Брезгливое выражение не сходило с лица кронпринца за время церемонии. Девушка, предназначенная ему, озадаченно озиралась. Она никак не могла взять в толк: что происходит?
А происходила вынужденная свадьба, на которую наследник Вюртемберга согласился лишь по одной причине: насолить Наполеону Бонапарту. И, едва отгремели свадебные колокола, он поставил в известность свою супругу: они обойдутся без брачных утех.
Гадкие рисунки нашел камердинер принца. И сразу передал отцу! Потрясая «этим безобразием», Фридрих Вюртембергский велел выпороть наследника.
— Вы это разглядывали? – спрашивал он, едва сдерживая гнев. – Вы ступили на шаткий путь!
Старая нянюшка пыталась заступиться за юношу. Сетовала, что он еще очень незрел, и плохо понимает, что правильно, а что нет. Окинув женщину презрительным взором, Фридрих произнес:
— Он такой же нелепый, как и его мать.
Пожилая женщина поджала губы и отступила. В этом доме частенько гремел гром и проносились бури. Но упоминать мать принца… это было жестоко. Принцесса Августа – так ее звали – до последнего своего вздоха жалела, что однажды не довела дело до конца.
Ее выдали замуж в пятнадцать лет, и она была восторженной и очень наивной, когда познакомилась с Фридрихом. Очень скоро выяснилось, что он мелочен, груб и жесток. Будучи беременной, Августа подала на развод.
Вся семья уговаривала ее одуматься. И она сдалась. А после немецкий принц поступил на русскую службу (что было не такой уж редкостью в то время), позже, в 1783 году, сделался губернатором Финляндии…. Когда он и его жена оказались в России, супружескую пару очень ласково встретила императрица Екатерина II.
К ней Августа почувствовала прямо-таки дочернюю любовь. И ей же, с плачем, рассказала о своих бедах: как муж тиранит ее, как поднимает руку, как может разбить или разломать понравившуюся ей вещь, если что-то злит его…
Императрица, не задумываясь, взяла Августу под свою опеку. Фридриха выслали за пределы империи. Тяжело перенося последнюю беременность (осложнившуюся рукоприкладством мужа), принцесса покинула этот мир 27 сентября 1788 года.
С той поры ее дети росли под присмотром нянь и гувернанток. Жестокий отец только наказывал их, и практически никогда не хвалил. Он унаследовал трон Вюртемберга, второй раз женился (на английской принцессе Шарлотте Матильде) и оставался таким же суровым с ней.
— Мы живем в слишком тяжелое время, чтобы проявлять слабости, — говорил Фридрих.
Это и правда было время перемен. Наполеон Бонапарт задумал перекроить карту Европы. Все, кто выступали против него, оказывались сметены. Вюртемберг заплатил за свою свободу тем, что выдал дочь принца, Фредерику Катарину Софию, за Жерома Бонапарта.
Владения Фридриха были расширены и его земли приобрели новый ранг — королевский. И все же брак девушки из такого знатного семейства с представителем семьи выскочек… Это было унизительно.
Именно так воспринимал подрастающий наследник Вильгельм союз своей сестры. Он называл ее не иначе как «моя несчастная бедная сестра». И приходил в ужас от мысли, что однажды его самого могут обвенчать по воле Бонапарта.
Ведь Наполеон очень резво пристраивал своих родственниц и родственников! Наследник Вюртемберга был хорошей партией… Вот поэтому Вильгельм умолял отца как можно скорее решить его судьбу. Пусть он женится на подлинной принцессе. Пусть не уронит своего гордого звания. Он готов.
— Надеюсь, вы перестали смотреть на те низкие рисунки? – язвительно спросил отец.
Принц не ответил.
Девушку, которую ему нашли, звали Каролиной Шарлоттой Августой Баварской. Настоящая принцесса! Если бы кому-то пришло в голову повторить трюк с горошиной, принцесса бы не подкачала. Нежная, с фарфоровой кожей и голубыми глазами…. Правда, ей было уже двадцать пять лет…
Она бесстрашно пошла на этот брачный союз. Одной веры, одних взглядов, схожее воспитание. Разве мало общего? Но на протяжении всего свадебного дня 8 июня 1808 года (дату сочли удачной из-за повторяющихся восьмерок), кронпринц Вильгельм едва смотрел на нареченную. А когда встречался с ней взором… У Каролины мороз шел по коже. Ей казалось, что жених ненавидит ее!
— Мы обойдемся без брачных утех, — сразу сообщил ей Вильгельм. – Это политический союз. Вы же понимаете.
Но она не понимала. Сотни принцев и принцесс женились не по велению сердца. И многие впоследствии находили счастье. К тому же, Каролина знала историю несчастной матери Вильгельма. Отец заставил эту женщину страдать, а теперь сын заставит страдать – ее?
— Он шутит, — шептала Каролина одними губами.
Но вечером к ней никто не пришел.
В королевском дворце Штутгарта для Каролины отвели отдельные очень большие покои. На максимально далеком расстоянии от покоев ее мужа. Они виделись лишь за столом, и то не каждый день. А когда девушка решила навестить супруга, на полпути стражники преградили ей дорогу и сообщили, что ее не велено пускать.
— Может быть, у него есть женщина? – спрашивала Каролина у своей фрейлины, баронессы Андлау.
Ответа на этот вопрос ей получить не удалось.
Что оставалось ей делать? Она начала писать письма родне, много читала, совершенствовала свой итальянский и английский языки, прогуливалась, скакала верхом. Она неплохо писала акварели и даже сочиняла стихи. Многие, глядя на нее, качали головами: и что только нужно этому Вильгельму?
Когда Наполеон Бонапарт лишился власти, принц Вильгельм вздохнул с облегчением. И буквально сразу сообщил жене, что он не держит ее. Теперь их союз потерял всякий смысл… Протестантская консистория объявила о расторжении брака 31 августа 1814 года на том основании, что он не был… осуществлен. Ни единого раза Вильгельм не вошел в покои жены.
Чтобы принцесса не чувствовала себя использованной, ей дали щедрое денежное вознаграждение, а затем Каролина уехала к своей тете в Нойбург-на-Дунае. Повторно подтвердил развод папа Римский Пий VII в 1816 году.
Не стала королевой Вюртемберга, зато стала императрицей! В том же 1816 году Каролина обвенчалась с австрийским императором Францем I. Она посвятила себя благотворительной деятельности, была доброй к бедным и заботливой к тем, кто в этом нуждался. Детей в этом союзе у нее не было.
Принц Вильгельм – а впоследствии король Вюртемберга – без брачных утех не остался. 24 января 1816 года он взял в жены сестру русского императора Александра I, великую княжну Екатерину Павловну (на тот момент вдовствующую герцогиню Ольденбургскую).
Они поженились в Петербурге, после чего перебрались в Вюртемберг. История этого брака, увы, тоже была печальной. Король Вильгельм только поначалу уважительно относился к супруге, а затем стал открыто заводить фавориток. Выслеживая своего мужа, который отправился к очередной даме сердца, Екатерина Павловна простыла. И вскоре скончалась, 9 января 1819 года.
В апреле следующего года король женился снова, на своей родственнице, Паулине Вюртембергской.
«Король бывал часто несправедлив и придирчив к ней. Она же, будучи по природе безобидной и доброй, не могла играть никакой роли в политике… Она никогда не вмешивалась в нашу жизнь и порядок нашего двора. Она не знала ревности и не предъявляла никаких требований», — писала племянница королевы Екатерины Павловны, Ольга.
Никогда больше Каролина и ее бывший муж не виделись. И ни малейшего желания общаться не выражали.
