он говорит голосом Никиты Джигурды.
