Беатриче Ченчи — отцеубийца, дочь римского аристократа Франческо Ченчи. Вместе с мачехой она вступила в сговор, чтобы убить главу семейства, «грубого и развратного» старика.
Род Ченчи обосновался в Риме с Х века. Представили фамилии утверждали, что их род берет начало от понтифика Иоанна Х. Ченчи не имели недостатка в деньгах, владели обширными территориями, а в XVI веке Никколо Ченчи получил должность казначея и, соотвественно, власть над финансами Папы.
Вскоре Ченчи стали богатейшими людьми вечного города. У Николло родился сын, Франческо, которому было обеспечено беспечное существование. Франческо не питал интереса к учебе и свободное время проводил в кабаках в кругу друзей.
Из-за буйного нрава он неоднократно оказывался в тюрьме, но благодаря связям и деньгам всегда оказывался на свободе, несмотря на то, что среди его преступлений было даже совращение подростка. Так Франческо стал олицетворением старого доброго римского разврата.
*
Совершенно очевидно, что Франческо был далек от образа примерного семьянина. До 45 лет он жил разгульной холостяцкой жизнью, а когда остепенился, семейная жизнь продлилась недолго. Совсем скоро его супруга скончалась, оставив Франческо с 7 детьми. Вдовец не стал оплакивать утрату, а женился на молодой красавице Лукреции Петрони.
Но счастливее семья не стала. Франческо издевался над детьми от первого брака, особенно над дочерьми, Беатриче и Антонией. Девушки отказались терпеть издевательства и решили рассказать об этом понтифику, Клименту VIII, однако письмо не дошло до адресата.
Доподлинно неизвестно, что именно происходили в семье Ченчи. Самая распространенная версия гласит, что Франческо насиловал Беатриче, однако не так давно выдвинули еще одно предположение, согласно которому девушка завела любовника, а строгий отец мешал их связи.
Кроме того, Франческо был скуп и отказывался обеспечить дочерей приданым. В конце концов, стареющий Франческо перевез дочерей и молодую супруг в мрачный замок Петрелла.
*
«Некий старик, прожив жизнь в распутстве и беззакониях, в конце концов проникся неумолимою ненавистью к своим собственным детям; по отношению к одной из дочерей это чувство выразилось в форме кровосмесительной страсти, отягченной всякого рода жестокостями и насилием.
Дочь его, после долгих и напрасных попыток избегнуть того, что она считала неизгладимым осквернением души и тела, задумала наконец, с своею мачехой и братом, убить общего их притеснителя». (Перси Шелли, Предисловие к трагедии «Ченчи»)
Так или иначе, очень скоро в семье созрел заговор, в котором приняли участие Беатриче, ее брат Джакомо (у которого Франческо постоянно занимал деньги, хотя Джакомо надо было кормить жену и 6 детей) и Лукреция. Помощь заговорщикам также оказывал аристократ Гуэрра, который просил руки Беатриче и получил отказ.
Изначально избавиться от главы семейства планировали при помощи яда. Также рассматривался вариант обратиться за помощью к наемным убийцам, которые могли бы подкараулить Франческо на пути в соседний городок. В конечном итоге главе семейства подсыпали снотворное, а после нанесли раны (по некоторым данным, гвоздем) и выкинули из окна, имитировав несчастный случай.
Началось расследование. Хозяек сдала служанка, рассказавшая о том, как ей передали окровавленную простынь. Беатриче и Лукрецию арестовали. В отличие от остальных, Беатриче не признала свою вину даже под пытками.
«На протяжении всего допроса она не желала ни в чем признаться, двум стражникам было велено препроводить её из тюрьмы в пыточную камеру, в каковой её ждал палач; там, после того как ей обрили волосы, палач усадил её на низкую скамью, раздел, разул, связал руки за спиной, привязал к веревке, проходящей через блок, закрепленный в потолке оной камеры, а вторым концом привязанной к вороту, каковой вращается посредством четырех рукоятей двумя мужчинами.
И прежде чем подтянуть, мы вновь спросили её на предмет вышеупомянутого отцеубийства, однако вопреки представленным ей признаниям брата и мачехи, каковые признания те подписали, она упорно все отрицала, говоря:
“Подвесьте меня и делайте со мной все, что желаете, я вам сказала правду и ничего иного не скажу, даже если меня разрубят на части”. (Пыточные записи дела Ченчи, по А.Дюма. «Знаменитые преступления»).
Общественность не могла поверить в то, что девушка с ангельской внешностью (как ее описывали современники) могла совершить жестокое убийство. Жители Рима требовали помиловать девушку, которая стала жертвой домашнего насилия. Однако Клемент VIII был непреклонен и вынес заговорщикам смертный приговор.
11 сентября 1598 года Беатриче вместе с братом Джакомо и мачехой Лукрецией были казнены на мосту Святого Ангела (обычно после казни там же вывешивали тела преступников). Беатриче было 22 года.
Имущество семьи было конфисковано, земли с роскошными замками перешли племяннику Климента VIII. По стране поползли слухи, что именно это и стало истинной причиной столь жестокого приговора.
Беатриче была захоронена в церкви Сан-Пьетро-ин-Монторио рядом с Темпьетто, легендарным зданием великого Браманте. На её надгробии вырезан крест и, согласно её собственному завещанию, выбито единственное слово «Orate» — «молитесь» (лат.). В капелле Ченчи 11 сентября ежегодно служат мессу за упокой её души.
Образ Беатриче Ченчи оказал огромное влияние на искусство. Ее юность, внешняя привлекательность, а также легенда о «мести за поруганную невинность» привлекли многих выдающихся творцов, посвятивших девушке свои произведения. К ее образу в разные годы обращались Перси Шелли, Александр Дюма, Стендаль, Альберто Моравиа, Оскар Уайльд…
Считается, что в творчестве Караваджо мотив «обезглавливания» утвердился именно после того, как он стал свидетелем расправы над Беатриче. Знакомство с этим видом казни позволило художнику написать знаменитую картину «Юдифь и Олоферн» с натуралистическими физиологическими подробностями.
Интерес к истории Ченчи не угасает и сегодня. Например, портрет Беатриче можно увидеть в фильме «Малхолланд Драйв» в квартире тёти Бэтти, хотя обычно его ошибочно принимают за картину Яна Вермеера «Девушка с жемчужной серёжкой» из-за тюрбана и разворота головы.
